O Jogo All-Star da NBA retorna a Southland em duas semanas e parte do evento anual de fim de semana que cresceu em popularidade nos últimos anos é o Rising Stars Challenge, que dá aos fãs a oportunidade de assistir aos melhores novatos e jogadores do segundo ano da liga competindo em um torneio de quatro equipes.
Listas para o mini-torneio que acontecerá na sexta-feira, 13 de fevereiro, no Intuit Dome foi elaborado esta semana por um trio de membros do Hall da Fama em Carmelo Anthony, Tracy McGrady e Vince Carter, que se juntará ao ex-jogador da NBA e atual analista da NBC/Peacock Austin Rivers como quatro treinadores honorários (Rivers treinará o time da G League).
Anthony fez a escolha número 1 e convocou o atacante novato do Dallas, Cooper Flagg. McGrady foi o próximo, selecionando o guarda/atacante novato do Charlotte, Kon Knueppel, enquanto Carter selecionou o guarda novato da Filadélfia, VJ Edgecombe, em terceiro lugar.
Quentin Richardson, escolhido pelos Clippers com a 18ª escolha no draft da NBA de 2000, conhece bem os três membros do Hall da Fama. Ele foi companheiro de equipe de Anthony no New York Knicks em 2012-13 e enfrentou os primos McGrady e Carter muitas vezes durante suas respectivas carreiras. Richardson, agora com 45 anos, está aproveitando o All-Star Weekend e está animado para ver as festividades na cidade onde sua jornada na NBA começou. Um destaque de sua carreira de 13 anos foi acertar os últimos nove arremessos para vencer a disputa de três pontos de 2005.
“Participei do jogo de estreia no sábado à noite nos meus primeiros anos na liga e simplesmente adorei o evento”, disse Richardson, que jogou pelos Clippers de 2000 a 2004, quando eles eram inquilinos conjuntos do Lakers no que era então o Staples Center, hoje Crypto.com Arena. “É uma plataforma para os torcedores observarem as verdadeiras futuras estrelas da liga, os novatos, e com o boom internacional, há tantos jovens internacionais diferentes que eles talvez não conheçam bem dos diferentes times que estarão em exibição naquele fim de semana.
O armador do Lakers, Dalton Knecht, do Time C, centro, sobe para enterrar durante o 2025 Rising Stars Challenge no Chase Center, em San Francisco.
(Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)
“É um daqueles fins de semana que você sempre quer ir, do qual você sempre quer fazer parte.”
O Rookie Challenge foi criado em 1994 e contou com duas equipes selecionadas aleatoriamente de jogadores do primeiro ano. O nome foi alterado para Rising Stars Challenge em 2012 e o formato atual do torneio foi adotado há quatro anos. Desde 2023, o formato tem 28 jogadores – 21 novatos e alunos do segundo ano e sete jogadores da G League.
“Estou fascinado pelo formato”, disse Richardson. “Quando joguei eram apenas calouros e alunos do segundo ano, dois times, mas as crianças apoiaram isso, então a NBA tem sido muito boa em fazer coisas diferentes para tentar obter mais emoção nos jogos daquele fim de semana.
“Vai ser incrível (no Intuit Dome)”, disse Richardson, que mora em Orlando e apresenta o podcast “Knuckleheads” com Darius Miles. “Esses jovens estarão em exibição para o mundo ver e esse local estará em exibição para todos verem também. Acho que é a arena mais nova que temos na NBA. Tanta tecnologia foi investida nela, então será um grande palco para todos virem, testemunharem e desfrutarem.”
Richardson, Miles e Keyon Dooling estrelaram o documentário de 2004 “The Youngest Guns” sobre suas três primeiras temporadas com os Clippers. Richardson hospeda o NBA HooperVision além do pré-jogo, intervalo e pós-jogo do Magic.
“As regras foram alteradas de forma a permitir que os torcedores vejam mais gols”, disse ele. “O ritmo aumentou, o chute de três pontos é algo maior agora, eles estão chutando com um volume maior. Do ponto de vista do torcedor, você quer ver mais gols e mais defesa, mas os defensores agora têm muito mais habilidade porque não têm tantas regras a seu favor.”
No minitorneio Rising Stars, o Time A enfrentará o Time B na primeira semifinal e o Time C enfrentará o Time D na segunda semifinal. Os dois vencedores se enfrentarão pelo campeonato. Para cada semifinal, vence a equipe que atingir ou ultrapassar primeiro os 40 pontos. Para as finais, a primeira equipe a atingir ou ultrapassar 25 pontos será a campeã.
“Gosto da maneira como eles resolvem isso”, disse Richardson. “Isso parte da essência de como todos nós crescemos quando você jogava no parque ou na liga recreativa, onde quer que você fosse, um cara tinha dois caras para escolher e você escolhe seus cinco, então isso nos traz de volta à essência de como crescemos jogando bola.
Em novembro, a NBA anunciou que o All-Star Game adotará um novo formato EUA vs. Mundo: um torneio round-robin com duas equipes de jogadores americanos e outra de jogadores internacionais, cada uma composta por pelo menos oito jogadores. As duas melhores equipes com base no recorde avançam para as finais. Todas as quatro partidas serão disputadas com tempo limite de 12 minutos.
“Com certeza, continuará a ser um esporte global”, disse Richardson. “Especialmente quando falam sobre a NBA Europa, isso tornará tudo maior e melhor. Eles têm a Liga Africana, por isso, desde o comissário David Stern até ao agora Adam Silver, fizeram um trabalho incrível no crescimento da marca. A prova é a quantidade de jogadores internacionais que temos na liga agora. É conhecido em todo o lado e vai continuar a crescer cada vez mais.”
Richardson acredita que o sucesso do All-Star Game depende da participação dos melhores jogadores.
“Só são necessários alguns caras… um ou dois dos caras certos para aparecer e participar”, disse ele. “Assim que alguns caras fizerem isso, acho que você verá a reviravolta. A disputa de três pontos, a disputa de enterrada, será necessário um cara de grande nome para sair e fazer isso e todo mundo vai ficar tipo, ‘Oh, espere, ele está fazendo isso? Volta lá. É um ótimo fim de semana para a NBA… é como uma reunião de família. Eu simplesmente saio e me divirto.”
LISTAS DE ESTRELAS EM CRESCIMENTO
Equipe Melo
Cooper Flagg (Dallas), Reed Sheppard (Houston), Stephon Castle (San Antonio), Dylan Harper (San Antonio), Jeremiah Fears (Nova Orleans), Donovan Clingan (Portland), Collin Murray-Boyles (Toronto)
Equipe T-Mac
Kon Knueppel (Charlotte), Kel’el Ware (Miami), Tre Johnson (Washington), Alex Sarr (Washington), Ajay Mitchell (Oklahoma City), Jaylon Tyson (Cleveland), Cam Spencer (Memphis)
Equipe Vicente
VJ Edgecombe (Filadélfia), Derik Queen (Nova Orleans), Kyshawn George (Washington), Matas Buzelis (Chicago), Egor Dёmin (Brooklyn), Cedric Coward (Memphis), Jaylen Wells (Memphis)
Equipe Austin
Sean East II (Salt Lake City), Ron Harper Jr. (Maine), David Jones Garcia (Austin), Yanic Konan Niederhäuser (San Diego), Alijah Martin (Raptors 905), Tristen Newton (Rio Grande Valley), Yang Hansen (Rip City)
PROGRAMAÇÃO DE FIM DE SEMANA ALL-STAR DA NBA
(no Intuit Dome, salvo indicação em contrário)
Sexta-feira
16h: Jogo de celebridades no Kia Forum (ESPN)
18h00: Desafio Rising Stars (Pavão)
20h: HBCU Classic, Hampton vs. Carolina do Norte A&T, no Kia Forum (Peacock)
Sábado
10h30: Sessão de mídia NBA All-Star (NBA TV)
14h: Sábado All-Star: Desafio de Habilidades, Concurso de Três Pontos, Concurso Slam Dunk (NBC e Peacock)
Domingo
11h30: Próximo jogo da NBA G League no Centro de Convenções (NBA TV)
14h: 75º jogo All-Star da NBA (NBC e Peacock)
