O proprietário do Daily Mail fechou um acordo de 500 milhões de libras para comprar livros do Telegraph, numa medida que criará uma potência editorial de direita.
O Daily Mail & General Trust (DMGT) de Lord Rothermere entrou em um período de exclusividade com a RedBird IMI, que vem procurando um comprador desde que foi forçada a colocar os papéis à venda na primavera passada para finalizar os termos da transação.
Ambos os lados dizem esperar que este processo “ocorre rapidamente”, mas o acordo provavelmente desencadeará uma investigação aprofundada por parte do regulador de mídia Ofcom e da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA).
A formação de uma grande organização de comunicação social de direita levantará preocupações nas fileiras trabalhistas, numa altura em que o aumento da popularidade do Reform UK contra o governo está a aumentar.
“É quase impossível exagerar os sentimentos de medo e hostilidade que o Telegraph e o Post despertaram em muitos políticos trabalhistas, incluindo membros seniores do governo”, disse um antigo conselheiro trabalhista próximo do número 10.
“Eles foram co-responsáveis por inúmeras histórias e campanhas sustentadas que encerraram suas carreiras no gabinete.”
A DMGT, que possui vários títulos, incluindo Metro, i Paper e New Scientist, atualmente administra o contrato de publicidade dos livros do Telegraph.
Os analistas sugeriram que a DMGT poderá vender a i Paper e a Metro para reduzir a sua escala global no mercado jornalístico, numa tentativa de resolver as preocupações concorrenciais.
“A DMGT está confiante de que qualquer processo regulatório pode ser concluído de forma rápida e favorável, visto que a aprovação da aquisição é uma situação desafiadora”, afirmou a empresa.
A mudança ocorre apenas uma semana depois que a RedBird Capital, grupo norte-americano liderado por Gerry Cardinale, desistiu de um acordo de 500 milhões de libras para comprar os livros.
Lord Rothermere há muito queria assumir o controle dos títulos do Telegraph e estava preparado para assumir uma participação de cerca de 10% como parte do acordo abortado do consórcio RedBird Capital.
“Há muito que admiro o Daily Telegraph”, disse Rothermere. “Minha família e eu temos um amor duradouro pelos jornais e pelos jornalistas que os produzem. O Daily Telegraph é o maior e de mais alta qualidade jornal da Grã-Bretanha e eu cresci respeitando-o. Ele tem uma história notável e desempenhou um papel vital na formação do debate nacional da Grã-Bretanha durante décadas.”
DMGT disse que as equipes editoriais do Mail and Telegraph permanecerão separadas e editorialmente independentes e serão fornecidos investimentos para atingir o objetivo dos jogos de se tornarem uma marca global.
A DMGT disse que o acordo proporcionaria a “certeza necessária” aos funcionários do Telegraph, deixados no limbo por um processo de vendas que levou mais de dois anos.
“A DMGT e a RedBird IMI trabalharam rapidamente para chegar ao acordo, que foi anunciado hoje e será apresentado ao secretário de Estado em breve”, disse um porta-voz da RedBird IMI.
A secretária de Cultura, Lisa Nandy, analisará qualquer acordo para a DMGT, proprietária do Daily Mail, comprar o jornal Telegraph.
Um porta-voz do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte disse: “O Secretário de Estado toma nota do anúncio de um possível novo acordo. Ele analisará qualquer novo comprador do Telegraph de acordo com o interesse público e a influência do Estado estrangeiro nos regimes de fusão de mídia estabelecidos na legislação.”
A RedBird Capital, parceira júnior do consórcio RedBird IMI, interveio depois que o governo introduziu regras que proíbem governos estrangeiros de possuir jornais no Reino Unido.
A IMI é controlada pelo Xeque Mansour bin Zayed al-Nahyan, de Abu Dhabi, vice-presidente dos Emirados Árabes Unidos e proprietário do Manchester City FC.
Há dois anos, a DMGT estava em conversações com investidores do Qatar sobre o apoio a uma oferta pelo grupo Telegraph, mas mais tarde decidiu contra o empreendimento.
No início deste ano, o governo alterou a lei para permitir que governos e investidores estrangeiros detenham uma participação de até 15% nos jornais do Reino Unido.
A DMGT disse que este acordo cumpriria o novo regime de influência do Estado estrangeiro (FSI), uma vez que não haveria “nenhum investimento ou capital do Estado estrangeiro na estrutura de financiamento”.
