Menos de uma hora antes do início dos Rams e Tampa Bay Buccaneers no domingo, os fãs no SoFi Stadium explodiram em aplausos.
Assistindo ao painel de vídeo gigante a multidão comemorou quando o Philadelphia Eagles abriu uma grande vantagem e perdeu para o Dallas Cowboys.
Este colapso dos atuais campeões do Super Bowl posicionou os Rams em ascensão para chegar ao topo da NFC.
O quarterback Matthew Stafford continuou seu jogo de calibre MVP passando para três touchdowns, e a defesa também criou grandes momentos quando os Rams aproveitaram a oportunidade com um Vitória por 34-7 que estendeu sua seqüência de vitórias para seis jogos e melhorou seu recorde para 9-2, o melhor da conferência.
Isso faz do Rams o atual número 1 para os playoffs da NFC.
Ainda há um longo caminho a percorrer. E os Eagles detêm o desempate sobre os Rams em virtude da vitória na Semana 3 na Filadélfia.
Mas se os Rams mantiverem a posse exclusiva do primeiro lugar e garantirem a vantagem de jogar em casa, eles evitarão outra viagem potencial em janeiro ao Lincoln Financial Field para enfrentar os Eagles, que eliminaram os Rams lá na rodada divisional da NFC na temporada passada.
Os Rams jogam no Carolina na próxima semana e depois no Arizona antes de retornar ao SoFi Stadium para outro jogo pelo título da NFC contra o Detroit Lions. Os Rams terminam a temporada com um jogo na quinta-feira em Seattle, uma viagem a Atlanta e um jogo em casa contra os Cardinals.
O tight end do Rams, Davis Allen, recebe um passe no segundo tempo contra os Buccaneers no domingo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Portanto, a maior questão que o técnico Sean McVay e os Rams enfrentam: eles estão atingindo o pico muito cedo?
Apesar de ter perdido o veterano tight end Tyler Higbee, o right tackle Rob Havenstein e o safety Quentin Lake – todos colocados na reserva por lesão na semana passada – os Rams pareciam quase imparáveis no ataque no primeiro tempo e dominaram na defesa o tempo todo.
Os Rams marcaram pelo menos 34 pontos pela quarta vez em cinco jogos. Stafford lançou dois passes para touchdown para Davante Adams e um para o tight end Colby Parkinson, aumentando seu total de líder da liga para 30, com apenas duas interceptações. Stafford não consegue um passe há oito jogos.
O quarterback do Rams, Matthew Stafford, lançou mais três passes para touchdown contra os Buccaneers no domingo, dando a ele 30, o líder da liga.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
No domingo, o profissional de 17 anos completou seus primeiros 12 passes para 121 jardas e um touchdown antes que um passe no segundo quarto ficasse incompleto. Ele finalizou 25 de 35 para 273 jardas, a multidão gritando “MVP” após cada um de seus dois últimos passes para touchdown.
Adams, que lamentou seu desempenho na vitória da semana passada por 21-19 sobre os Seahawks, estava aparentemente mais feliz depois de receber cinco passes para 62 jardas e aumentar seu total de 12 recepções para touchdown, líder da liga.
Uma noite, os Rams homenagearam o futuro atacante defensivo do Hall da Fama Aaron Donald com um sorteio de bobblehead e outras homenagens, o lado defensivo Kobie Turner e o edge rusher Jared Verse tiveram dois sacks cada. Um secundário que interrompeu quatro passes na semana passada acertou mais dois, o cornerback Cobie Durant devolveu um para touchdown de 50 jardas e Emmanuel Forbes Jr.
Os linebackers do Rams, Jared Verse, à esquerda, e Josaiah Stewart, centro e ponta defensiva Kobie Turner, comemoram no primeiro tempo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
As equipes especiais dos Rams, que custaram caro ao time em derrotas para os Eagles e San Francisco 49ers, parecem estar operando com eficiência desde que o kicker Harrison Mevis substituiu Joshua Karty e o veterano Jake McQuaide substituiu Alex Ward no snapper.
Depois que Mevis marcou apenas pontos extras em seus dois primeiros jogos, McVay finalmente lhe deu oportunidades de gol e Mevis converteu chutes de 40 e 52 jardas.
Os Rams estragaram o retorno do quarterback dos Buccaneers, Baker Mayfield, à arena, onde ressuscitou sua carreira em 2022, liderando os Rams à vitória no último segundo sobre o Las Vegas Raiders em apenas dois dias de treinos.
Mayfield sofreu uma lesão no ombro esquerdo e não jogou no segundo tempo. Ele completou nove dos 19 passes para 41 jardas e um touchdown com duas interceptações.
Tudo somado para uma vitória convincente para os Rams. E aqui está um pensamento assustador para o resto da NFL: os Rams estão prestes a ficar mais fortes na reta final.
O recebedor Tutu Atwell pode retornar da reserva de lesionados na próxima semana. O cornerback Ahkello Witherspoon, que quebrou a clavícula no segundo jogo da temporada, está mais perto de retornar. E McVay disse que Higbee e Havenstein poderiam estar de volta em quatro jogos, e Lake poderia retornar aos playoffs.
Esses reforços seriam uma situação desejável para qualquer candidato ao Super Bowl na NFC.
Principalmente aquele que está no topo agora.
