SOFIA, Bulgária (AP) – Policiais que trabalham em vários países desmantelaram uma sofisticada rede criminosa que trafica bens culturais roubados em toda a Europa, disseram autoridades búlgaras na quinta-feira.
Uma operação coordenada que envolveu sete países com a Eurojust e a Europol levou à detenção de 35 suspeitos ligados a uma rede de contrabando que tentava vender milhares de antiguidades roubadas de museus em toda a Europa. O promotor búlgaro, Angel Kanev, disse em entrevista coletiva que cerca de 20 pessoas enfrentam acusações de contrabando de antiguidades e lavagem de dinheiro.
Kanev disse que a organização criminosa opera na Europa Ocidental, nos Balcãs, nos Estados Unidos e em outros países há mais de 16 anos. A investigação sobre branqueamento de capitais identificou até agora mais de mil milhões de dólares em fundos ilícitos.
Na quarta-feira, as agências judiciais e de aplicação da lei da Albânia, Bulgária, França, Alemanha, Grécia, Itália e Reino Unido realizaram ações coordenadas nos seus respetivos países.
A operação envolveu buscas em 131 casas, veículos e cofres de bancos nestes países, segundo um relatório da Europol. Mais de 3.000 artefatos foram apreendidos, incluindo moedas antigas de ouro e prata e outras antiguidades com um valor estimado em mais de 100 milhões de euros (116 milhões de dólares). Outros itens apreendidos incluem obras de arte, armas, documentos, equipamentos eletrônicos, grandes quantidades de dinheiro e ouro para investimento.
Paolo Befera, vice-chefe da direcção especial de protecção do património cultural dos Carabinieri italianos, elogiou a operação como “a maior alguma vez realizada” e observou que quase 300 artefactos históricos foram apreendidos a alegados contrabandistas só em Itália.
A região dos Balcãs e a Itália, lar de inestimáveis tesouros arqueológicos gregos e romanos, há muito que atraem a atenção de redes criminosas envolvidas em pilhagens e roubos. Apesar das rigorosas leis nacionais, tais artefactos continuam a ser muito procurados no mercado negro internacional.
