ORCHARD PARK, NY – O proprietário do Buffalo Bills, Terry Pegula, disse que tomou a decisão de demitir o técnico Sean McDermott no vestiário após a derrota para o Denver Broncos porque sentiu que o time havia atingido “o proverbial muro dos playoffs”.
“Minha decisão de contratar um novo técnico foi baseada nos resultados do nosso jogo em Denver”, disse Pegula, 74 anos, durante uma entrevista de 54 minutos na quarta-feira que incluiu o gerente geral Brandon Beane. Beane também se tornou presidente de operações de futebol esta semana e o novo treinador se reportará a ele.
Pegula, respondendo a perguntas pela primeira vez em pelo menos seis anos, disse que a tristeza no vestiário, as lágrimas do quarterback Josh Allen e o desespero dos outros jogadores o afetaram. Ele disse que também disse a Allen que acreditava que a polêmica interceptação da prorrogação deveria ter sido considerada uma pegadinha para Brandin Cooks.
“Eu não demiti o treinador (McDermott) com base em uma má decisão de arbitragem. Se eu puder levá-lo para aquele vestiário, parecia que atingimos aquela proverbial parede dos playoffs ano após ano – 13 segundos, gol perdido, a captura. Então, eu simplesmente me senti naquele vestiário, tipo, para onde vamos a partir daqui com o que temos? E essa foi a base da minha decisão.”
Pegula defendeu sua tomada de decisão e o trabalho que Beane tem feito ao longo dos anos, muitas vezes interrompendo as perguntas dos repórteres e as tentativas de resposta de Beane.
O proprietário disse que tomou a decisão de demitir McDermott por conta própria e não pensou em fazê-lo até estar no vestiário após o jogo. Pegula disse que Allen não teve nenhuma opinião, mas disse que teve uma conversa posterior com o quarterback que deseja manter privada.
Pegula disse que o quarterback estará envolvido na busca do time por um novo treinador.
“Não teve nada a ver com desconexão ou desacordo, nada assim”, disse Beane sobre a decisão de Pegula. “Ele sentiu que esse time precisava de uma voz diferente depois do que testemunhou e do qual participou no vestiário após o jogo contra o Denver.”
Pegula também reafirmou sua crença de que o jogo da prorrogação foi um obstáculo, interrompendo a resposta de Beane quando questionado sobre o que levou ao fim do grupo depois que o gerente geral disse que eles tinham uma escalação de nível de campeonato no prazo final de negociação.
“Uma decisão ruim”, disse Pegula.
Quando se trata da decisão de promover Beane enquanto demite McDermott, Pegula destacou o sucesso da equipe neste ano e a estabilidade ao longo do tempo.
“Você vê times na liga – não vou citar nomes – mas eles têm um bom ano, um bom ano, e no ano seguinte o sucesso não continua”, disse Pegula. “Você não chega aos playoffs sete anos consecutivos nesta Liga Nacional de Futebol, onde há muito poucas derrotas e dezenas e dezenas de jogos disputados todos os anos. Você não chega lá sem ter talento e uma grande organização, e Brandon e sua equipe trouxeram jogadores regularmente.
“Quero dizer, olhe para as lesões que tivemos este ano. Estamos em baixa, os caras do time de treino contribuem em grandes jogos. Você não faz isso sem talento na linha de frente.”
Beane disse que não planeja contratar mais ninguém como gerente geral e, em vez disso, manterá as duas funções.
Pegula defendeu Beane diversas vezes, inclusive dizendo que Allen não estaria na organização a não ser como gerente geral. Beane disse que a ideia de que ele estava tentando fazer com que o proprietário mantivesse seu emprego e assumisse mais responsabilidade sobre McDermott é prejudicial, enquanto Pegula disse que não gosta de “pessoas que jogam poder” e que o gerente geral teria ido embora se ele se sentisse assim.
“Trabalhei 19 temporadas, começando como estagiário na Carolina e subindo. Vim aqui e nunca tentei fazer isso”, disse Beane. “Eu adoraria que qualquer pessoa que fizesse essa acusação passasse por essas portas e perguntasse a qualquer pessoa, jogador, treinador, treinador. As pessoas não podem concordar com rascunhos que eu faço, ou pessoas que eu assino, ou eu estraguei tudo a banda larga, seja lá o que for, (mas) são prejudiciais, coisas prejudiciais como – eu entro pela porta e as coisas da minha esposa ficam na cara dela.
“Vou trabalhar duro para ganhar um Super Bowl aqui. Vou. Mas alguém questionar meu caráter é besteira, e nunca o fiz.”
No entanto, Beane assumiu a responsabilidade por seu papel nos playoffs do time, dizendo que há coisas que ele poderia ter feito melhor e que ninguém está colocando mais pressão sobre ele do que ele mesmo.
“Eu carrego culpa, culpa, responsabilidade”, disse Beane.
Pegula observou repetidamente a classificação dos Bills nos playoffs sob o comando de McDermott e que era “bom elenco, bom treinamento, nenhuma aparição no Super Bowl”, e que ele se perguntou como superaria as falhas nos playoffs. Mas quando questionado sobre quanta responsabilidade recai sobre a construção da escalação versus o treinamento quando as expectativas não diminuem, Pegula não teve uma resposta.
“Essa é uma pergunta difícil de responder”, disse Pegula. “Eu realmente não sei a resposta para isso.”
A outra questão que o proprietário não quis abordar é se McDermott ainda seria o treinador se o Bills tivesse vencido em Denver.
“Não estou especulando sobre isso”, disse Pegula. “É o que é.”
