Jocques Felix não era um jogador que muitos tinham no radar de Mizzou. Louis, natural de Cardinal Ritter College Prep, realizou algumas ofertas de conferências de poder de escolas de todo o meio-oeste antes de se comprometer com o estado de Iowa em outubro.
Os Tigres só se envolveram oficialmente no recrutamento de Felix depois que ele se aposentou no final de novembro. Embora MU tenha chegado tarde no processo de recrutamento, eles rapidamente fecharam o acordo, levando-o para uma visita oficial na segunda-feira e garantindo seu compromisso no mesmo dia.
Juntando-se a Mizzou vindo de um programa altamente respeitado que viu Luther Burden III e Jameson Williams falecerem entre outros talentos notáveis do futebol, Felix se torna a mais recente adição em desenvolvimento à sala de defesa. Os Tigers obtiveram maior sucesso com talentos locais no ataque defensivo nos últimos dois anos, depois de contar com transferências no início do mandato de Eli Drinkwitz, e esperam que o nativo de St. Louis possa eventualmente ajudá-los a continuar essa tendência.
Mizzou tem um arquétipo quando se trata dos tackles defensivos que recruta: pelo menos 1,80 metro e pelo menos 270 libras. Felix se encaixa em ambas as descrições, pesando 1,80 metro e 275 libras, um número que provavelmente aumentará quando MU o colocar na sala de musculação em Columbia.
No entanto, não me chocaria ver a equipe aumentando-o em uma quantidade menor do que a maioria. A fita do colégio de Felix apresentava a variedade usual de jogadas em que ele derrotou um oponente do colégio derrotado, mas também incluía algumas jogadas em que ele usou sua capacidade atlética e velocidade para fazer tackles que a maioria em sua posição não seria capaz de fazer.
Essa capacidade atlética permitiu ao Cardeal Ritter usá-lo de forma criativa, às vezes levando-o para fora como um edge rusher. Algumas das fitas que vi até mostravam os Leões usando-o em times especiais, tanto nas unidades de retorno quanto nas de lançamento. É improvável que Felix seja usado em times especiais na Columbia, mas sua versatilidade dentro e fora da linha aponta para ele como um tackle defensivo que pode ser útil na terceira descida e em situações de passe claro.
Leva tempo para se ajustar à fisicalidade e habilidade da SEC, e isso fica mais evidente nas trincheiras. Marquis Gracial e Jalen Marshall, os dois tackles defensivos locais dos Tigers com mais tempo de jogo entre os que provavelmente retornarão na próxima temporada, fornecem um plano forte para o restante dos jogadores na posição. Ambos jogaram moderadamente nos primeiros dois anos, com nenhum dos jogadores atuando em mais de dois jogos por temporada, antes de se tornarem membros regulares da rotação de tackle como redshirt do segundo ano.
Gracial, um ex-candidato de primeira linha que foi uma das contratações mais significativas de Drinkwitz no início de sua gestão no Tigers, não se tornou titular até este ano – como redshirt júnior. Espere que Felix, um candidato a três estrelas, se redshirt como um verdadeiro calouro e fique no banco por pelo menos suas duas primeiras temporadas na Columbia, enquanto trabalha para preparar seu corpo – e habilidades – para o futebol universitário de alto nível.
O sucesso de Mizzou no ataque defensivo nesta temporada, depois de decidir trazer apenas um jogador para a posição nesta entressafra, uma adição profunda em Bralen Henderson, foi uma prova de conceito para a estratégia da equipe no interior da linha defensiva. Talentos locais como Gracial e Marshall avançaram como partes integrantes da rotação de tackle defensivo em suas temporadas júnior redshirt e devem desempenhar um papel fundamental novamente no próximo ano.
A maioria dos signatários do MU na posição de defesa fora do ensino médio, com a notável exceção de Gracial, foram recrutas humildes de quatro ou três estrelas. Mas os Tigres foram pacientes com esse talento local e lentamente o trouxeram, e seus esforços finalmente começaram a dar frutos. Felix, junto com o signatário de quatro estrelas Tajh Overton, faz parte da próxima onda de jovens talentos na posição, enquanto Mizzou tenta manter o ímpeto no ataque defensivo, concentrando-se no desenvolvimento – algo cada vez mais raro e valioso no futebol universitário atualmente.
