Os compradores de carros usados são aconselhados a tomar o máximo de precauções possível para evitar a compra de um fracasso, já que um número alarmante de motores usados foram adulterados. Um em cada sete veículos que circulam actualmente nas estradas britânicas teve a sua quilometragem falsamente reduzida ou a sua verdadeira identidade ocultada – acções que quase certamente lhe custarão demasiado caro pelo carro quando o comprar usado. Na verdade, estima-se que os britânicos estão a ser prejudicados em 750 milhões de libras por ano ao pagarem a mais por motores usados cuja quilometragem foi ajustada de forma fraudulenta – ou “cronometrada” – com a vítima média a gastar 4.750 libras acima do valor real de um veículo.
A última análise de mais de 550.000 carros no Reino Unido entre janeiro e setembro descobriu que 16,3% apresentavam sinais de cronometragem ou discrepâncias no número de identificação do veículo – ou VIN, para abreviar. A plataforma de diagnóstico Carly – que realizou 2,5 milhões de verificações de veículos durante o período de nove meses – disse que os motoristas correm alto risco de pousar um carro usado com “problemas sérios ocultos”. Isto não só deixa os compradores vulneráveis a pagar a mais por um carro, mas também a enfrentar contas de reparação inesperadas devido a problemas mecânicos, maior risco de utilizar um motor inseguro e potencialmente ter o veículo retomado no futuro sem compensação.
A análise mostrou que a adulteração de hodômetros se tornou um problema nacional. Embora os mercados automóveis de elevado volume, como as grandes cidades e portos, registem naturalmente mais actividade devido ao número de transacções, os resultados de Carly não mostram nenhuma distorção regional dramática. Os compradores no norte da Inglaterra têm a mesma probabilidade de encontrar veículos com relógio como os do sul, afirmou. Dali Ati, chefe de internacionalização da Carly, disse: “A manipulação da quilometragem pode fazer um carro parecer mais novo e mais valioso do que realmente é. Mas, por baixo da superfície, ele pode estar muito mais desgastado e é aí que começam os problemas inesperados.
“Queremos que os motoristas se sintam informados e no controle antes de gastarem seu dinheiro”. Mas os números VIN adulterados são considerados um problema crescente. Isso porque pode ocultar o fato de um carro ter sido roubado ou previamente amortizado, colocando o comprador em um grande risco de ter o veículo apreendido pela polícia sem indenização. Também aumenta o risco de ficar ao volante de um motor sem saber se foi recuperado sem ter qualquer informação sobre como foi devolvido à estrada após um acidente. Com cerca de 7,6 milhões de carros usados a mudar de mãos no ano passado e as transações de segunda mão a serem mais elevadas no semestre de 2025 do que no período de seis meses de 2024, a escala desta atividade fraudulenta poderá afetar milhões.
Com base nas vendas de usados do ano passado, é provável que mais de 1,2 milhões de veículos usados comprados anualmente tenham sido adulterados por fraudadores que mascararam a história do carro. Como tal, Ati sugere usar o Carley’s Used Car Check, que custa £ 41. Ele se conecta diretamente ao sistema interno de um veículo através da porta de diagnóstico de bordo (OBD) para comparar leituras de quilometragem em múltiplas unidades de controle – ajudando a identificar reinicializações, inconsistências ou incompatibilidades de VIN que seriam difíceis de detectar apenas por inspeção visual. Dado que a incerteza económica e os elevados preços dos automóveis novos continuam a impulsionar a procura de veículos usados, Carly disse que é extremamente importante que os compradores realizem verificações digitais antes de se comprometerem com a compra de um carro usado – especialmente quando lidam com vendedores particulares ou concessionários mais pequenos, onde os motoristas têm menos protecção do consumidor.
Um novo mundo de relojoeiros profissionais de automóveis
Embora a cronometragem tenha sido desenfreada nas décadas de oitenta e noventa e muitos motoristas a considerem uma forma de fraude relegada ao passado, há um número crescente de fornecedores que oferecem os mais recentes serviços de alta tecnologia de quebra de quilometragem que afirmam ser indetectáveis. “Bloqueadores de quilometragem” baratos – também anunciados como “congeladores de quilometragem” – são dispositivos vendidos on-line que podem tornar impossível identificar se um carro foi cronometrado. Em vez de diminuir a quilometragem de um veículo, eles fazem uma pausa quando o carro está sendo dirigido para sugerir que ele foi usado muito menos do que realmente foi. Mas eles não apenas pausam o hodômetro nos relógios do seu carro ao volante; eles impedem que módulos periféricos em carros modernos funcionem conforme projetado, na tentativa de tornar o clock indetectável.
Isso significa que ele impede que cada novo quilômetro percorrido seja registrado na ECU do veículo, que é essencialmente o cérebro e o detentor dos registros do carro. Os dispositivos são tão avançados que tornam incrivelmente difícil até mesmo para os revendedores localizar um carro com relógio. Como tal, a extensão dos modelos com quilometragem ajustada anunciados para venda no mercado de usados permanece incerta. Os vendedores britânicos destes produtos manipulativos aproveitam as lacunas legais em torno dos arranjos de relógios, alertando que eles são “apenas para uso em campo ou em pesquisa”. Mas também são anunciados como “completamente indetectáveis” e “99 por cento indetectáveis”, levantando sérias preocupações de que os fraudadores possam usá-los para falsificar a quilometragem de um carro antes de vendê-lo por um preço injustamente elevado.
O uso desses bloqueadores também coloca em risco os motoristas involuntários, pois as peças de um veículo muitas vezes estarão significativamente mais desgastadas do que a falsa quilometragem sugere que deveriam estar. Atualmente, eles são anunciados online por cerca de £ 200 a £ 250 e fornecem acessórios específicos para modelos de carros individuais. Especialistas em dados de veículos da HPI – que levantaram a questão pela primeira vez com o Daily Mail e This is Money em janeiro de 2024 – dizem que a prática é particularmente inescrupulosa porque um proprietário ainda pode fornecer um histórico completo de serviço com quilometragem falsa que parece genuína e legal. Significa também que não haverá discrepâncias óbvias no registo MOT quando o bloqueador for utilizado, uma vez que as milhas serão pausadas em vez de reduzidas, sugerindo falsamente que o veículo não foi utilizado durante longos períodos. Já amplamente disponíveis nos EUA, várias empresas em todo o Reino Unido estão agora a vender estes produtos online, fornecendo instruções às unidades ou oferecendo instalações como cortesia de “técnicos totalmente qualificados”.
