INGLEWOOD, Califórnia – Com sua vitória por 34-7 sobre o Tampa Bay Buccaneers na noite de domingo, o Los Angeles Rams por 9-2 tem o melhor histórico na NFC.
É a primeira vez que os Rams mantêm a liderança absoluta na NFC desde a semana 13 da temporada de 2018, de acordo com a ESPN Research.
O técnico Sean McVay disse que embora seja “ótimo” ter o primeiro lugar com seis jogos restantes, a única coisa que os Rams podem controlar “é ter uma ótima semana de preparação”.
“Adoro como respondemos a algumas adversidades”, disse McVay. “Adoro a maneira como lidamos com alguns sucessos. E durante 11 semanas estou orgulhoso deles. Agora veremos o que podemos fazer em 12.
“E estou muito confiante de que teremos a melhor chance de fazer isso, porque estou apostando nas pessoas que estão naquele vestiário”.
Três dos últimos seis jogos da temporada regular dos Rams são contra times com mais de 0,500 jogadores (Carolina Panthers, Detroit Lions e Seattle Seahawks). A ESPN Analytics projeta que os Rams sejam os favoritos em cada um dos últimos seis jogos.
Os Rams também são favoritos do Super Bowl. De acordo com a ESPN Research, esta é a primeira vez que os Rams são os favoritos do Super Bowl em qualquer momento de uma temporada desde dezembro de 2018, quando eram os favoritos na semana 14.
“Acho que nossa mentalidade ainda é sair todas as semanas e encontrar uma maneira de vencer”, disse Kobie Turner, lateral-defensivo do Rams. “E eu acho que é isso que nos torna ótimos, honestamente, ser capaz de ter humildade nos últimos dois anos e ter que saber que em novembro, isso separa os contendores dos pretendentes e se trata de encontrar uma maneira de sair e pegar outro W.”
“E então não estamos aqui olhando para o nosso recorde e nos envolvendo nele. Estamos apenas focados em como iremos e conquistar o próximo W?”
Durante a seqüência de seis vitórias consecutivas do Rams, Los Angeles foi liderado pelo quarterback Matthew Stafford, que é o favorito para vencer o MVP da NFL (-185) à frente do quarterback do New England Patriots, Drake Maye (+210).
“Ele está jogando como o jogador mais valioso da liga”, disse o wide receiver do Rams, Davante Adams. “Você pode ver isso nos números, como ele assume o comando do huddle e do ataque, como ele e Sean (McVay) juntam as coisas e trabalham a semana toda para montar um bom produto para nós.
No domingo, contra os Buccaneers, os torcedores no SoFi Stadium gritaram MVP após o segundo e terceiro passes para touchdown de Stafford. Stafford completou 25 de 35 passes para 273 jardas e três touchdowns em um jogo decidido principalmente no intervalo.
“Quando você tem um quarterback assim, como um membro do Hall da Fama na primeira votação, onde você sabe que ele vai lá, ele vai somar pontos, isso torna tudo mais fácil para nós”, disse o linebacker externo Jared Verse. “Mas sabemos que cada vez que chegamos à linha lateral, podemos respirar um pouco, podemos respirar um pouco. E só temos que ir lá e segurá-los.”
Se Stafford for eleito o jogador mais valioso da liga, ele seria o jogador mais velho na história da NFL a ganhar seu primeiro MVP, de acordo com a ESPN Research. Ele também seria o terceiro jogador mais velho a vencer.
Stafford lançou 27 passes consecutivos para touchdown sem interceptação, de acordo com Elias. É a sequência mais longa de qualquer jogador desde que o jogo a jogo foi registrado pela primeira vez em 1978.
“É difícil colocar em palavras”, disse Adams sobre a sequência de Stafford. “… A maioria dos zagueiros não consegue fazer 27 passes sem fazer uma escolha.”
