Cidade do Cabo, África do Sul (AP) – Há cinquenta anos, o Parque Nacional de Banhine, em Moçambique, era um animal selvagem esculpido, que foi molestado com girafas, búfalos e antílopes. Depois ficou quase nu durante décadas de guerra civil e cruzeiros descontrolados.
Mas está em andamento um projeto para restaurar Banhine à sua antiga glória. A cerca foi reconstruída e as estradas consertadas. Finalmente a parte mais difícil: acolher os animais.
Conservacionistas privados que trabalham com o governo de Moçambique transportaram quase 400 animais – Sebra, Gnuer e várias espécies de antílopes – de camião para Banhine. É uma tentativa de reiniciar uma reserva de caça que faz parte do grande Parque Transfronteiriço do Limpopo, uma série de reservas em Moçambique, África do Sul e Zimbabué que formam um corredor de vida animal e uma importante área de conservação.
Os animais que irão restaurar Banhine vieram do Parque Nacional de Maputo, ele próprio uma história de sucesso após uma reabilitação semelhante há 15 anos.
O processo de transporte dos animais para Banhine foi difícil e delicado. Eles estavam ocupados contra um grande invólucro em forma de funil com um helicóptero. De lá, eles foram conduzidos por uma rampa até caixas na traseira de caminhões para uma viagem de 18 horas em direção ao norte. No geral, a operação durou 12 dias.
Os 385 animais foram introduzidos num “santuário” de 8 quilómetros quadrados que será aumentado em tamanho até que estejam totalmente aclimatados e estejam prontos para caminhar no parque maior, diz Donald Sutton, chefe de operações e desenvolvimento em Banhine.
“Estamos agora a contribuir para a biodiversidade, para uma maior biodiversidade, no Parque Nacional de Banhine”, disse ele. “O que, esperançosamente, significa que lentamente, mas certamente, quando o número de animais aqui aumentar e os libertarmos no sistema maior do Parque Nacional de Banhine, o nosso turismo também aumentará”.
Banhine é a última reserva identificada para reabilitação em Moçambique, que já foi desmantelado com alguns dos mais ricos recursos de animais selvagens da região, apenas para que as reservas ficassem desoladas devido à protecção contra rastejamentos, à seca e a uma sangrenta guerra civil de 15 anos entre 1977 e 1992.
A Peace Park Foundation trabalha para restaurar áreas de conservação transfronteiriças na África Austral e esteve envolvida na realocação de animais para Banhine.
Também lidera um projecto para restaurar o Parque Nacional de Zinave, em Moçambique, outra reserva que faz parte do grande Parque Transfronteiriço do Limpopo e que foi extinta da vida selvagem ao longo dos anos.
Em Zinave, rinocerontes negros criticamente ameaçados foram reintroduzidos depois de terem sido transferidos da África do Sul e são agora a primeira população de rinocerontes negros em Moçambique em décadas.
Os parques da paz afirmam ter transferido mais de 18 mil animais para áreas de conservação anteriormente deterioradas que foram recuperadas.
Sutton disse que foram necessários dois anos e meio de “trabalho árduo” para deixar Banhine pronto para receber animais selvagens novamente, mas agora ele espera ver os rebanhos migrarem e saírem da reserva mais uma vez.
“Vejo que o futuro de Banhine será o que era há mais de 50 anos”, disse ele.
___
Notícias da AP África: https://apnews.com/hub/africa
