WASHINGTON— O secretário de Estado, Marco Rubio, deixou a porta aberta na quarta-feira para futuras ações militares dos EUA contra a Venezuela, dizendo aos legisladores que a administração Trump não espera mais escalada, mas que o presidente mantém a autoridade para usar a força se a liderança interina da Venezuela ou outros adversários americanos desafiarem as exigências dos EUA.
As observações de Rubio ecoam as do presidente Trump “marinha enormePressionar o Irão para regressar à mesa de negociações sobre o seu programa de armas nucleares, no meio de questões mais amplas sobre como as recentes tensões dos EUA com a Dinamarca sobre a Gronelândia estão a afectar as relações da América com os aliados da NATO.
“O presidente nunca ignora as suas opções como comandante-em-chefe para proteger os interesses nacionais dos Estados Unidos”, disse Rubio à Comissão de Relações Exteriores do Senado. “Posso dizer agora com total certeza que não pretendemos e não esperamos empreender qualquer ação militar na Venezuela em nenhum momento”.
A aparição foi o primeiro depoimento público de Rubio perante um painel do Congresso desde que as forças dos EUA trouxeram o ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro a Nova York, há quase um mês, para enfrentar acusações de tráfico de drogas. Rubio estava sob pressão de legisladores democratas sobre os poderes de guerra do Congresso e sobre se a operação melhorou significativamente a democracia na Venezuela.
“Trocamos um ditador por outro. São sempre as mesmas pessoas que governam o país”, disse a senadora Jeanne Shaheen (DN.H.). A presidente em exercício, Delcy Rodríguez, “não tomou nenhuma medida para reduzir a influência considerável do Irã, da China ou da Rússia na Venezuela”.
Rodríguez, que anteriormente atuou como vice-presidente de Maduro, prometeu abrir o setor energético da Venezuela às empresas americanas, fornecer acesso privilegiado à produção e usar as receitas para comprar produtos americanos, disse Rubio.
Mas permanecem dúvidas sobre as alegadas ligações de Rodríguez com redes de tráfico. A Associated Press informou que ele estava no radar da DEA há anos por causa de sua suspeita de envolvimento no contrabando de drogas e ouro, mas nenhuma acusação criminal pública foi apresentada.
Apesar do aviso de Trump de que Rodríguez “pagaria um preço enorme” se não cooperasse, Rodríguez rejeitou publicamente a pressão dos EUA sobre a política comercial.
“Temos o direito de estabelecer relações diplomáticas com a China, com a Rússia, com o Irão, com Cuba, com todos os povos do mundo. Também com os Estados Unidos. Somos uma nação soberana”, disse Rodríguez no início deste mês.
A Venezuela está entre os maiores beneficiários de empréstimos chineses em todo o mundo, com mais de 100 mil milhões de dólares em empréstimos comprometidos na última década. Grande parte desta dívida foi paga através de remessas de petróleo com descontos no âmbito do quadro de petróleo por crédito, financiando projectos de infra-estruturas apoiados pela China e ajudando a estabilizar sucessivos governos venezuelanos.
Os líderes militares dos EUA alertaram o Congresso sobre a crescente presença estratégica do Irão no hemisfério, incluindo preocupações sobre as suas capacidades de mísseis balísticos e o fornecimento de aeronaves de ataque e vigilância à Venezuela.
“Se uma fábrica de drones aparecer no Irão e ameaçar as nossas forças na região, o presidente mantém a opção de eliminá-la”, disse Rubio.
Os democratas também argumentaram que a ampla política externa da administração mina o poder económico dos EUA e as alianças concorrentes, especialmente com a China.
A China regista um excedente comercial global recorde em 2025, apesar da campanha tarifária de Trump, disseram os legisladores, enquanto as estimativas mostram que o emprego industrial nos EUA caiu em dezenas de milhares de empregos desde que as tarifas entraram em vigor.
Os senadores rejeitaram a afirmação do Departamento de Estado de que a política dos EUA une aliados contra a China; Em vez disso, argumentou que as tarifas e as recentes escaladas militares envolvendo a Gronelândia, o Irão e a Venezuela prejudicaram as relações com parceiros importantes. Citaram o Canadá como exemplo e observaram que Ottawa assinou recentemente um acordo comercial com a China devido a preocupações sobre a fiabilidade dos Estados Unidos como parceiro.
O senador Rand Paul (R-Ky.), um opositor republicano na Venezuela, rejeitou a caracterização da captura de Maduro pela administração Trump como uma operação de aplicação da lei e não como um acto de guerra.
Ele pressionou Rubio sobre autorização do Congresso.
“Se disséssemos que um país estrangeiro invadiu a nossa capital, bombardeou todas as nossas defesas aéreas – o que teria sido uma campanha de bombardeamento massivo, e foi – depôs o nosso presidente, e depois bloqueou o país, pensaríamos que foi um acto de guerra”, disse Paul ao sair da audiência. ele disse.
Os republicanos do Congresso votaram no início deste mês pela rejeição de uma resolução sobre poderes de guerra que limitaria a capacidade de Trump de lançar novos ataques à Venezuela, depois de dois senadores republicanos terem mudado de rumo no apoio à legislação.
Fizeram-no com base em garantias informais da administração de que os membros do Congresso seriam consultados antes de iniciarem uma acção militar.
“Eu era um grande fã da consulta (do Congresso) enquanto estava sentado lá”, disse Rubio, brincando sobre sua época como senador no comitê. “Agora, você sabe, é um negócio diferente, uma época diferente.”
A Lei dos Poderes de Guerra determina como o poder executivo deve gerir as operações militares, incluindo que a administração deve relatar as operações militares ao Congresso no prazo de 48 horas.
“E se demorar mais de 60 dias, temos que levar isso ao Congresso. Não esperamos que nada disso aconteça”, disse Rubio.
Acrescentou que o objectivo final da administração é uma “Venezuela amigável, estável e próspera” e alertou que eleições livres e justas levarão tempo, uma vez que a administração trabalha com Rodríguez para estabilizar o país.
“As eleições podem ser realizadas durante todo o dia, mas se a oposição não tiver acesso aos meios de comunicação, não serão eleições livres e justas”, disse Rubio. “Alguns membros da população venezuelana podem não gostar de Maduro, mas ainda aderem à ideologia chavista. Também estarão representados nesta plataforma”.
O facto de Rubio não ter fornecido um calendário concreto aumentou o cepticismo dos legisladores, que citam relatos contínuos de que os presos políticos continuam na prisão e que figuras da oposição como Edmundo González Urrutia e María Corina Machado ainda serão impedidas de tomar posse. Ele se reunirá com Machado esta semana para discutir o seu papel na mudança de regime em curso.
“Conheço Maria Corina há provavelmente 12 ou 13 anos”, disse Rubio. “Provavelmente lidei com isso mais do que qualquer outra pessoa.”
Mas a realidade no terreno continua difícil, disse ele, acrescentando que a administração está a apostar no actual governo venezuelano para cumprir os esforços dos EUA para estabilizar a economia e eliminar a violência política antes que eleições justas possam ser realizadas.
“As pessoas que controlam as armas e as instituições governamentais estão nas mãos deste regime”, disse Rubio.
