Uma queda de energia no túnel do canal interrompeu milhares de viagens antes das celebrações do Ano Novo; Todos os trens de passageiros e veículos ficaram parados por várias horas e os engenheiros correram para reparar a falha.
Embora os serviços de passageiros a pé do Eurostar para o continente tenham sido primeiro adiados e depois cancelados, os corredores da estação internacional de St Pancras, em Londres, estavam cheios de passageiros retidos à espera de atualizações. Filas se formaram em Folkestone, em Kent, enquanto os motoristas que esperavam pegar o ônibus enfrentavam atrasos de sete horas.
Na noite de terça-feira, a operadora do túnel do canal Getlink disse que os trens circulavam em apenas um dos dois trilhos do túnel e em direções alternativas, enquanto os engenheiros ainda lutavam para restaurar o serviço completo.
A falha técnica começou na noite de segunda-feira com “um incidente relacionado ao fornecimento de energia aos trens”, segundo Getlink.
Em comunicado divulgado na manhã de terça-feira, o Eurostar disse que a interrupção causou a quebra de um trem operado pela LeShuttle, que transporta carros e veículos de carga pelo túnel. Foi afirmado que o trem acabou sendo removido do túnel.
Em St Pancras, Jack Slater e sua namorada não tiveram escolha a não ser cancelar uma viagem de Ano Novo a Paris que vinham planejando desde o verão.
“Fomos aconselhados a remarcar para amanhã, mas todos os comboios já estão lotados, por isso a única opção pode ser fazer um upgrade para um lugar de primeira classe – o que significa dinheiro extra”, disse ele.
Matt Orien veio de Seattle, EUA, com sua família, na esperança de ir para Paris depois de passar alguns dias em Londres. “É decepcionante, mas temos um amigo que nos ajuda com o técnico, então esperamos encontrar uma maneira de chegar lá”, disse ele. “Estamos bem e vamos dar um jeito de nos divertir… Sentimos muito pelas pessoas presas no trem, no túnel”.
Viajando com um grupo familiar, Betty Ndukaeze esperava chegar a Paris para comemorar. A viagem começou com atraso, o trem das 7h01 saiu com uma hora de atraso e parou. Eles foram mandados de volta para St Pancras após uma longa espera, disse ele à BBC.
“Desde o momento em que chegamos aqui foi um caos”, disse Ndukaeze. “Eles ficavam dizendo que havia um problema com o trem à nossa frente e estavam tentando resolver o problema.
“Acabamos de voltar aqui. A viagem de volta de onde ficamos presos levou apenas 20 minutos.”
Na tarde de terça-feira, o Eurostar disse que iria reiniciar os serviços de e para Londres por volta das 18h00, mas aconselhou “fortemente” os passageiros a adiarem as suas viagens. Atualizações de serviço ao vivo Mostrou que todas as partidas para Paris em 30 de dezembro foram canceladas, exceto dois trens às 18h01 e 19h01. Por outro lado, apenas os trens 18.12 e 19.12 estavam previstos para partir para Londres.
“Apenas uma única via está disponível para a circulação dos trens, pois ainda persistem problemas de fornecimento de energia no túnel do canal”, disse a operadora. “Isso significa que os atrasos e os tempos de viagem mais longos do que o normal continuarão esta noite, por isso continuamos a aconselhar os nossos clientes a remarcar a sua viagem para outro dia, com uma mudança gratuita, se possível.
“Também aconselhamos os nossos clientes a não virem às nossas estações se os seus comboios forem cancelados.”
Uma foto de um motorista foi compartilhada BBC Ele apontou para cabos elétricos espalhados pelos trilhos.
A Eurostar, que transporta pedestres, e a LeShuttle, que transporta veículos e é propriedade da Getlink, compartilham as duas faixas do túnel, que normalmente circulam apenas em um sentido.
Entre estes, os serviços transportam milhares de passageiros por dia durante o período de Natal.
Em uma atualização enviada às 15h de terça-feira, Getlink disse que o serviço “recomeçou muito gradualmente em via única pouco antes das 15h CET (14h, horário do Reino Unido)” e que os trens circulavam “alternadamente em ambas as direções, com atrasos significativos”.
Ele disse que serviços adicionais serão adicionados de terça-feira à noite até quarta-feira de manhã, e os tempos de espera serão ajustados ao longo do dia. Atualizações ao vivo do ônibus alertaram os passageiros: “Há um atraso de aproximadamente seis horas no horário da sua reserva, faça o check-in conforme programado”.
No terminal de ônibus de Folkestone, motoristas presos em filas de carros esperando para embarcar compartilharam sua decepção nas redes sociais. “Saíremos às 15h05, estamos prestes a sair às 08h25!!!” disse Spike no X, sugerindo que alguns veículos enfrentariam um atraso de sete horas.
Kate, de Woking, disse que os motoristas em Folkestone receberam vale-refeição, cartas de baralho e fichas. “A equipe do terminal estava fazendo o melhor que podia, mas não podia prometer muito.”
Stephanie Roberts, de Ashford, estava voltando para casa com seu marido Simon e seu buldogue francês de 18 meses, Dempsey, após duas semanas de férias em Le Touquet.
“Começamos a fazer fila no Eurotúnel em Calais às 10h30, horário da França”, disse ele. “Esperamos mais de cinco horas antes de finalmente entrar no trem.
“Não havia comida nem água, mas felizmente trouxemos uma baguete conosco e pudemos comê-la. Compramos uma pequena garrafa de água para Dempsey em uma máquina de venda automática por 3 euros.. “O problema não é o preço, é o princípio.”
Alguns motoristas do Reino Unido que pegaram os trens posteriores disseram que foram para Dover para pegar a balsa.
O Porto de Dover instou os motoristas retidos a considerarem mudar para viagens marítimas, dizendo que os operadores que operam entre Dover e Calais têm capacidade extra de passageiros.
A principal empresa ferroviária da costa leste, LNER, respondeu oferecendo aos passageiros uma carona gratuita para casa. “Qualquer cliente que tenha de abandonar a sua viagem em Londres King’s Cross pode regressar à sua estação de origem no próximo serviço LNER disponível, sem custos adicionais”, disse ele.
Acrescentou que os clientes do LNER que optarem por adiar a sua viagem Eurostar para um dia diferente podem utilizar os seus bilhetes LNER existentes para viajar no mesmo dia.
Rory Boland, editor de Qual? Travel disse: “Aqueles cujos trens foram cancelados têm a opção de alterar sua reserva ou solicitar reembolso ou voucher eletrônico Eurostar.
“Se você atrasar durante a noite, terá direito a ser colocado em um hotel ou receber um reembolso por isso.”
A Eurostar disse que os clientes podem trocar o bilhete não utilizado por outra data na mesma classe de viagem, receber um reembolso ou receber um e-voucher válido por 12 meses. Os passageiros retidos também podem reivindicar até £ 150 para acomodação em hotel por quarto, £ 50 para custos de táxi e £ 35 para custos de comida e bebida.
