Após as saídas de Zion Young devido à formatura junto com Damon Wilson e Nate Johnson no portal de transferência, Eli Drinkwitz e Corey Batoon foram deixados para refazer a rotação do edge rusher de Mizzou nesta entressafra.
A reconstrução do grupo de posição ainda está em andamento, mas os Tigers deram um primeiro passo importante ao garantir o compromisso do edge rusher do estado da Flórida, Jaden Jones, no sábado.
Jones foi um membro regular da rotação de edge rusher dos Seminoles nesta temporada, aparecendo em todos os 12 jogos da temporada regular e fazendo três partidas durante o jogo ACC. Ele registrou sete tackles no total, com um tackle para derrota e dois hurries de quarterback, estabelecendo novos recordes de carreira em cada estatística.
O nativo de Montgomery, Alabama, começou sua carreira no Hutchinson Community College e foi um recruta altamente elogiado da JUCO antes de assinar com o Florida State antes da temporada de 2023. Espera-se que ele tenha dois anos restantes de elegibilidade.
Jones se saiu bem como zagueiro no Pro Football Focus. Essa nota, combinada com suas estatísticas nesta temporada, torna-o mais propenso a jogar em descidas anteriores e em situações óbvias de corrida como um edge rusher que ainda não deixou sua marca ao pressionar o quarterback.
Jones também tem um perfil físico e nível de capacidade atlética semelhantes a muitas de suas recentes adições de transferência na posição de edge rusher. Com 1,80 metro e 240 libras, ele tem altura e peso idênticos aos de Darris Smith. O perfil atlético terá uma vantagem significativa se o MU conseguir desenvolver Jones da mesma forma que fez com outros rushers de transferência nas últimas temporadas.
Há muitas largadas e disputas em disputa no edge rusher rumo à próxima temporada em Columbia. Jones deve fazer parte regular da rotação da linha defensiva, embora se espere que Smith e Langden Kitchen tenham uma vantagem na competição atual para cargos iniciais.
Mizzou também não parece ter terminado as compras no portal, restando a necessidade de um edge rusher que possa assumir imediatamente a função inicial. Jones também enfrentará a concorrência de Daeden Hopkins, que se mostrou promissor em sua verdadeira temporada de calouro. Mas a transferência do estado da Flórida provavelmente ficará em algum lugar entre o terceiro e o quinto lugar na rotação do edge rusher na próxima temporada, em um papel semelhante aos desempenhados por Johnson e Kitchen este ano.
No entanto, a temporada de 2027 é onde Jones provavelmente terá um impacto maior. Os Tigers prosperaram no desenvolvimento de transições no lado defensivo da bola ao longo de duas temporadas, e a experiência existente de conferência de poder de Jones, combinada com seu perfil físico que se encaixa no arquétipo que Batoon procura para a posição, dá à equipe técnica muito com que trabalhar.
A adição de Jones por MU tem uma sensação semelhante à equipe que trouxe Johnson e Kitchen para o grupo no ano passado: edge rushers que desempenharão um papel profundo na próxima temporada, com potencial para se desenvolver em algo mais em seu potencial segundo ano no campus. Johnson decidiu se transferir depois de passar uma temporada no Mizzou, mas espera-se que Kitchen veja um aumento notável no tempo de jogo na próxima temporada.
Jones fornece aos Tigers alguém com quem eles se sintam confortáveis em se encaixar na rotação da linha defensiva agora, devido à sua vasta experiência, mas também um jogador que aparentemente tem vantagens que ainda não foram totalmente aproveitadas.
Ainda há trabalho a ser feito por Mizzou no portal, e o resto da entressafra provavelmente terá um grande impacto na forma como a adição de Jones será vista. Se ele for o terceiro rusher ou titular dos Tigers na próxima temporada, isso provavelmente significará problemas para a defesa. Mas como o quarto ou quinto membro da rotação, ele apresenta um jogo emocionante e positivo com o qual também pode contar imediatamente.
