WASHINGTON – No final do mês passado, uma imigrante que procurava asilo nos Estados Unidos deparou-se com publicações nas redes sociais instando-a a pagar uma nova taxa imposta pela administração Trump antes de 1 de outubro ou correria o risco de ver o seu caso arquivado.
Paula, uma imigrante mexicana de 40 anos da área de Los Angeles, cujo nome completo o Times não revela porque teme retaliação, pediu asilo em 2021 e o seu caso está agora em recurso.
Mas quando Paula tentou pagar a taxa anual de US$ 100, ela não conseguiu encontrar uma opção no site do tribunal de imigração que aceitasse taxas para casos de asilo pendentes. Com medo da deportação – e faltando apenas cinco horas para o prazo de pagamento – ela optou pela estimativa mais próxima que conseguiu encontrar, US$ 110 para um recurso apresentado antes de 7 de julho.
Ela sabia que provavelmente estava incorreto. Ainda assim, ela sentiu que era melhor pagar por alguma coisa, em vez de nada, como prova de boa fé. Incapaz de conseguir o dinheiro em tão pouco tempo, Paula, que trabalha em um armazém consertando bolsas, pagou a taxa com cartão de crédito.
“Espero que o dinheiro não seja desperdiçado”, disse ela.
Ainda não está claro devido à confusão e à desinformação em torno da implementação de uma série de novas taxas ou aumentos de taxas para uma variedade de serviços de imigração. As acusações fazem parte do amplo projeto de lei orçamentária assinado pelo presidente Trump em julho.
Paula foi um dos milhares de requerentes de asilo em todo o país que entraram em pânico depois de verem mensagens nas redes sociais instando-os a pagar a nova taxa antes do início do novo exercício financeiro, em 1º de outubro.
Mas os anúncios do governo sobre as taxas têm sido por vezes caóticos e contraditórios, dizem os advogados de imigração. Alguns requerentes de asilo foram informados das taxas, enquanto outros não. A desinformação aumentou à medida que os imigrantes tentavam descobrir se e como deveriam pagar.
Os defensores temem que a confusão sirva como uma forma de os funcionários da imigração rejeitarem mais casos de asilo, o que tornaria os requerentes deportáveis.
As taxas variam. Para quem procura asilohá uma taxa de US$ 100 para novas inscrições, bem como uma taxa anual de US$ 100 para inscrições pendentes. A taxa para uma autorização de trabalho inicial é de US$ 550 e as renovações da autorização de trabalho podem chegar a US$ 795.
Amy Grenier, vice-diretora de relações governamentais da American Immigration Lawyers Assn., disse que não ter uma forma clara de pagar uma taxa pode parecer um pequeno erro governamental, mas as ramificações legais são significativas.
Para novos pedidos de asilo, disse ela, alguns juízes de imigração estabeleceram um prazo de pagamento até 30 de setembro, embora o Gabinete Executivo para Revisão da Imigração só tenha atualizado o portal de pagamento na última semana de setembro.
“A falta de orientação e estrutura coerentes para pagar a taxa apenas exacerbou a ineficiência dos nossos tribunais de imigração”, disse Grenier. “Há consequências muito reais para os requerentes de asilo que navegam nesta confusão burocrática completamente desnecessária”.
Duas agências cobram as taxas de asilo: os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), subordinado ao Departamento de Segurança Interna, e o Gabinete Executivo para Revisão de Imigração (EOIR), subordinado ao Departamento de Justiça, que gere tribunais de imigração.
Ambas as agências divulgaram inicialmente instruções diferentes sobre as taxas, e apenas o USCIS forneceu um método de pagamento.
Os Departamentos de Segurança Interna e Justiça não responderam a um pedido de comentários. Casa Branca adiada para o USCIS.
O porta-voz do USCIS, Matthew J. Tragesser, disse que a taxa de asilo é implementada de acordo com a lei.
“Os verdadeiros perdedores nisso são os advogados de imigração inescrupulosos e incompetentes que se aproveitam de seus clientes e atropelam o sistema com pedidos de asilo infundados”, disse ele.
O Asylum Seeker Advocacy Project (ASAP), uma organização nacional de membros, processou a administração Trump no início deste mês, depois de milhares de membros partilharem a sua confusão sobre as novas taxas, argumentando que as agências federais envolvidas “ameaçam privar os requerentes de asilo da consideração plena e justa das suas reivindicações”.
A organização também argumentou que as taxas não deveriam ser aplicadas a pessoas cujos casos estavam pendentes antes de Trump sancionar o pacote orçamentário.
Em um processo do Tribunal Distrital dos EUA apresentado na segunda-feiraOs advogados do Departamento de Justiça defenderam as taxas, dizendo: “O Congresso deixou claro que estas novas taxas de asilo estavam atrasadas e eram necessárias para cobrir os custos crescentes de julgar os milhões de pedidos de asilo pendentes”.
Parte da confusão se deveu a informações conflitantes.
Um aviso do USCIS em 22 de julho Registro Federal confundiu os imigrantes e as autoridades por causa de uma referência a 30 de setembro. Qualquer pessoa que tivesse solicitado asilo em 1 de outubro de 2024, e cujo pedido ainda estivesse a ser processado em 30 de setembro, foi condenada a pagar uma taxa. Alguns acreditavam que o anúncio significava que 30 de setembro era o prazo final para o pagamento da taxa anual de asilo.
Este mês, o USCIS esclareceu em seu site que irá “emitir avisos pessoais” alertando os requerentes de asilo quando a sua taxa anual for devida, como é devida e as consequências de não o fazer.
A agência criou um portal de pagamentos e começou a enviar avisos em 1º de outubro, instando os destinatários a pagar em até 30 dias.
Mas muitos requerentes de asilo ainda aguardam ser notificados pelo USCIS, de acordo com a ASAP, a organização de defesa. Alguns receberam mensagens de texto ou correspondência física solicitando que verificassem suas contas no USCIS, enquanto outros recorreram à verificação diária de suas contas.
Entretanto, o Gabinete Executivo para a Revisão da Imigração (EOIR) não adicionou um mecanismo para pagar a taxa de 100 dólares para casos de asilo pendentes – aquela que Paula esperava pagar – até quinta-feira.
Na sua queixa de 3 de Outubro, os advogados da ASAP escreveram: “É preocupante que a ASAP tenha recebido relatos de que alguns juízes de imigração da EOIR já exigem que os requerentes tenham pago a taxa anual de asilo, e em pelo menos um caso eles até negaram um pedido de asilo e ordenaram que um requerente de asilo fosse removido por falta de pagamento da taxa anual de asilo, apesar de a taxa anual de asilo não ter sido paga”.
Um advogado de imigração de San Diego, que pediu para não ser identificado por medo de retaliação, disse que um juiz de imigração negou o pedido de asilo do seu cliente porque o cliente não pagou a nova taxa, embora não houvesse como pagá-la.
O juiz emitiu uma ordem, que foi partilhada com o The Times, que dizia: “Apesar deste requisito obrigatório, os réus até agora não apresentaram prova de pagamento da taxa anual de asilo”.
O advogado classificou a decisão como um erro judiciário. Ele disse que agora planeja apelar ao Conselho de Apelações de Imigração, embora outro aumento de taxas no âmbito do pacote de gastos de Trump tenha aumentado o custo de US$ 110 para US$ 1.010. Ele julga o caso pro bono.
Os advogados do Departamento de Justiça disseram na segunda-feira que o EOIR eliminou a inconsistência inicial ao revisar sua posição para refletir o USCIS e em breve enviará avisos oficiais aos requerentes, dando-lhes 30 dias para efetuar o pagamento.
“Não houve atraso injustificado aqui na implementação do EOIR”, afirma o documento. “…O registro mostra que várias etapas foram necessárias para concluir o processo do EOIR, incluindo a coordenação com o USCIS. Independentemente disso, o pedido do Requerente agora é discutível.”
Imigrantes como Paula, que é membro da ASAP, ganharam recentemente alguma segurança. EM uma declaração judicialO Diretor do EOIR, Daren Margolin, escreveu que para qualquer pessoa que tenha feito pré-pagamentos ou adiantamentos para a taxa anual de asilo, “esses pagamentos serão aplicados às taxas do estrangeiro, conforme apropriado”.
