O bilionário checo Daniel Křetínsky, que comprou a empresa-mãe do Royal Mail por 3,6 mil milhões de libras no ano passado, insistiu que o serviço não diminuiu sob a sua propriedade, apesar das fortes críticas sobre atrasos nas entregas e aumentos de preços.
Křetínský, que teve uma atuação defensiva e às vezes inflamada diante dos parlamentares do comitê seleto de negócios, disse estar “profundamente arrependido” pelas cartas tardias.
Desde a sua aquisição, o Royal Mail tem lutado contra os sindicatos pelas condições de trabalho, aumentou os preços dos selos de primeira classe de £ 1,70 para £ 1,80 e entregou 16 milhões de cartas de Natal com atraso.
No entanto, Křetínský respondeu a uma série de reclamações listadas pelos membros do comité, incluindo que o serviço se tinha deteriorado e que pacotes mais lucrativos estavam a ser priorizados em detrimento das cartas.
Ele também observou que as expectativas da Grã-Bretanha eram muito maiores do que as de outros países europeus, uma semana antes de as metas de serviço do Royal Mail serem reduzidas pelo regulador Ofcom.
O presidente do comitê, Liam Byrne, iniciou a audiência dizendo que a empresa estava no caminho certo para entregar 220 milhões de cartas até o final deste ano, totalizando 5,6 bilhões.
Ele pediu a Křetínský, que fez a maior parte de sua fortuna com petróleo e gás, que pedisse desculpas pelo “declínio dos serviços do Royal Mail”.
Mas o investidor, conhecido como a “Esfinge Checa” pelo seu comportamento supostamente enigmático, desafiou o apelido para defender combativamente o seu historial, culpando uma série de factores externos.
Estas incluíam as expectativas relativamente elevadas do Reino Unido relativamente à entrega no dia seguinte a preços relativamente baixos.
“Este é um trabalho difícil, algo que ninguém mais na Europa está a fazer”, disse ele.
“Se você enviar uma carta de Brighton para as Terras Altas da Escócia, terá que levá-la lá no dia seguinte por £ 1,80.”
Na Itália, disse ele, as cartas de primeira classe custam 5,50 euros (4,76 libras) e os reguladores exigem que apenas 80% das metas de entrega sejam cumpridas.
A partir da próxima semana, o Ofcom aliviará a pressão sobre o serviço postal, reduzindo as metas do Royal Mail sob a chamada “obrigação de serviço universal”.
Será necessário entregar apenas 90% do correio de primeira classe no prazo de um dia útil (em vez de 93%) e 95% do correio de segunda classe no prazo de três dias (em vez de 98,5%). Atualmente, o Royal Mail está perdendo até mesmo alvos reduzidos.
Křetínský também negou que o serviço priorizasse pacotes mais lucrativos em vez de cartas, depois que Byrne leu declarações de funcionários dos correios afirmando que esse era o caso.
“Este não é um padrão isolado, é um colapso nacional no serviço”, disse Byrne.
O bilionário disse que isto pode ter acontecido em tempos de crise, quando os escritórios de entrega precisavam eliminar congestionamentos ou atrasos causados por doenças dos funcionários, mas esta não era a política.
Ele também disse que era injusto que se esperasse que o Royal Mail competisse em encomendas com empresas que não proporcionavam pleno emprego aos funcionários e, consequentemente, tinham custos trabalhistas metade dos do Royal Mail.
Křetínský disse que acolheria com satisfação as medidas do governo para melhorar as condições de emprego dos motoristas de encomendas que trabalham noutras empresas.
