Quando digo a palavra “cornerback”, em quem você pensa? Deion Sanders? Carlos Woodson? Campeão Bailey? Willie Brown?
Provavelmente é a época em que cresci, mas Richard Sherman está gravado na minha cabeça para sempre como o canto idílico. Alto, físico, rápido, fanfarrão: ele tinha tudo o que você deseja em um cara cuja função é prender o melhor craque do outro time. Muito raramente você reúne todas as peças – o talento, a constituição, a mentalidade – em tal pacote.
E embora eu não possa falar pessoalmente sobre a mentalidade do novo Mizzou Tiger Sione Laulea, não há dúvida de que ele investigou os outros dois.
Laulea, um dos dois Oregon Ducks que serão transferidos para Mizzou nesta entressafra, é o tipo de jogador que você imagina patrulhando uma secundária. A altura, a velocidade, a capacidade de salto… é fácil colocar a cabeça nas nuvens e imaginá-lo bloqueando os receptores SEC em 2026 e fazendo parte de outra unidade resistente de Corey Batoon.
Mas nem sempre é tão fácil, não é? Se ele é tão especial, por que está agora na Columbia, em vez de ficar com Eugene, um eterno candidato aos playoffs?
Então, aqui está a coisa sobre Laulea, se você ainda não sabia: nosso cara é enorme para um cornerback. Aos 6’4 “e 196, Laulea se elevará sobre quase todos os recebedores que enfrentar. Bônus: ele tem capacidade atlética para se igualar à maioria deles também. Tudo no relatório de olheiros de Laulea grita canto de guarda, e potencialmente muito, muito bom.
E embora Laulea não tenha tido muito tempo de jogo em Eugene – ele registrou 116 snaps em 2025 – ele não é desleixado do ponto de vista da classificação. O Pro Football Focus deu a ele uma nota geral de 77 na temporada, com uma nota de cobertura de 76,7. Ambas as marcas foram ainda mais altas em ações mais limitadas em 2024. A única falha em seu relatório de observação são alguns desarmes fracos, que podem ser corrigidos com algum treinamento.
É difícil dizer por que Laulea foi enterrada no gráfico de profundidade do Oregon. Os Ducks estavam em desvantagem na temporada passada e talvez Lanning só quisesse qualidades diferentes de seus titulares. Mas não há como negar que as ferramentas atléticas e físicas existem para Laulea montar uma campanha final crítica para suas esperanças na NFL.
De preferência? Imediatamente e frequentemente. Laulea é um dos poucos cornerbacks que a equipe do Mizzou trouxe durante a janela, então a competição pelos snaps iniciais será acirrada. Mas o secundário também não está tão preenchido a ponto de haver uma chance de Laulea desaparecer completamente no gráfico de profundidade. Mesmo que ele não se torne o guarda de Mizzou, o veremos em campo na semana 1.
Você provavelmente está cansado de nos ouvir falar sobre o quanto Mizzou precisava de jogadores no secundário, mas há uma diferença entre trazer qualquer um e trazer caras que possam jogar no nível SEC. Laulea é a última. Ele tem tamanho, velocidade e capacidade atlética para jogar neste nível, e Mizzou precisava desesperadamente de todas essas habilidades em uma sala de cornerback dizimada pela elegibilidade. Laulea dá aos Tigers um talento de alto nível e teto alto que pode fazer a diferença em 2026.
