Quando as finanças domésticas ficaram desordenadas durante a crise de crédito, uma das primeiras coisas que os britânicos cancelaram foram as entregas de caixas de vegetais.
Mas embora a crise do custo de vida continue, o mercado biológico está a registar o seu maior boom em duas décadas, de acordo com o retalhista de produtos vegetarianos Riverford. Não se trata apenas de frutas e vegetais, com um aumento “massivo” nas vendas de carne orgânica. O frango orgânico aumenta 13% ao ano, embora seja três vezes mais caro que os outros frangos.
“As pessoas ainda estão preocupadas com o custo de vida, mas a saúde também é muito importante e os orgânicos têm superado os não orgânicos nos últimos dois anos”, disse Clare Hadway-Ball, gerente comercial sênior da Soil Association.
“As aves orgânicas são cerca de três vezes mais caras, mas estão crescendo tremendamente”, disse ele. As vendas de aves orgânicas aumentaram 15% em valor e 13% em volume anualmente. Para o salmão, esta taxa é de 21% e 18%, respectivamente. “As pessoas ainda os estão comprando.”
O mercado de alimentos e bebidas orgânicas do Reino Unido cresceu cerca de 8% ao ano até 27 de setembro de 2025, de acordo com dados da Soil Association. O crescimento não se deveu apenas aos aumentos de preços; o volume de vendas aumentou 2,5%, cinco vezes o do mercado global.
Embora os que têm filhos vazios e os reformados ainda sejam os que mais gastam, as famílias de rendimentos médios são os compradores mais frequentes, um sinal de interesse crescente. “Mesmo que não gastem mais, compram frutas e vegetais, produtos enlatados e alimentos básicos como macarrão e arroz”, disse Hadway-Ball.
No início desta semana, o presidente-executivo da Riverford, Rob Haward, disse ao Guardian que “não tinha visto o mercado crescer tanto em 20 anos”, pois relatou um aumento de 6% nas vendas anuais. O rápido crescimento observado em 2024 continuou em 2025, impulsionado por uma maior consciencialização sobre uma alimentação saudável e preocupações sobre “onde comprar alimentos em que possa confiar”.
Durante a crise financeira, “os retalhistas perderam a confiança e retiraram produtos da lista”, disse Hadway-Ball, referindo-se a uma queda de 13% nas vendas em 2009. O apoio de dois terços dos alimentos e bebidas biológicos vendidos pelos grandes supermercados é vital para o sucesso.
Não há nenhum vestígio dessa mentalidade hoje. A Tesco renovou recentemente a sua gama orgânica de marca própria com mais de 100 produtos. John Constantinou, da Tesco, cujas responsabilidades incluem o rótulo orgânico, disse que era “realmente importante encontrar alimentos orgânicos de qualidade e saborosos” para seus clientes.
A Waitrose investiu pesadamente na expansão e no relançamento de sua marca orgânica Duchy, com 250 produtos. A gerente de marca própria do varejista, Hannah McDonald, disse que as vendas de alimentos orgânicos estavam crescendo tanto em valor quanto em volume em 2025. Grandes aumentos de volume foram alcançados nesta área no período até 31 de janeiro; Houve um aumento de 15% em frutas e bananas, e um aumento de 9% em ovos.
O problema para muitas famílias é que o custo dos alimentos orgânicos é demasiado elevado. “Os alimentos orgânicos são geralmente mais caros de produzir, por isso custam mais ao consumidor”, disse Hadway-Ball. O prémio cobrado varia muito, mas a recente inclusão de alimentos orgânicos nas promoções Clubcard e Nectar significa que às vezes é possível comprar itens de uso diário, como manteiga, cenoura e maçã, pelo mesmo preço.
Os analistas também apontam a paixão da Geração Z pelos alimentos orgânicos. Uma pesquisa recente descobriu que 42% dos jovens de 18 a 24 anos compram produtos orgânicos pelo menos uma vez por mês. Isto significa que eles têm 92% mais probabilidade de comprar frutas e vegetais orgânicos do que os millennials.
“Uma em cada três famílias está preocupada com os alimentos ultraprocessados e com a mudança para produtos mais limpos”, disse Tor Crockatt, gerente de marketing da fabricante de iogurtes Yeo Valley. A empresa, que tem um volume de negócios de 230 milhões de libras, beneficiou de um aumento de 40% na procura de iogurtes naturais e iogurtes gregos nos últimos três anos, à medida que os clientes regressam aos produtos básicos para evitar alimentos processados.
“A Geração Z está particularmente interessada em fazer escolhas orgânicas e sustentáveis”, disse Crockatt. “Eles cresceram em uma época em que ouvem muito sobre a saúde das pessoas e do planeta e o impacto que estamos causando. Há muito ceticismo por parte dos consumidores (em relação à indústria alimentícia), então parece que agora é a hora dos orgânicos brilharem”.
