OWINGS MILLS, Maryland – O técnico do Baltimore Ravens, John Harbaugh, disse na segunda-feira que “ainda não foi determinado” se o quarterback Lamar Jackson poderá jogar no jogo de domingo à noite contra o Pittsburgh Steelers, que coroará o campeão da AFC North.
Jackson sofreu uma contusão nas costas em 21 de dezembro e não jogou na vitória de sábado por 41 a 24 sobre o Green Bay Packers.
“Ele está saindo de uma lesão muito grave e está trabalhando nisso”, disse Harbaugh. “Acho que saberemos muito mais na quarta-feira (quando os Ravens voltarem aos treinos).”
Jackson se machucou quando levou uma joelhada nas costas durante uma derrota por 28-24 para o New England Patriots. Ele não treinou na semana passada devido ao que Harbaugh descreveu como uma lesão “dolorosa”.
Há esperança de que o duas vezes jogador mais valioso da NFL possa retornar, pois há sinais de progresso com a lesão nas costas.
“Não foi nada bom no início da semana e melhorou com o passar da semana”, disse Harbaugh. “Havia motivos para otimismo.”
Jackson levou o Baltimore a quatro títulos da AFC North – os Ravens venceram a divisão nas últimas duas temporadas. Mas Jackson enfrentou algumas lesões nesta temporada – tendões da coxa, joelho, tornozelo, dedo do pé e costas – que resultaram em uma das temporadas mais desafiadoras de sua carreira de oito anos.
Em 12 partidas nesta temporada, Jackson tem 6-6 e arremessou 192,6 jardas por jogo, o 24º lugar entre os zagueiros com pelo menos 10 jogos disputados. Suas 340 jardas corridas são um ponto baixo em sua carreira.
Substituindo Jackson, Tyler Huntley venceu ambas as partidas nesta temporada e derrotou dois times de playoffs no Chicago Bears e Packers. Nessas partidas, Huntley completou 78,6% de seus passes (33 de 42) para 293 jardas, dois touchdowns e nenhuma interceptação. Ele também correu 113 jardas nessas partidas.
“Acho que o fato de termos muita confiança em Tyler é uma grande vantagem positiva e real, mas não importa se Lamar jogará”, disse Harbaugh. “Se Lamar estiver pronto para jogar, ele jogará. Isso é certo.”
Esta é a primeira vez que os Ravens (8-8) e os Steelers (9-7) disputarão o título da AFC North no final da temporada. O time vencedor fica com o 4º lugar na AFC, o que significa sediar um jogo curinga. A temporada acabou para o time perdedor.
Quando questionado se este jogo poderia servir como um “referendo” sobre a segurança no emprego do técnico do Steelers, Mike Tomlin, e dele mesmo, Harbaugh disse: “Sempre há pressão, mas acho que foi Billie Jean King quem disse, ‘pressão é um privilégio’, certo? É algo que você merece. Então, sentimos que é algo que vale muito a pena estar em jogos como este, se você falar sobre isso. Tudo bem, também é um privilégio.”
