CRANS-MONTANA, Suíça (AP) – Axel Clavier sentiu como se estivesse se afogando no bar dos Alpes Suíços, onde havia comemorado o ano novo com amigos e dezenas de outros foliões momentos antes.
Um adolescente parisiense de 16 anos escapou do incêndio que deflagrou depois da meia-noite de quinta-feira, abrindo à força a janela onde estava a mesa. Mas quase 40 participantes da festa, incluindo um amigo de Clavier, morreram, vítimas de uma das piores tragédias da história suíça.
A polícia disse que cerca de 115 pessoas também ficaram feridas, a maioria delas adolescentes e com cerca de 20 anos, quando o incêndio atingiu o lotado bar Le Constellation, na estação de esqui Crans-Montana.
Clavier disse à Associated Press que “dois ou três” de seus amigos ainda estavam desaparecidos horas após o desastre.
Na noite de quinta-feira, os enlutados deixaram velas e flores em um memorial improvisado perto do bar. Centenas de pessoas oraram pelas vítimas na vizinha Igreja Montana Station.
Representantes da França e da Itália disseram que os seus cidadãos estavam entre os desaparecidos.
Causa do incêndio está sendo investigada
O comandante da polícia do Cantão de Valais, Frédéric Gisler, afirmou em conferência de imprensa que continuavam os esforços para identificar os mortos e informar as suas famílias, acrescentando que a sociedade estava “devastada”.
As autoridades ainda não anunciaram o número exato de mortes.
Beatrice Pilloud, promotora-chefe do cantão de Valais, disse que é muito cedo para determinar a causa do incêndio.
“Não há dúvida de qualquer ataque em qualquer caso”, disse Pilloud.
Posteriormente, disse que o número de pessoas no bar era “desconhecido” e que a sua lotação máxima faria parte da investigação.
“Não temos nenhum suspeito neste momento”, acrescentou quando questionado se alguém havia sido preso em conexão com o incêndio. “Uma investigação foi aberta não contra ninguém, mas para entender melhor as circunstâncias deste incêndio dramático”.
A noite de celebração teve uma reviravolta trágica
Clavier, um jovem parisiense, disse que não viu o incêndio começar, mas viu garçons chegando com garrafas de champanhe e faíscas acesas. Ao escapar, ele perdeu jaqueta, sapatos, telefone e cartão do banco, mas “ainda estou vivo e isso são apenas ninharias”.
“Ainda estou em choque”, acrescentou.
Duas mulheres disseram à emissora francesa BFMTV que estavam lá dentro e viram um barman levantar uma bartender, que segurava uma vela acesa em uma garrafa, sobre os ombros. As chamas se espalharam e o teto de madeira desabou, disseram à emissora.
Uma das mulheres descreveu a multidão crescendo enquanto as pessoas tentavam freneticamente escapar de uma boate no porão por uma escada estreita e por uma porta estreita.
Outra testemunha disse à BFMTV que pessoas quebraram janelas para escapar do incêndio, algumas ficaram gravemente feridas e pais em pânico correram para o local em seus carros para ver se seus filhos estavam presos lá dentro. O jovem afirmou que viu cerca de 20 pessoas tentando escapar da fumaça e das chamas, e comparou o que viu enquanto assistia do outro lado da rua a um filme de terror.
Crans-Montana fica a menos de 5 quilómetros de Sierre, onde um autocarro vindo da Bélgica colidiu com um túnel na Suíça em 2012, matando 28 pessoas, incluindo muitas crianças.
A cidade turística fica no coração dos Alpes
Numa área densamente povoada por turistas que esquiam nas pistas, as autoridades apelaram aos habitantes locais para terem cuidado nos próximos dias para evitar acidentes que possam sobrecarregar ainda mais os já inadequados recursos médicos da região.
Com pistas de esqui de alta altitude subindo quase 3.000 metros (cerca de 9.850 pés) no coração dos picos nevados e florestas de pinheiros da região de Valais, Crans-Montana é um dos melhores locais do circuito da Copa do Mundo. A instalação receberá os melhores pilotos de downhill masculinos e femininos, incluindo Lindsey Vonn, para seus eventos finais antes das Olimpíadas de Milão-Cortina, em fevereiro. O clube de golfe Crans-sur-Sierre da cidade recebe o European Masters em um belo campo todo mês de agosto.
Falando no seu primeiro dia de mandato, em grande parte cerimonial, o presidente suíço, Guy Parmelin, disse que muitas equipes de emergência “enfrentaram cenas de violência e angústia indescritíveis”.
“A Suíça é um país forte não porque esteja protegida de dramas, mas porque sabe enfrentar estes acontecimentos com coragem e no espírito de assistência mútua”.
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Dazio reportou de Berlim e Leicester de Paris. Geir Moulson em Berlim e Graham Dunbar em Genebra contribuíram para este relatório.
