AUGUSTA, Geórgia – De fio a fio até uma ação de corda bamba.
Isso descreve muito bem o campeão de Rory McIlroy.
Ele se tornou o quarto homem a ganhar jaquetas verdes consecutivas no domingo, sobrevivendo a um golfe instável e a uma ascensão dramática de alguns dos melhores jogadores do mundo.
Finalmente, ele deu uma tacada para a vitória, jogou a cabeça para trás e gritou para o céu, depois saiu do gramado em prantos e persuadiu sua filha, Poppy, sob as cordas a lhe dar um abraço.
Rory McIlroy comemora no dia 18 enquanto os fãs comemoram depois que ele venceu o Masters no Augusta National Golf Club no domingo.
(Heitor Vivas/Getty Images)
“Não acredito que esperei 17 anos para ganhar uma jaqueta verde, e agora ganho duas seguidas”, disse McIlroy durante a cerimônia da jaqueta verde. “Acho que toda a minha persistência neste torneio de golfe ao longo dos anos realmente começou a dar frutos.”
Foi o sexto campeonato importante para McIlroy da Irlanda do Norte, empatando-o com Nick Faldo como o maior jogador de golfe europeu da era moderna.
Apesar de uma vantagem histórica no início do fim de semana, McIlroy não só ficou para trás no domingo, mas às vezes caiu até três arremessos.
“Foi um fim de semana difícil”, disse ele. “Fiz a maior parte do meu trabalho na quinta e na sexta-feira. Mas estou muito feliz por continuar e terminar o trabalho.”
Foi um último dia dramático. Com Scottie Scheffler, Justin Rose e uma série de outros em seu encalço, McIlroy se firmou e arrancou na reta final.
Mas também houve drama no buraco 18, par quatro. McIlroy aproveitou apenas um bogey para vencer, acertando sua tacada inicial bem no fundo das árvores à direita. Ele acertou um chute alto da direita para a esquerda, saindo da palha do pinheiro e acertando o bunker dianteiro esquerdo. Duas tacadas depois e uma segunda jaqueta foi dele, uma vitória de um tiro sobre Scheffler.
“Eu lutei bem”, disse Scheffler, “fiz muitas coisas boas para me dar uma chance e acabei com alguns golpes a menos”.
Um ano atrás, McIlroy venceu Rose em um playoff de morte súbita em Augusta para completar um grand slam de carreira.
Rory McIlroy comemora enquanto a multidão ruge após vencer o Masters no Augusta National Golf Club no domingo.
(Maddie Meyer/Imagens Getty)
Ao vencer Masters consecutivos – um feito não alcançado desde que Tiger Woods o fez em 2002 – McIlroy se junta a Nicklaus, Nick Faldo e Woods em uma das fraternidades mais exclusivas do golfe.
Depois de duas rodadas, não parecia que o fim de semana seria tão difícil. McIlroy construiu uma vantagem de seis tacadas, a maior vantagem de 36 buracos na história do Masters. Mas ele estava acima do par no sábado, enquanto todos os outros no placar atiraram nos anos 60 e foi o único jogador no campo naquela noite a acertar bolas enquanto o sol se punha.
Ele começou o domingo com uma falha, incluindo um duplo bogey no quarto par três e um bogey logo depois.
Quinze anos atrás, em um desenrolar épico, McIlroy viu uma vantagem de quatro tacadas no domingo evaporar com um colapso em Amen Corner – bogey triplo, bogey, bogey duplo nos buracos 11, 12 e 13.
No domingo, ele fez birdie nos três buracos par, birdie e birdie, e deu um passo no sentido de exorcizar os demônios de 2011.
McIlroy e Cameron Young foram a última dupla no domingo, empatados em 11 abaixo. Young fez birdie no segundo buraco, mas se acalmou e teve bogeys em 6, 7 e 9.
Rose, perseguindo sua primeira jaqueta verde, liderou no domingo, mas não conseguiu se segurar, registrando bogeys nos dias 11, 12 e 17. Ele foi para o clube empatado em terceiro, seu quinto lugar entre os cinco primeiros no Masters.
“Se havia alguém que merecia uma jaqueta verde, provavelmente seria Rosey…”, disse Tyrrell Hatton, que terminou em terceiro lugar em um empate a quatro. “Jogador incrível e imagino que um dia ele vestirá uma jaqueta verde.”
Scheffler, número 1 do ranking mundial, flertou em errar o cut depois de abrir com 70 e 74. Mas ele acertou rodadas de 65 e 68 sem bogey no fim de semana, tornando-se o primeiro jogador do Masters desde 1942 a jogar todos os buracos no sábado e domingo com par ou melhor.
Russell Henley, jogando em seu aniversário, conquistou seu quinto lugar entre os 10 primeiros em seus últimos nove campeonatos.
“Senti que lidei bem com a pressão, lidei bem com as condições”, disse Henley. “Foi complicado lá fora. Apenas acertei bem. Estou muito grato por uma boa finalização.”
Collin Morikawa, lidando com uma lesão nas costas que afetou sua confiança nas pernas, esquentou nos segundos nove e arrancou cinco birdies consecutivos. Ele terminou com nove abaixo.
“Este será um dos melhores torneios de todos os tempos”, disse Morikawa. “Vou me lembrar disso por vários motivos, mas mais pela força de espírito, para poder ir lá e se convencer de que tudo vai ficar bem.”
A maior implosão do dia veio de Haotong Li, que estava sete abaixo após três rounds. Ele abriu o domingo com um bogey e depois teve três bogeys seguidos em 5, 6 e 7. Mas isso não foi o pior.
Li deu um triplo bogey no número 12, e então as rodas realmente saíram. Ele teve um 10 quíntuplo bogey – o 13º, que incluiu um segundo tiro nos arbustos, e um terceiro tiro que parou ali, e mais tarde uma tacada firme da saliência que passou pelo buraco e caiu na água. Foi um pesadelo.
