DENVER (Reuters) – O técnico do Buffalo Bills, Sean McDermott, sentou-se em seu armário após a derrota nos playoffs de sábado à noite para o Denver Broncos e viu a mesma jogada cerca de 20 vezes. Cada vez que ele chegou à mesma conclusão: o wide receiver do Bills, Brandin Cooks, fez uma jogada completa na prorrogação.
“Essa jogada não está nem perto. É uma pegadinha… e ninguém pode me convencer de que a bola não foi pega e está na posse de Buffalo”, disse McDermott a um repórter de piscina após sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Só não tenho ideia de como a NFL lidou com isso, especialmente da maneira como fez. Acho que os jogadores e os torcedores merecem uma explicação, sabe?”
Os Bills perderam por 33-30 na Rodada Divisional da AFC. Em sua única posse ofensiva no extra-frame, uma decisão polêmica deixou McDermott com muito a dizer.
O quarterback do Bills, Josh Allen, lançou a bola no campo na terceira para 11 da linha de 36 jardas de Buffalo, e enquanto Cooks inicialmente caiu com a bola e parecia ter um joelho caído e caiu no contato, o cornerback do Broncos, Ja’Quan McMillian colocou a mão direita na bola quando eles atingiram o chão e tiraram a bola. Em vez de Buffalo ter uma tentativa de field goal potencialmente vencedora no convés, os Broncos tinham a bola na linha de 20 jardas.
“Ele deu um passo em cima de mim e eu simplesmente lutei com as mãos e finalizei a jogada”, disse McMillian. “Na verdade, ele estava com a bola caindo e, assim que coloquei a mão na bola, consegui tirá-la dele. Caí em cima dele, apenas segurei a bola e mostrei um pouco de amor aos torcedores.”
A jogada foi considerada uma interceptação, que o técnico do Broncos, Sean Payton, descreveu como “uma grande jogada”. Como os desafios da prorrogação não são permitidos, McDermott pediu um tempo limite. Ele sentiu que uma revisão adequada não ocorreu. Os árbitros não pararam o jogo para revisar o jogo, mas ele foi assistido pelos árbitros da liga em Nova York.
McDermott disse a um repórter do pool que estava “chateado com isso” e que o processo deveria ter sido “tratado de forma diferente”.
“Não entendo por que o técnico que está no jogo não tem a chance de assistir à mesma coisa que as pessoas em Nova York estão decidindo”, disse ele.
Uma entrevista separada para o relatório do pool foi conduzida com o árbitro Carl Cheffers, que explicou o que foi visto para sustentar a interceptação.
“O receptor tem que completar o processo para pegar”, disse Cheffers. “Ele caiu no chão no processo de recepção e perdeu a posse da bola ao bater no chão. O zagueiro ganhou a posse naquele momento.
Cheffers disse que foi confirmado no processo de replay que a bola não atingiu o solo.
Embora Cooks tenha dito que sentiu que passou, ele disse que deveria ter feito mais para tirar as coisas das mãos dos árbitros. Vários jogadores do Bills postaram nas redes sociais após o jogo, indicando que sentiram que uma captura foi completada por Cooks.
“Uma jogada muito grande em uma jogada que decidiu o jogo, potencialmente boa para nem mesmo retardá-lo”, disse McDermott, referindo-se aos árbitros. “É por isso que tive que pedir o tempo limite. Não era o que eu queria fazer, mas tive que fazer isso para ter certeza de que entendi o que estava acontecendo e que eles deram uma olhada.”
McDermott acrescentou: “Estou dizendo isso porque estou torcendo por Buffalo, caramba. Estou torcendo por nós. É por isso que isso me incomoda.”
Na tentativa de vitória que se seguiu pelos Broncos, os Bills foram chamados para duas penalidades de interferência de passe defensivo, tornando-se apenas o segundo time nos últimos 25 anos, temporada regular ou playoffs, a ter múltiplas penalidades em uma tentativa em um período de prorrogação. (Também aconteceu com o New York Jets contra o Green Bay Packers em 2018.)
O cornerback Tre’Davious White, que foi chamado para a interferência no segundo passe ao cobrir Marvin Mims Jr., discordou do pênalti, que colocou o Broncos na linha de 8 jardas do Bills.
“Como zagueiro, cara, é isso que você quer: levar o cara para o chão e encerrar a jogada. E os árbitros, eles simplesmente não conhecem a bola, cara”, disse White.
White disse que sentiu que Mims não olhou para trás em busca da bola e disse que “jogou com as mãos”.
“Eu não toquei nele antes da bola chegar”, disse White. “Sinto que terminei no bolso, como fui treinado para fazer.”
