O gerente geral do Seattle Seahawks, John Schneider, deu uma dica ao combinado da NFL sobre como poderiam ser as negociações com o running back Kenneth Walker III.
Falando aos repórteres em Indianápolis, Schneider disse que embora os Seahawks adorassem assinar novamente o MVP do Super Bowl LX, eles tiveram que trabalhar com toda a equipe em mente. Ele quis dizer que eles não se envolveriam em uma guerra de lances – mesmo com uma das situações de teto salarial mais saudáveis da NFL – para que isso não prejudicasse sua capacidade de manter intactas outras partes de sua escalação do campeonato.
Portanto, não foi nenhuma surpresa quando os Seahawks deixaram Walker sair para um acordo de três anos no valor de US$ 43,05 milhões com o Kansas City Chiefs minutos após a abertura da janela de negociações na segunda-feira. Era improvável que Seattle pagasse dinheiro aos cinco primeiros running backs por alguém que compartilhou fotos com Zach Charbonnet em 2025 e provavelmente teria permanecido no timeshare de 2026.
A Schneider & Co. adotou uma abordagem disciplinada semelhante com o safety Coby Bryant, que assinou um contrato de três anos no valor de US$ 40 milhões com o Chicago Bears. Essas derrotas, mais as saídas esperadas do cornerback Riq Woolen e do outside linebacker Boye Mafe, posicionam os Seahawks para ter quatro escolhas compensatórias projetadas em 2027, de acordo com OverTheCap.
Por mais sensatas que tenham sido essas decisões, elas deixam os Seahawks com algumas lacunas a preencher, incluindo a necessidade de velocidade no campo de defesa após Walker.
Depois de adicionar um corredor poderoso, o ex-Green Bay Packer Emanuel Wilson, para fazer dupla com George Holani e Charbonnet – que está se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida nos playoffs – Seattle agora precisa encontrar alguém que possa compensar parte da habilidade de rebatidas de home run perdida com a saída de Walker.
Os Seahawks não fizeram uma tentativa séria de contratar Tyler Allgeier, de acordo com uma fonte próxima à situação, apesar das especulações antes da agência gratuita que ligava Seattle ao ex-running back do Atlanta Falcons. Eles viram um alvo potencial em Chris Rodriguez Jr., do Washington Commander, assinar um contrato de dois anos no valor de US$ 10 milhões com o Jacksonville Jaguars, depois adicionaram Wilson em um contrato de um ano no valor de até US$ 2,1 milhões.
Não elaborado em 2023 pela Divisão II de Fort Valley State, na Geórgia, Wilson passou suas primeiras três temporadas em Green Bay. Como reserva de Josh Jacobs nas últimas duas temporadas, ele combinou 998 jardas corridas e sete touchdowns em 228 corridas (média de 4,4) e adicionou 147 jardas de recepção e um touchdown em 26 recepções durante esse período.
Listado com 1,70m e 226 libras, Wilson parece mais adequado para ajudar a substituir o poderoso estilo de corrida de Charbonnet do que replicar a explosividade de Walker.
“Nossa equipe profissional fez um ótimo trabalho avaliando, identificando Emanuel e apenas dizendo: aqui está esse cara de 230 libras com ótimos pés”, disse Schneider em seu programa de rádio Seattle Sports 710-AM. “Você assina um contrato de um ano como esse, é como entrar, fazer parte da nossa cultura, provar isso, ver o que você pode fazer e competir com o grupo.
Os Seahawks continuarão a aumentar seu backfield, que provavelmente ficará sem Charbonnet durante grande parte de 2026.
Schneider e o treinador Mike Macdonald expressaram otimismo sobre o prognóstico de Charbonnet após a cirurgia para reparar o LCA rompido. Mas essa cirurgia só aconteceu no final de fevereiro, o que significa que ainda há uma chance de ele não estar pronto até a segunda metade da próxima temporada.
“Se dependesse de Charbs, ele provavelmente teria se saído bem e jogado as duas últimas partidas”, disse Schneider à estação. “Mais uma vez, ele é um verdadeiro profissional. Ele é muito forte e sua ética de trabalho é excelente… A cirurgia correu muito bem e as perspectivas são boas. Tenho certeza que ele atacará sua reabilitação como sempre faz.”
Duas vezes em seu programa de rádio semanal, Schneider elogiou Holani pelo trabalho que fez nos playoffs depois de assumir o segundo lugar quando Charbonnet caiu. A produção não foi chamativa – 44 jardas de scrimmage em nove toques em dois jogos – mas Holani foi eficaz como recebedor fora do campo de defesa e forneceu o que Schneider chamou de proteção de passe de “elite”.
“A única coisa que foi esquecida nos últimos dois jogos – e conversei com Mike Macdonald sobre isso – George, ele foi ótimo no jogo do título da NFC e no Super Bowl”, disse Schneider. “Cada vez que ele entra no jogo, ele apenas atua.”
Os Seahawks acreditam que Holani tem a capacidade de lidar com as tarefas do RB2 em tempo integral. Mas o agente livre de 2024 também não é conhecido como o tipo de ameaça que Walker tem representado em suas quatro temporadas na NFL. Incluindo os playoffs, as 34 corridas de mais de 20 jardas de Walker estão em quarto lugar entre os running backs durante esse período.
Apesar de correr a bola no ritmo mais alto da NFL, os Seahawks ficaram em quinto lugar na temporada regular, com 75 jogadas de mais de 20 jardas. Suas oito jogadas de pelo menos 50 jardas foram as segundas (os Patriots tiveram 10).
Depois de perder Walker, eles fizeram um movimento significativo para manter um pouco dessa explosividade quando recontrataram Rashid Shaheed, wide receiver/devolvedor de chute do Pro Bowl, por três anos e US$ 51 milhões. Shaheed dá a Seattle um ótimo complemento para a habilidade de movimento em cadeia de Cooper Kupp como uma opção secundária atrás de Jaxon Smith-Njigba.
Se Horton conseguir se manter saudável depois que sua temporada de estreia foi interrompida por uma lesão no joelho, o corpo de recepção dos Seahawks não deverá perder velocidade. Mas é menos claro de onde vem isso na defesa. Kenny McIntosh pode ser uma resposta, mas a escolha da sétima rodada de 2024 está se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior depois de perder tempo devido a outra lesão no joelho quando era novato.
O expurgo do elenco dos Dolphins fez com que alguns se questionassem sobre uma possível troca para De’Von Achane, mas Adam Schefter, da ESPN, informou esta semana que Miami disse às equipes interessadas que o velocista do quarto ano não está disponível.
Isso significa que o draft – onde atualmente eles têm apenas quatro escolhas – pode ser o caminho mais provável dos Seahawks para preencher a necessidade de velocidade de seu backfield. O analista draft da ESPN, Jordan Reid, previu recentemente que os Seahawks iriam draftar Mike Washington Jr., um running back do Arkansas, na segunda rodada de seu último mock draft.
“Adoramos os jogadores da nossa equipe neste momento, mas continuaremos a olhar para essa posição”, disse Schneider.
