O governo jamaicano começou a chegar às comunidades mais devastadas pelo furacão Melissa quase uma semana depois de a tempestade histórica ter atingido o continente e criado um caminho de destruição maciça em toda a parte ocidental da nação insular.
Autoridades jamaicanas disseram que a primeira leva de suprimentos de emergência e combustível chegou à paróquia de Westmoreland com a ajuda de uma equipe de ajuda humanitária do Departamento de Estado dos EUA no domingo.
Muitos edifícios e infraestruturas importantes nas freguesias de Westmoreland, St. James foram arrasados pela parede do olho e pelos ventos mais fortes de Melissa, que chegaram a atingir 185 km/h em terra firme.
Uma Força-Tarefa dos EUA está ajudando nas missões de busca e resgate que ainda estão em andamento, disse John Morrison, Oficial de Informação Pública da Equipe de Busca e Resgate Urbano do Condado de Fairfax e parte da força conjunta, à FOX Weather na segunda-feira.
O correspondente meteorológico da FOX, Robert Ray, que superou o monstruoso furacão de categoria 5 a leste de Montego Bay, documentou a jornada difícil e lenta de um dos primeiros comboios de ajuda estatal para a histórica cidade de Black River na sexta-feira, um dos municípios mais próximos do desembarque.
Ray mostrou estradas principais ladeadas por linhas de energia derrubadas. Sobreviventes disseram que suas casas foram destruídas e eles ficaram sem comida e água.
“Meus cinco filhos não têm onde morar”, disse uma mãe de Black River a Ray.
“As montanhas estão nuas, não há vegetação nessas montanhas”, disse Ray. A remoção de folhas e cascas de árvores é uma marca registrada de velocidades de vento incrivelmente fortes, frequentemente associadas aos tornados mais fortes.
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, disse no sábado que o número atual de mortos é de 28.
As inundações causadas pela tempestade deixaram pelo menos 28 pessoas mortas no vizinho Haiti.
Muitas das áreas mais atingidas da Jamaica permanecem sem energia, à medida que a ajuda chega do governo, de instituições de caridade e de ONG, bem como de governos estrangeiros.
A Força de Defesa da Jamaica postou vídeos nas redes sociais de equipes de helicópteros realizando entregas de alimentos e transporte aéreo médico em algumas das comunidades mais atingidas no fim de semana.
O primeiro-ministro Holness disse que se reuniu com a Agência Caribenha de Gestão de Emergências em Desastres no fim de semana para coordenar ainda mais a assistência dos vizinhos regionais.
“A escala de destruição é diferente de tudo o que vimos em décadas”, escreveu Holness numa publicação nas redes sociais na segunda-feira, depois de visitar áreas devastadas no fim de semana.
Um grupo de ajuda disse à FOX Weather que as inundações causadas pela tempestade permaneceram nas comunidades ao redor de Montego Bay, a terceira cidade mais populosa do país, na parte noroeste da ilha.
“Pelo menos quatro hospitais relataram danos à infraestrutura e muitas clínicas de saúde permanecem fechadas, o que é uma séria preocupação, já que milhares de pessoas não têm acesso a serviços médicos essenciais”, disse Ivonne Rodríguez-Wiewall, Conselheira Executiva para o Caribe da Direct Relief, à FOX Weather na segunda-feira.
Scott Renner, Encarregado de Negócios dos EUA na Jamaica, disse que os EUA forneceram um montante inicial de 11 milhões de dólares em ajuda imediata. Em postagem nas redes sociais, a Renner disse que o dinheiro cobriu o abastecimento de alimentos para 40 mil vítimas, instalação de seis sistemas de tratamento de água e materiais para abrigos emergenciais.
Uma força-tarefa liderada pelo Departamento de Estado dos EUA chegou a Kingston no sábado, incluindo três helicópteros CH-47 Chinook, bem como socorristas da Virgínia e da Califórnia.
“A devastação causada é realmente inimaginável e atingiu uma área tão grande”, disse Morrison à FOX Weather, descrevendo os danos deixados no rastro de Melissa.
Morrison disse na segunda-feira que as forças dos EUA esperam estabelecer uma base operacional avançada na parte ocidental da ilha, gravemente danificada.
Com ventos máximos sustentados de 185 mph, o furacão Melissa está empatado com Dorian, Wilma, Gilbert e a tempestade do Dia do Trabalho na segunda maior velocidade de vento registrada de qualquer furacão na bacia do Atlântico.
“Melissa era tão forte e perfeitamente formada como qualquer furacão que você provavelmente verá. E com um timing terrível, atingiu o pico pouco antes de atingir a costa”, disse Bryan Norcross, especialista em furacões meteorológicos da FOX.
Ray disse que os danos que viu talvez sejam apenas comparáveis ao enorme tsunami asiático de 2004, causado por um terremoto de magnitude 9,2.
“Tantas pessoas estão sofrendo neste momento. Há uma necessidade desesperada de água, alimentos e suprimentos”, disse Ray ao encerrar.
