A primeira vez que o quarterback Baker Mayfield jogou no SoFi Stadium, ele foi titular no Rams com apenas dois dias de treino.
Em 6 de dezembro de 2022, os Rams reivindicaram a isenção de Mayfield dos Carolina Panthers para substituir o ferido Matthew Stafford. Poucos dias depois, ele liderou os Rams à vitória sobre o Las Vegas Raiders no “Thursday Night Football”.
Esse desempenho, um dos cinco jogos que Mayfield começou para encerrar a histórica temporada de ressaca do Super Bowl para os Rams, deu início à carreira então estagnada de Mayfield.
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Gary Klein prevê o jogo de domingo entre Rams e Tampa Bay Buccaneers no SoFi Stadium.
Em 2023, o Tampa Bay Buccaneers assinou com ele um contrato de um ano, e ele os levou à rodada divisionária dos playoffs da NFC. Em 2024, ele assinou um contrato de três anos que inclui US$ 55 milhões em garantias e pode valer até US$ 100 milhões, segundo Overthecap. com.
E no domingo ele retorna ao SoFi Stadium para enfrentar um time do Rams que está 8-2 e se parece muito com um candidato ao Super Bowl.
“Não há como adoçar isso. … Foi fundamental na minha carreira e na minha jornada”, disse Mayfield, falando sobre seu tempo com os Rams, aos repórteres de Tampa Bay esta semana, acrescentando: “Isso me ajudou a encontrar a diversão no futebol novamente. … Foi fundamental na minha carreira, algo pelo qual serei eternamente grato, e será divertido voltar e ver alguns.”
Em sua curta passagem pelo Rams, Mayfield forneceu “uma faísca” e mostrou “resistência mental bastante impressionante” para processar e processar tantas informações, disse o técnico do Rams, Sean McVay.
“Uma coisa é absorvê-lo, outra é ser capaz de trazê-lo à vida quando o inimigo tem algo a dizer”, disse McVay. “Foi impressionante. Acho que quando você olha o que ele fez e quem ele é, acho que provavelmente está mais de acordo com o que esperamos de Baker do que o extremo quando você olha para a totalidade de tudo o que ele fez.”
Mayfield, 30, passou por 17 touchdowns, com três interceptações nesta temporada para os Buccaneers (6-4), que lideram a NFC South.
O jogo coloca Mayfield, a primeira escolha no draft de 2018, contra o quarterback do Rams, Matthew Stafford, a primeira escolha em 2009.
“Sua capacidade de entrar e jogar muito bem em um tempo reduzido foi realmente incrível”, disse Stafford, acrescentando: “Ele passou por muita coisa e saiu do outro lado e jogou tão bem quanto qualquer um”.
Os Rams vêm de uma vitória por 21-19 sobre o Seattle Seahawks, uma vitória que estendeu sua seqüência de vitórias para cinco jogos e lhes deu a posse exclusiva do primeiro lugar na NFC West.
Stafford passou por 27 touchdowns, o líder da liga, com apenas duas interceptações. Davante Adams tem as 10 melhores recepções para touchdown da liga.
Os Rams não terão três titulares veteranos – o tight end Tyler Higbee, o right tackle Rob Havenstein e o safety Quentin Lake – que foram colocados na reserva por lesão esta semana.
