O governo do Reino Unido aprovou na terça-feira os planos da China para uma chamada mega ou super embaixada no coração de Londres; Isto anulou as preocupações de segurança levantadas pelos parlamentares e pelos activistas para enfatizar que todas as “considerações materiais” tinham sido tidas em conta.
A permissão de planejamento para a construção proposta no local de 20.000 metros quadrados do antigo Royal Mint Courthouse, perto da Torre de Londres, foi “convocada” para revisão ministerial como uma questão de importância nacional.
Os próprios deputados do governo trabalhista e os conservadores da oposição estavam entre aqueles que se opunham fortemente à aprovação dos planos devido à proximidade da instalação com o distrito financeiro da cidade de Londres e chamando a China de “estado hostil”.
“Este anúncio segue a minha decisão de hoje de conceder permissão de planejamento e aprovação de construção listada para uma nova embaixada em Londres”, disse o secretário de Habitação e Comunidades do Reino Unido, Steve Reed, que aprovou oficialmente os planos esta semana.
“Todas as considerações materiais foram levadas em conta ao tomar esta decisão. A decisão agora é final, a menos que seja contestada com sucesso em tribunal”, disse ele.
O ministro disse que a sua decisão estava em linha com o conselho do Inspector de Planeamento independente, que realizou um inquérito público sobre o incidente em Fevereiro do ano passado.
“Isso significa que eles devem tomar decisões justas com base em evidências e regras de planejamento”, acrescentou.
O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local (MHCLG) publicou um documento de 240 páginas detalhando a lógica por trás do planeamento da nova embaixada.
“Consequentemente, tenho uma visão clara de que a proposta, tomada como um todo, está de acordo com o plano de desenvolvimento. Não há outras considerações materiais que justifiquem uma conclusão além da concessão de licença de planejamento e aprovação de construção listada”, diz o relatório da Inspetora de Planejamento Claire Searson.
“Simplificando, o plano proposto, tomado como um todo, está em linha com o plano de desenvolvimento. Da mesma forma, o pedido de licença de construção listado afirma que as obras protegerão o edifício e o seu interesse privado e, portanto, devem ser aprovadas. Isto é indiscutível.”
Na sua análise, sublinha que as licenças de planeamento são concedidas “independentemente da nacionalidade” no âmbito da Convenção de Viena.
“Neste contexto, qualquer objecção ética ou semelhante à disponibilização de uma embaixada para um determinado país não pode ser uma consideração material de planeamento. Não seria legal recusar a permissão simplesmente porque é para a Embaixada Chinesa… O mesmo se aplicaria a qualquer outro país que procurasse utilizar uma embaixada através do sistema de planeamento”, afirmou o relatório.
A China comprou o local histórico por £ 225 milhões em 2018 e apresentou planos ao Tower Hamlets Council local para transformar o local em uma embaixada de Londres muito maior a partir de sua localização atual em Portland Place, perto de Baker Street.
Desde então, os planos foram rejeitados e “reclamados” pelo governo, mas nas últimas semanas foi revelado que os serviços de segurança MI5 e MI6 do Reino Unido não levantaram quaisquer objecções formais aos planos. Downing Street, por sua vez, acredita que a consolidação dos edifícios diplomáticos da China num único local traria alguns benefícios de segurança.
O governo do Reino Unido divulgou um comunicado dizendo que a decisão de planejamento foi tomada “de forma independente”, após um processo que começou em 2018, quando o então governo conservador deu aprovação diplomática oficial para o local.
Um porta-voz do governo disse: “Em termos mais gerais, é uma parte normal das relações internacionais que os países estabeleçam embaixadas nas capitais de outros países. A segurança nacional é o nosso primeiro dever. As agências de inteligência estiveram envolvidas em todo o processo e foram desenvolvidas medidas de longo alcance para gerir quaisquer riscos”. ele disse.
“Após extensas negociações nos últimos meses, o governo chinês concordou em consolidar as suas sete instalações existentes em Londres numa única instalação, trazendo claros benefícios de segurança”, acrescentou o porta-voz.
A confirmação era amplamente esperada antes da visita de Keir Starmer a Pequim no final deste mês, a primeira viagem de um primeiro-ministro britânico à China em oito anos.
Priti Patel, secretária de Relações Exteriores da Grã-Bretanha, disse: “A decisão do Partido Trabalhista de dar ao Partido Comunista Chinês seu supercentro de espionagem da embaixada no coração de Londres é errada”.
“Keir Starmer minou a nossa segurança nacional e recompensou um regime que prejudica os nossos interesses, ameaça os habitantes de Hong Kong que vivem aqui e continua a prender Jimmy Lai.
“Em vez de defender os nossos interesses nacionais, o Partido Trabalhista curvou-se perante a China”, disse o líder conservador da oposição de origem indiana.
Na semana passada, nove deputados trabalhistas escreveram ao secretário da Habitação pedindo-lhe que rejeitasse os planos, e a questão também foi levantada na Câmara dos Comuns.
“Em todas as instruções de segurança que recebi, a China foi descrita como um Estado hostil ao Reino Unido. Não tenho dúvidas de que esta enorme embaixada não deveria ser autorizada a continuar. A China está a aterrorizar o povo de Hong Kong a nível internacional. Está a aterrorizar as pessoas democráticas em Taiwan, e está a aterrorizar algumas pessoas que já estão no Reino Unido.”
A deputada trabalhista Sarah Champion disse ao Parlamento: “Quero que o meu governo enfrente os agressores, não os recompense. Precisamos de ver as regras e restrições em vigor na China para impedir este comportamento, e não recompensá-los com a embaixada que tanto desejam”.
A China negou anteriormente todas as acusações de espionagem, com um porta-voz da embaixada dizendo que “elementos anti-China estão sempre dispostos a caluniar e atacar o país”.
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