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Os Rams ainda têm um longo caminho a percorrer para chegar aos playoffs e avançar para o Super Bowl no Levi’s Stadium.
Deles Vitória por 34-10 no domingo por causa da luta Santos de Nova Orleans no SoFi Stadium não houve revelação ou vitória histórica.
Mas os Rams fizeram algo importante. Qualquer equipe do calibre do campeonato deve servir: eles despacharam de forma convincente um adversário mais fraco antes de 72.055.
Matthew Stafford conseguiu quatro touchdowns, o recebedor Puka Nacua voltou de uma lesão no tornozelo de forma espetacular e a defesa dominou novamente quando os Rams venceram seu terceiro jogo, melhorando para 6-2 e mostrando que os Dodgers podem não ser o único time de Los Angeles a erguer um troféu do campeonato.
“Veremos se podemos continuar a fazer coisas boas como eles fizeram”, disse o técnico Sean McVay sobre os campeões da World Series.
A vitória dos Rams os colocou na liderança da NFC West rumo ao jogo do próximo domingo contra o San Francisco 49ers no Levi’s Stadium.
“Gosto do fato de estarmos melhorando”, disse McVay, acrescentando: “É apenas uma boa atmosfera”.
Pelo menos na maioria das frentes.
A primeira vitória dos Rams sobre um oponente da NFC não foi contra o atual campeão do Super Bowl, Philadelphia Eagles, ou o rival 49ers, times para os quais os Rams perderam em parte por causa de desastres de chutes.
O técnico do Rams, Sean McVay, assiste do lado de fora durante o primeiro tempo de domingo contra o Saints.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
E esses problemas permanecem: Joshua Karty perdeu um field goal e um ponto extra.
Portanto, a paciência de McVay com o jogo de chute está se esgotando. E nenhum time conquistará um título sem um competente.
McVay disse novamente que tinha confiança em Karty, mas isso foi depois de ele dizer “não pode continuar assim… já dura muito tempo” e “não está melhorando”, entre outras coisas.
Os Rams podem ser um time campeão sem uma unidade adequada para economizar limites?
“Não”, disse McVay. “Isso vai nos custar – já nos custou. Tem sido um fator decisivo… A dura verdade é que isso não é sustentável.”
Mas se os Rams resolverem o problema de chute e permanecerem saudáveis – Nacua disse que jogaria contra os 49ers depois de deixar o jogo no segundo tempo com uma lesão no peito – e McVay puder manter seu time focado contra adversários de divisão e outros candidatos aos playoffs, os Rams poderiam ganhar seu próprio desfile.
Stafford se posiciona para liderar um.
Já presente nas listas de passes na carreira da NFL, o profissional de 17 anos está desfrutando de mais uma temporada sensacional.
Assim como fez em 2021, quando passou por 41 touchdowns e levou os Rams ao título do Super Bowl, Stafford está jogando em um nível que deveria colocá-lo na discussão do Jogador Mais Valioso.
O quarterback do Rams, Matthew Stafford, passa na frente do lado defensivo do Saints, Cameron Jordan, durante o primeiro quarto de domingo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
No domingo, seus dois passes para touchdown para Davante Adams e um para Nacua e um para o tight end Tyler Higbee aumentaram o total da temporada de Stafford para 21, com apenas duas interceptações.
Stafford, que passou por cinco touchdowns em uma goleada em 19 de outubro sobre o Jacksonville Jaguars, completou 24 de 32 passes para 281 jardas, estendendo sua seqüência ininterrupta para cinco jogos sem interceptação.
A esposa de Stafford e suas filhas compareceram ao jogo vestindo camisetas nº 22 dos Dodgers, uma saudação ao arremessador aposentado Clayton Kershaw, companheiro de equipe de Stafford no ensino médio.
Agora Stafford está em busca do segundo título do Super Bowl.
“Não é como se tivéssemos tudo planeado”, disse ele, acrescentando, “temos de continuar a encontrar formas de colocar mais pontos no tabuleiro”.
Nacua ficou de fora do Jaguars devido a uma lesão no tornozelo. Mas ele disse nos dias que antecederam o jogo que estava “se sentindo ótimo”.
O wide receiver do Rams, Puka Nacua, à esquerda, comemora com o wide receiver Davante Adams depois de receber um passe para touchdown no segundo quarto, no domingo, contra o Saints.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Ele parecia assim no início do jogo, fazendo duas recepções nas primeiras descidas para iniciar uma tentativa de pontuação que terminou com um passe para touchdown de Stafford para Higbee. O veterano tight end, em uma aparente saudação aos Dodgers, comemorou dando um golpe imaginário e depois comemorando o pós-golpe dos Dodgers.
Adams então seguiu seu desempenho de três touchdowns contra os Jaguars com o primeiro de mais dois touchdowns na zona vermelha. O profissional do 12º ano está empatado em oitavo lugar de todos os tempos, com 111 recepções para touchdown.
No início do segundo quarto, Stafford e Nacua partiram para o home run, acertando um passe de 39 jardas que Nacua acertou para um touchdown com uma vantagem de 20-3.
A curta rebatida de Stafford para Adams no terceiro quarto colocou o jogo fora de alcance, e a curta corrida de touchdown de Kyren Williams no início do quarto período deu os retoques finais.
Williams correu para 114 jardas e Blake Corum correu para 58 em um dia, enquanto os Rams utilizavam novamente todos os quatro tight ends no ataque de passe e corrida.
Enquanto isso, a defesa do Rams dificultou as coisas para o quarterback novato Tyler Shough em sua primeira partida.
Vários jogadores de defesa do Rams enfrentaram o quarterback do Saints, Tyler Shough, durante o segundo quarto da vitória do Rams por 34-10 no domingo no SoFi Stadium.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
O lineman Braden Fiske teve seu primeiro sack da temporada, o linebacker Nate Landman forçou outro fumble e o cornerback Emmanuel Forbes Jr.
“Estamos crescendo a um ritmo elevado”, disse Landman, “e vamos atingir o pico no momento certo”.
O jogo contra o Saints foi o início de uma sequência que inclui dois jogos em casa atrás do 49ers.
Apenas dois dos nove jogos restantes – uma viagem no final de novembro para jogar contra o Carolina Panthers e uma viagem no final de dezembro para jogar contra o Atlanta Falcons – exigirão que os Rams viajem mais para o leste do que o Arizona.
Muita coisa pode acontecer entre agora e o início dos playoffs.
Mas os Rams parecem o candidato ao Super Bowl para o qual foram construídos.
