O Buffalo Sabres demitiu o gerente geral Kevyn Adams após mais de cinco temporadas e o substituiu pelo executivo de longa data da NHL, Jarmo Kekalainen.
“Não estamos onde precisamos estar como organização e estamos avançando com uma nova liderança em nosso departamento de hóquei”, disse o proprietário Terry Pegula em comunicado. “Estamos empenhados em construir uma organização que seja competitiva ano após ano e não correspondemos a essa expectativa”.
Kekalainen, nascido na Finlândia, que passou mais de 11 anos como GM em Columbus, foi contratado pelos Sabres em maio como consultor sênior. Ele é o primeiro GM nascido na Europa na liga.
Os Sabres estão no meio de uma seca recorde de playoffs de 14 anos na NHL. Buffalo entrou na segunda-feira empatado com o menor número de pontos (32) na Conferência Leste, apesar de encerrar sua viagem mais recente com uma seqüência de três vitórias consecutivas.
Nos cinco anos sob o comando de Adams, os Sabres nunca terminaram acima do 20º lugar na liga. Adams, um antigo centro da NHL, tornou-se um pára-raios para os fãs, muitas vezes gritando “Fire Adams” em jogos em casa, inclusive nesta temporada. Pegula agradeceu a Adams por sua “dedicação e lealdade” aos Sabres.
“Ele tem sido uma presença confiável e estamos gratos pelo seu cuidado e compromisso duradouros”, disse Pegula. “Eu pessoalmente desejo a ele e a toda a sua família tudo de bom.”
Adams supervisionou vários negócios importantes para a organização, incluindo aqueles que enviaram Sam Reinhart para a Flórida e Jack Eichel para Las Vegas.
Algumas das negociações tiveram melhores resultados, como as ações deste verão para adquirir Josh Doan e Michael Kesselring de Utah para JJ Peterka.
Kekalainen terá a confiança de uma organização que fez um bom draft, mas deve continuar a fazer com que seus talentos de elite, como Rasmus Dahlin e Tage Thompson, se sintam confortáveis com a direção que estão tomando. Ambos os jogadores ainda não experimentaram o hóquei nos playoffs.
Uma das maiores decisões sobre as inscrições de Kekalainen é estender ou negociar o agente livre irrestrito pendente Alex Tuch, que cresceu na área como torcedor do Sabres. As negociações contratuais entre Tuch, 29, e a equipe não avançaram muito no início da temporada.
“É uma grande honra ser nomeado gerente geral do Buffalo Sabres”, disse Kekalainen em comunicado. “Gostaria de agradecer a Terry e Kim Pegula por esta oportunidade. Sinto-me honrado por ser o administrador deste time e estou ansioso para experimentar a paixão que os torcedores do Sabres trazem a cada jogo.”
“Jarmo tem se destacado nos últimos oito meses e sua experiência, profissionalismo e motivação falam por si”, disse Pegula. “Estou ansioso para que ele leve nossa organização ao próximo nível.”
