INDIANÁPOLIS – Fernando Mendoza, provável escolha do primeiro turno, está ansioso pela perspectiva de ser orientado pelo futuro quarterback do Hall da Fama, Tom Brady.
Durante sua entrevista formal com o Las Vegas Raiders esta semana em Indianápolis, Mendoza disse que conversou brevemente ao telefone com Brady, que é proprietário minoritário dos Raiders. O ex-quarterback do Indiana caracterizou a interação como “muito especial” e esperava encontrar Brady pessoalmente caso ele fosse convocado por Las Vegas em abril.
“Quero dizer, quem não admirou Tom Brady?” Mendoza disse sexta-feira de manhã. “Essa oportunidade seria incrível. Acho que Tom Brady foi o maior quarterback de todos os tempos por uma ampla margem e poder ter a oportunidade de ser orientado por ele, isso significaria muito. E especialmente aprender, e eu sou tudo sobre aprender. Então, desde o primeiro dia, aprendi muito. Será uma longa jornada. E potencialmente ter um mentor que é bastante impressionante e bastante impressionante.”
Embora Mendoza seja um grande favorito para ser selecionado no geral, ele minimizou quaisquer garantias de ser selecionado pelos Raiders, que possuem a primeira escolha no draft depois de ir de 3 a 14 na temporada passada.
“Bem, a escolha ainda não foi escolhida”, disse Mendoza. “Seja qual for o time que me convocar, estou extremamente grato. Seja a escolha número 1 ou a última escolha do draft, eu ficaria abençoado e honrado em ser convocado por qualquer time e dar-lhes tudo de mim.”
Mendoza ficou impressionado com suas interações com a equipe dos Raiders. Durante a sessão de 20 minutos, os treinadores repassaram jogadas específicas da carreira universitária de Mendoza antes de o vencedor do Troféu Heisman empatar jogadas no quadro branco.
“Foi uma ótima entrevista”, disse Mendoza. “A comissão técnica estava lá. Revisamos alguns dos meus jogos anteriores, empatamos algumas jogadas no tabuleiro. Achei que foi uma ótima reunião e sei que eles têm a suposta escolha número 1, mas tudo pode acontecer no draft. Estou muito animado com a oportunidade. Não importa qual time me escolha, vou dar a eles tudo o que tenho.”
Mendoza levou Indiana ao seu primeiro campeonato nacional na história do programa durante uma temporada invicta em 2025. Ele foi selecionado em 95,16% de todas as votações do Troféu Heisman, que está empatado com Marcus Mariota como o segundo maior na história do prêmio.
