O Rangers deixou escapar qualquer esperança realista de progressão na Liga Europa ao empatar em 1 a 1 com o Braga, apesar dos visitantes portugueses terem jogado mais de meia hora com 10 jogadores.
Pior ainda, o Rangers estava com um golo de vantagem no momento da saída da estrela do Braga, Rodrigo Zalazar, aos 15 minutos, mas em vez de ver a sua vantagem capitular para permitir um mau empate de Gabri Martinez, ficou preso a um ponto que não ajudará nos seus já distantes sonhos de um lugar nos oitavos-de-final.
A equipa de Danny Röhl está no quarto último lugar da tabela da fase de grupos, apesar de ter conquistado o primeiro ponto da temporada, precisando de um pequeno milagre para diminuir a diferença de cinco pontos até mesmo para os lugares do play-off, faltando três jogos para o fim e nove equipas a vencer.
“Parece que perdemos o jogo porque estava em nossas mãos”, disse o capitão James Tavernier TNT Esportes.
“No último terço temos que ser mais pacientes e trabalhar melhor em vez de apenas chutar quando não está acertado. É uma perda de concentração para o gol deles.
“É uma oportunidade perdida para nós. Precisamos ser mais clínicos em ambas as áreas, mas acho que (estamos indo na direção certa). Os meninos estão acreditando nisso. Precisamos desenvolver isso e aprender com isso.”
Até o vermelho de Zalazar, o Rangers era o melhor time em Ibrox e merecidamente mantinha a vantagem no intervalo graças ao pênalti de Tavernier após uma bola de mão concedida por uma revisão do VAR.
Esse golo colocou o capitão empatado com a lenda do Gers, Ally McCoist, com 21 golos europeus – e nessa altura tudo parecia róseo.
Não iria durar. Apesar do cartão vermelho de Zalazar, causado por outra revisão do VAR que descobriu que ele havia virado a cabeça para Nicolas Raskin durante um confronto, o Braga empatou apenas oito minutos depois, quando Nasser Djiga calculou mal um cruzamento e deu a Martinez a assistência perfeita para marcar no segundo poste.
A falta de urgência do Rangers em recuperar a vantagem foi ainda mais intrigante com o seu homem extra, e tornou-se irrelevante quando o contundente Mohamed Diomande viu o segundo cartão amarelo nos descontos devido a uma cotovelada acidental.
Análise: Em todos os lugares descarta o clamor pelos Rangers
Sky Sports Adam Binnie em Ibrox:
“É o Rangers que provavelmente está fora da Liga Europa. Eles precisariam vencer os últimos três jogos contra Ferencvaros, Ludogorets e Porto para ter alguma chance.
“Mesmo assim, é pouco provável que um agregado insignificante de 10 pontos garanta a passagem ao play-off. Não foi suficiente para Braga ou Elfsborg passarem desta competição no ano passado, enquanto o Dínamo Zagreb foi eliminado da Liga dos Campeões com 11 pontos.
“Cinco jogos, zero vitórias, um ponto, dois golos. É péssimo para uma equipa que chegou aos quartos-de-final na época passada.”
Röhl insiste no “progresso” apesar do empate
Treinador do Rangers Danny Roehl sobre Esportes TNT:
“Sim, claro, 100 por cento (é um progresso). Durante 60 minutos vi um time que era muito competitivo contra um time que tem nove pontos em quatro jogos.
“Fomos a melhor equipa, criámos mais oportunidades, tivemos muitas situações para ganhar bola. É claro que estamos desiludidos agora, mas foi um grande passo em frente no nosso desenvolvimento.
“Foi um momento chave, um lançamento lateral, não vamos procurar desculpas, mas na segunda parte com o vento foi sempre difícil. Hoje não há qualquer ponto de interrogação para mim sobre o nosso progresso, recuperámos de 3-0 e 2-0 (derrotas) e hoje fizemos um bom jogo durante 60-65 minutos.”
