As empresas eólicas offshore poderiam ser isentas das novas regras ambientais do Reino Unido, numa tentativa de manter baixos os custos das energias renováveis, descobriu o Guardian.
As empresas de energia afirmaram que não seriam capazes de construir o grande número de turbinas necessárias para cumprir as metas de electricidade verde do governo se tivessem de cumprir as novas regras de Projectos de Infra-estruturas de Importância Nacional (NSIPs).
O secretário de Energia, Ed Miliband, está tentando encontrar maneiras de reduzir o custo de construção de projetos eólicos offshore para evitar um aumento nos custos de energia, segundo fontes do seu departamento. A inflação e os custos trabalhistas e materiais são torna caro construir os projetosenquanto a atualização da rede necessária para transportar a eletricidade extra também é adicione aos custos.
Sob novo regras de planejamento do Departamento do Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra), que deverá ser introduzido em maio, todos os NSIPs, como centrais de energia nuclear, aeroportos e esquemas rodoviários, precisarão melhorar a natureza quando novos projetos forem construídos ou quando a infraestrutura existente for expandida.
De acordo com o requisito de ganho líquido de biodiversidade (BNG), serão obrigados a criar 10% mais natureza do que existia antes do início do projecto, seja através da plantação de árvores ou prados de flores silvestres ou da criação de zonas húmidas. As ampliações não precisam necessariamente estar no mesmo local do edifício.
As regras deveriam ser publicadas na semana passada após uma consulta, mas o anúncio foi adiado depois que uma brecha de última hora foi adicionada para parques eólicos offshore para torná-los isentos das regras do BNG, disseram fontes. As turbinas não têm de compensar a destruição do habitat nas águas rasas das marés onde são construídas, que incluem locais de alimentação privilegiados para aves marinhas, como os papagaios-do-mar, onde os peixes de que se alimentam desovam.
Um porta-voz do governo disse que os projetos eólicos contribuiriam para um fundo de recuperação marinha para compensar alguns dos danos que causam ao ambiente natural.
“Estamos consultando sobre como aplicar o BNG em projetos de infraestrutura de importância nacional para fornecer regras consistentes para os desenvolvedores”, disseram. “Nenhuma decisão foi tomada ainda. Estamos atualmente analisando as respostas à consulta e publicaremos uma resposta do governo no devido tempo.”
Numa apresentação à consulta, o grupo industrial RenewableUK afirmou: “É importante que o BNG obrigatório não crie um desequilíbrio entre as prioridades, desencorajando o desenvolvimento de projectos renováveis que contribuam para a mitigação das alterações climáticas” e que havia preocupações de que poderia acrescentar “custos desproporcionais ou desafios regulamentares ao desenvolvimento de infra-estruturas de energias renováveis”.
O Guardian revelou recentemente que a meta de energia limpa do governo para 2030 poderá ser falhada se se tornar demasiado cara. Miliband está prestes a lançar o leilão para compra de energia renovável e vai definir um preço garantido que será pago às empresas de energia por megawatt-hora. Se o leilão garantir muita energia a preços elevados a longo prazo, a promessa de Miliband de reduzir as contas de energia em £300 neste parlamento poderá estar em perigo.
Os parques eólicos podem prejudicar as aves marinhas e os mamíferos marinhos nas águas rasas e nas áreas entremarés onde são encontrados. Prevê-se que o parque eólico de Berwick Bank, na Escócia, por exemplo, mate 2.808 botos, 814 andorinhas-do-mar, 260 soles, 154 peneireiros e 65 papagaios-do-mar no seu primeiro ano de operação, de acordo com uma análise do governo escocês. No entanto, o número de aves mortas pelas turbinas é pequeno em comparação com aqueles mortos por gatos domésticos e por voarem contra linhas de energia.
depois da campanha do boletim informativo
O plano para excluir os parques eólicos offshore das regras do BNG também surge num momento em que o governo se recusa a proibir a destrutiva pesca de arrasto de fundo em áreas marinhas protegidas.
O presidente-executivo da Wildlife and Countryside Link, Richard Benwell, disse: “Abandonar o ganho líquido marinho seria uma decisão míope que desvia a conservação e a ação climática. Precisamos acelerar o fornecimento de energia renovável, mas isso não deve acontecer à custa de papagaios-do-mar, de bancos de ostras destruídos e de golfinhos impedidos de encontrar comida.
“Os dados da indústria mostram que as avaliações ambientais representam uma pequena fração do custo do desenvolvimento de parques eólicos offshore. Precisamos restaurar os nossos oceanos e fornecer energia eólica offshore, e não procurar falsas soluções rápidas baseadas na conservação da natureza.”
Os parques eólicos continuarão a proporcionar alguma mitigação para a natureza em locais sensíveis, como os “hotéis” para aves marinhas, incluindo as gaivotas em Suffolk. Estas são estruturas feitas pelo homem para imitar falésias que fornecem habitat adicional para os pássaros nidificarem.
Fontes governamentais afirmam que o aumento do custo da electricidade através da aplicação de conceitos como o BNG levará à queima de mais gás e que a maior ameaça à biodiversidade a nível mundial são as alterações climáticas.
