Jared Verse sabia algo sobre as lendas.
“O Quarteto Terrível.“
A famosa linha defensiva dos Rams da década de 1960, que contou com as pontas Deacon Jones e Lamar Lundy e os tackles Merlin Olsen e Rosey Grier, aterrorizou os zagueiros adversários.
Durante uma sessão de fotos de moda em outubro, Verse, a estrela edge rusher dos Rams, de 25 anos, conheceu Grier, aos 93 anos, o único membro vivo do Fearsome Foursome.
“Foi uma loucura, não apenas ver uma lenda viva, mas também alguém que jogou em alto nível na liga”, disse Verse. “Conhecê-lo e sentar com ele foi legal.”
Grier também gostou da oportunidade de conhecer Verse, o atual Defensive Rookie of the Year da NFL.
“Fiquei muito impressionado com seu semblante, cortesia e respeito por mim”, disse Grier por e-mail.
Verse, edge rusher Byron Young e os defensivos Kobie Turner e Braden Fiske mostraram seu respeito pelo Fearsome Foursome durante o verão.
Fiske disse que os atacantes viram uma foto famosa do Fearsome Foursome em uma postagem nas redes sociais. Durante o media day dos Rams em junho, os jogadores fizeram um pedido improvisado para recriá-lo.
“Fearsome Foursome” dos Rams dos anos 1960 (da esquerda para a direita) Lamar Lundy, Rosey Grier, Merlin Olsen e Deacon Jones.
(Los Angeles Rams)
“O mais legal é que estamos falando desse grupo 50 ou 60 anos depois”, disse Fiske. “Quero dizer, é incrível… Para um grupo inteiro deixar sua marca é algo que ainda é considerado um dos melhores, é algo que estamos perseguindo.”
A jovem frente dos Rams está deixando sua marca.
Turner foi finalista do prêmio de Novato Defensivo do Ano da NFL em 2023. Verse ganhou o prêmio na temporada passada e Fiske foi finalista.
Young, um profissional do terceiro ano, tem nove sacks nesta temporada, empatado em sexto lugar na NFL.
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Gary Klein prevê o jogo de domingo entre Rams e Tampa Bay Buccaneers no SoFi Stadium.
“Sabemos que estamos num grupo que é temido e continuará a ser temido por causa do trabalho que realizamos e do que mostramos aos domingos”, disse Turner.
Na entressafra, para reforçar a defesa de corrida, os Rams contrataram o veterano nariz tackle Poona Ford. A frente também inclui Tyler Davis, Larrell Murchison, Nick Hampton e os calouros Josaiah Stewart e Ty Hamilton.
“É um grupo muito unido”, disse o técnico Sean McVay, acrescentando: “É muito divertido estar perto da maneira como eles dão vida ao nosso estilo de jogo”.
O técnico do San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, observou antes do jogo de 9 de novembro entre os times que os “cinco atacantes dos Rams, os caras que eles seguram na linha de scrimmage são geralmente os melhores da NFL”.
A frente ajudou a levar o Rams a um recorde de 8-2 antes do jogo de domingo à noite contra o Tampa Bay Buccaneers no SoFi Stadium.
O futuro atacante defensivo do Hall da Fama Aaron Donald, três vezes Jogador Defensivo do Ano da NFL pelos Rams, será homenageado antes e durante o jogo de domingo. Donald ficou impressionado com o jogo da jovem frente.
O Rams está em nono lugar na liga com 27 sacks, de acordo com Pro-Football-Reference.com. Eles estão empatados em sexto lugar com 98 pressões de quarterback e em sétimo com 37 pressões de quarterback.
“Não são apenas os números de sack, é a pressão que eles colocam sobre o quarterback, deixando-os desconfortáveis, tirando os quarterbacks do lugar, não deixando os quarterbacks intervirem em seus arremessos às vezes”, disse Donald alguns dias depois que a linha pressionou o quarterback do Seattle Seahawks, Sam Darnold, a fazer quatro interceptações. “Acho que é assim que você quer impactar o jogo como um pass rusher.”
Grier e seus ex-companheiros de linha fizeram isso e muito mais depois que ele foi negociado com o Rams pelo New York Giants em 1963.
Fazer parte do Fearsome Foursome foi “uma experiência incrível”, disse ele, observando que os jogadores também se tornaram amigos íntimos fora do campo.
O linebacker do Rams, Jared Verse, comemora com o lado defensivo Kobie Turner após uma posição defensiva tardia durante uma vitória sobre o Indianapolis Colts no SoFi Stadium em 28 de setembro.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Nós realmente nos preocupávamos uns com os outros e queríamos ver cada um de nós, individual e coletivamente, ter sucesso como linha defensiva, e novamente dentro e fora do campo… esse é um dos nossos principais pontos fortes”, disse ele.
O grupo jovem dos Rams jogou muito bem e está melhorando a cada jogo, disse Grier, ministro e filantropo que também foi cantor e ator.
À medida que avançam em suas carreiras, será importante “manter-se em forma” mais do que no sentido físico.
“Mentalmente, fisicamente, espiritualmente e emocionalmente”, disse Grier. “Lembrar que é preciso cada um deles.”
Ainda não se sabe por quanto tempo os Rams conseguirão manter o grupo unido.
Ao contrário da década de 1960, as equipes devem aderir a um teto salarial e os jogadores podem aproveitar ao máximo a liberdade de ação.
“Queremos poder aproveitar cada momento que nos reunimos porque, gostemos ou não, este provavelmente não será sempre o grupo que estará aqui para sempre”.
— Braden Fiske, ponta defensiva do Rams, sobre como maximizar o potencial do pass rush do time
Young e Turner são elegíveis para extensões após esta temporada. Fiske e Verse serão elegíveis após a próxima temporada, embora os Rams tenham uma opção de quinto ano para Verse, o 19º jogador selecionado no draft de 2024.
“Queremos poder aproveitar cada momento em que nos reunimos”, disse Fiske, “porque, gostemos ou não, este provavelmente nem sempre será o grupo que estará aqui para sempre”.
O grupo é motivado por esse pensamento, disse Verse.
“Saímos para praticar tipo, ‘Temos que fazer isso durar’. Não sei quanto tempo isso vai demorar”, disse ele. “Espero que possamos jogar um com o outro durante toda a nossa carreira. Mas quanto mais sacks (Young) consegue, mais tackles Kobie consegue, mais jogadas dominantes Fiske tem, quanto mais eu faço, menores são as chances.”
No entanto, os Rams terão muito espaço no teto salarial nos próximos anos. Eles terão quase US$ 90 milhões em 2026 e deverão ter o segundo maior limite atingido na liga em 2027, de acordo com Overthecap. com.
O linebacker do Rams, Byron Young (0), e o lado defensivo Braden Fiske pressionam o quarterback do Seattle Seahawks, Sam Darnold, durante uma vitória do Rams em 16 de novembro no SoFi Stadium.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O recebedor Puka Nacua está se encaminhando para uma grande extensão após esta temporada, mas os Rams têm orçamento para potencialmente manter a ponta defensiva unida.
“Não há, ‘Ok, consegui”’, disse Turner. “Ainda há muito para provar, muito para mostrar. Você combina essa fome com a camaradagem, com a forma como adoramos estar juntos e jogar juntos – isso é algo perigoso.”
Na tradição do Fearsome Foursome e de outras falas lendárias como “Purple People Eaters” do Minnesota Vikings, “Steel Curtain” do Pittsburgh Steelers e “Doomsday Defense” do Dallas Cowboys, os atacantes dos Rams disseram que debateram divertidamente seus próprios apelidos.
“Eles tiveram o seu tempo e agora temos o nosso tempo para fazer um nome”, disse Young.
Houve muitas propostas, disseram os jogadores. Mas nenhum que ainda não tenha sido adotado.
“Se aparecer alguém que seja realmente legal”, disse Turner, “então vamos arrasar”.
