Rachel Reeves colocará um aumento de impostos de 7,5 mil milhões de libras no centro do seu orçamento, abandonando um plano separado para aumentar as taxas de imposto sobre o rendimento poucos dias antes do anúncio.
Em vez de quebrar a promessa do seu manifesto e aumentar as taxas durante várias semanas, conforme planeado, o chanceler decidiu congelar o nível a que as pessoas começarão a pagar o imposto sobre o rendimento durante dois anos, dizem fontes governamentais.
A decisão de última hora de alterar o procedimento surge numa semana turbulenta para o governo e no meio de intensa pressão de deputados trabalhistas seniores. Os investidores aumentaram os custos dos empréstimos do governo e fizeram com que a libra esterlina caísse, provocando uma onda de vendas nos mercados.
Downing Street disse na sexta-feira: “O Chanceler foi claro sobre a necessidade de estabilizar as finanças públicas. Como disse na semana passada, um dos objetivos do orçamento é criar finanças públicas mais resilientes, com espaço para resistir à turbulência global”.
O Tesouro se recusou a comentar a especulação orçamentária, mas fontes familiarizadas com as negociações do governo disseram que a decisão de mudar a abordagem ocorreu após negociações entre Reeves e Keir Starmer na quarta-feira.
As autoridades disseram que a mudança foi feita porque as estimativas oficiais mostraram que o buraco negro financeiro de Reeves estava mais próximo dos 20 mil milhões de libras em vez dos 30 mil milhões de libras, o que lhe permitiu tomar medidas menos radicais para angariar dinheiro.
Uma mudança drástica em vez de aumentar as taxas de imposto de renda Reeves alude a Recentemente, o chanceler decidiu congelar os limiares durante dois anos; Os economistas estimam que a medida arrecadará £ 7,5 bilhões.
A decisão surge um ano depois de Reeves se ter oposto a tal medida. No seu discurso sobre o orçamento de 2024, ele disse: “Estender o congelamento do limite prejudicaria os trabalhadores, fazendo com que mais dinheiro fosse retirado das folhas de pagamento”.
Outros possíveis aumentos de impostos incluem uma medida para acabar com as isenções fiscais para regimes de pensões com sacrifício salarial, que arrecadariam cerca de 2 mil milhões de libras, e um novo imposto sobre veículos eléctricos, também estimado em arrecadar 2 mil milhões de libras.
A decisão de não aumentar as taxas do imposto sobre o rendimento foi tomada após semanas de planeamento cuidadoso para tal medida, incluindo informações aos deputados trabalhistas sobre a razão pela qual seriam necessárias decisões difíceis para equilibrar as contas do governo.
Fontes do governo disseram que a decisão foi tomada na quarta-feira, no mesmo dia em que o primeiro-ministro foi forçado a negar relatos de que assessores haviam informado o ministro da Saúde, Wes Streeting, numa tentativa de reforçar a sua própria posição.
Streeting saudou a decisão na sexta-feira, tendo avisado no início da semana que quebrar a promessa do manifesto representaria o risco de perder a confiança dos eleitores.
Ele disse à Rádio LBC: “Não sou a favor de quebrar os compromissos do manifesto. Penso que a confiança na política e nos políticos é baixa e faz parte da nossa responsabilidade não só reconstruir a nossa economia e serviços públicos, mas também reconstruir a confiança na política”.
Outros ministros também teriam manifestado preocupações sobre as consequências políticas do aumento das taxas do imposto sobre o rendimento.
No entanto, alguns deputados argumentaram que a mudança tardia corria o risco de dar a impressão de que o governo não estava no controlo. Um deputado trabalhista sênior disse pensar que Reeves “terá que seguir adiante com este fiasco orçamentário” e alertou contra qualquer tentativa de reviravolta no fim do limite de benefícios para dois filhos, dizendo que isso “levaria a uma rebelião total”.
Outro parlamentar trabalhista disse que Starmer foi informado esta semana por muitos de seu partido parlamentar que ele havia perdido a Câmara, mas ele “se recusou a ouvir as críticas”. “Eles não sabem o que estão fazendo e faltam 10 dias para que essa bagunça acabe”, disseram.
Essa avaliação foi realçada por um dia turbulento nos mercados, com as obrigações do governo do Reino Unido a dirigirem-se para o seu pior dia desde 2 de julho, à medida que os investidores reagiam à aparição chorosa de Reeves na Câmara dos Comuns. Enquanto isso, a libra esterlina perdeu valor em relação ao dólar.
Kathleen Brooks, diretora de pesquisa da corretora XTB, disse: “A volatilidade do mercado de títulos não é o que o Chanceler deseja ver faltando menos de duas semanas para o orçamento.
“Com efeito, o mercado obrigacionista está a alertar o chanceler de que não pode simplesmente tributar ‘os ricos’ para financiar os seus generosos compromissos de gastos. Ele irá alargar a base tributária ou cortará os gastos.”
Ruth Curtice, executiva-chefe da Resolução Foundation e ex-diretora tributária e de gastos do Tesouro, disse que era normal que as previsões do OBR mudassem à medida que o orçamento se aproximava. No entanto, ele disse que o excesso de pipas aumenta a volatilidade no mercado.
“Não é normal que tanta coisa seja revelada publicamente”, disse ele. “O mercado tem se movimentado esta manhã e mostra que é preciso analisar seriamente a abordagem às informações de previsão sensíveis ao mercado nas últimas semanas.”
