Rachel Reeves recusou-se a descartar aumentos de impostos no orçamento deste mês, insistindo que deve “lidar com o mundo como eu o encontro, e não com o mundo como eu gostaria que fosse”.
A chanceler do Reino Unido anunciou um aumento no imposto sobre o rendimento, uma violação do compromisso do manifesto trabalhista, como resultado das finanças públicas estarem num estado pior do que o esperado após “anos de má gestão financeira”.
Numa conferência de imprensa matinal em Downing Street, Reeves disse que “cada um de nós deve fazer a sua parte” para o futuro do país. “Se quisermos construir juntos o futuro da Grã-Bretanha, devemos todos contribuir para esse esforço”, disse ela.
“Como Chanceler, tenho de encarar o mundo como ele é, e não o mundo como quero que seja. E quando os desafios surgem no nosso caminho, a questão é apenas como responder-lhes, e não se devemos responder ou não”, disse ela aos jornalistas.
Num discurso destinado a enquadrar as difíceis escolhas fiscais no Orçamento, Reeves disse que os desafios económicos que o Reino Unido enfrenta – incluindo tarifas globais, inflação persistente, cadeias de abastecimento voláteis e gastos com defesa – pioraram desde o final do ano passado.
“Recoloquei as nossas finanças públicas em bases sólidas, apliquei uma injecção de dinheiro de emergência em serviços públicos vacilantes e comecei a reconstruir a nossa economia. Mas desde aquele Orçamento, o mundo lançou ainda mais desafios à nossa frente”, disse ela.
Reeves disse que não perderia de vista as difíceis escolhas que tem pela frente, mesmo que elas quebrassem a sua promessa de não aumentar o imposto sobre o rendimento, o IVA ou a Segurança Social. Ela disse: “Eu poderia fazer o que os governos anteriores fizeram, que foi varrer estes desafios para debaixo do tapete, cortar investimentos, aumentar os números.
“Mas então estaríamos de volta aqui dentro de um ano, em cinco anos, com a produtividade ainda de joelhos, o crescimento abaixo do esperado, a dívida nacional continuando a aumentar. Portanto, estou sendo honesto com as pessoas.”
A chanceler acusou os governos anteriores de colocarem a “conveniência política” à frente do “imperativo económico”, atacando orçamentos de capital destinados a apoiar os serviços públicos para equilibrar as contas. Ela rejeitou os planos da Reform UK como “economia de fantasia”.
“O problema dos últimos 14 anos é que a conveniência política sempre veio antes do interesse nacional. E é por isso que estamos na confusão em que estamos hoje”, acrescentou.
Pressionada para que o Partido Trabalhista pudesse quebrar o seu compromisso manifesto em matéria de impostos, ela insistiu que tinha “de fazer a coisa certa”, mesmo que isso se revelasse impopular.
Reeves disse que o seu orçamento “se concentraria diretamente” nas prioridades do povo britânico: o NHS, a redução do custo de vida e a redução da dívida nacional.
“Todos vocês já ouviram muita especulação sobre as escolhas que farei. Entendi – essas são escolhas importantes que moldarão nossa economia nos próximos anos.
“Quero que as pessoas compreendam as circunstâncias que enfrentamos, os princípios que orientam as minhas escolhas – e porque acredito que serão as escolhas certas para o país.”
Ela disse que o governo tentaria novamente reformar a segurança social, depois dos planos para reformar o sistema terem sido bloqueados pelos deputados trabalhistas no início deste ano. “Não há nada de progressista em recusar reformar um sistema que deixa um em cada oito jovens sem educação ou emprego”, disse ela.
Reeves rejeitou os apelos da esquerda para “esgueirar-se” pelas suas regras fiscais e obter empréstimos, acrescentando: “Nenhum truque contabilístico pode mudar o facto fundamental de que a dívida pública é vendida nos mercados financeiros. Quanto mais tentarmos vender, mais nos custará. É importante que todos, o público e os políticos, compreendam essa realidade”.
Falando logo após a conferência de imprensa de Reeves, Kemi Badenoch acusou a chanceler de supervisionar “uma aula magistral sobre recessão controlada”, acusando-a de evitar qualquer responsabilidade por aumentos de impostos.
“É completamente ridículo ver Rachel Reeves ali culpando todos, menos ela mesma”, disse o líder conservador. “O desemprego tem aumentado todos os meses desde que o Partido Trabalhista chegou ao poder, mas ela quer culpar-me. É uma loucura.”
Reeves, disse Badenoch, não tinha nenhum plano: “Se ela tivesse um plano, falaria sobre o que iria fazer além de aumentar os impostos. Tudo o que ela faz é culpar todo mundo. Esta é uma chanceler que está com as costas contra a parede. Ela não sabe o que está fazendo.”
O custo dos empréstimos do Reino Unido caiu ligeiramente, quando o Chanceler reiterou o seu compromisso “firme” com as suas regras fiscais, que acalmaram os mercados obrigacionistas, durante o seu discurso.
O rendimento, ou rendimento, dos títulos de 10 anos do Reino Unido caiu 0,045 pontos base, para 4,39%, na manhã de terça-feira, enquanto o rendimento dos títulos de 30 anos caiu 0,05 pontos base, para 5,166%.
Considera-se que os estrategistas seniores estão fortemente investidos em “promover” as grandes mudanças antes do Orçamento, e acreditam que o principal sucesso da declaração do ano passado foi que os mercados não foram surpreendidos pelas mudanças nas regras de investimento ou pelo aumento do seguro nacional para os empregadores, que, embora controversos, estavam bem atrasados.
Alguns membros do governo acreditam que o cenário económico é menos sombrio do que o previsto. Embora aceitem que a descida da produtividade do Gabinete de Responsabilidade Orçamental criou dores de cabeça, salientam que a redução do custo do financiamento da dívida e a entrada de mais pessoas no mercado de trabalho poderiam ajudar a limitar os danos. Os cortes nas taxas de juro e as vendas a retalho mais fortes do que o esperado também poderão ajudar.
O Guardian noticiou pela primeira vez no mês passado que Reeves estava a considerar aumentar o imposto sobre o rendimento para ajudar a reduzir o défice, que deverá situar-se entre 20 mil milhões de libras e 30 mil milhões de libras, na sequência de uma descida maior do que o esperado nas previsões de produtividade.
