Em uma refutação apaixonada às alegações de que ele deturpou criminalmente fatos em documentos hipotecários, o deputado Eric Swalwell (D-Dublin) processou o diretor da Agência Federal de Financiamento de Habitação, Bill Pulte, na terça-feira, acusando-o de uso criminoso indevido de bancos de dados do governo para atingir falsamente os rivais políticos do presidente Trump.
“Pulte abusou de sua posição ao examinar os bancos de dados da Fannie Mae e Freddie Mac, duas organizações patrocinadas pelo governo”, escreveram os advogados de Swalwell em uma ação federal movida em Washington, D.C. “Ele então usou esses registros para fabricar alegações fictícias de fraude hipotecária, que ele encaminhou ao Departamento de Justiça para processo”, escreveram os advogados de Swalwell em uma ação federal movida em Washington, D.C.
Eles disseram que Pulte lançou seu ataque a Swalwell em um momento particularmente inoportuno, no momento em que Swalwell lançava sua campanha para governador da Califórnia.
Os advogados de Swalwell escreveram que o ataque de Pulte foi “não apenas uma deturpação grosseira da realidade”, mas também um “abuso grosseiro de poder que viola a lei”, violou o direito de Swalwell à liberdade de expressão para criticar o presidente sem medo de represálias e violou a Lei de Privacidade de 1974, que, segundo eles, proíbe as autoridades federais de “usar seu acesso às informações privadas dos cidadãos como uma ferramenta para prejudicar oponentes políticos”.
Pulte, FHFA e a Casa Branca não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na quarta-feira.
Pulte já defendeu seu trabalho na investigação de documentos hipotecários de democratas proeminentes, dizendo que ninguém está acima da lei. A sua orientação visava apenas os democratas, embora tenha relatado que os republicanos estavam a tomar medidas semelhantes em relação às hipotecas.
O processo de Swalwell é o mais recente golpe contra a campanha de Pulte e faz parte do crescente escrutínio da natureza sem precedentes e dos métodos pouco ortodoxos da campanha, de acordo com o depoimento de uma testemunha; não apenas dos alvos da investigação, mas também de outros investigadores.
Além de Swalwell, Pulte também encaminhou ao Departamento de Justiça alegações de fraude hipotecária contra o procurador de Nova York, senador Adam Schiff (D-Califórnia). A general Letitia James e a governadora do Federal Reserve, Lisa Cook, negaram qualquer irregularidade e sugeriram que as acusações equivalem a pouco mais do que punição política.
James foi acusado do crime na Virgínia por um promotor federal inexperiente e leal, nomeado a dedo por Trump, mas um juiz posteriormente rejeitou o caso alegando que a promotora, Lindsey Halligan, havia sido nomeada ilegalmente. O juiz também rejeitou um processo contra outro rival de Trump, o ex-diretor do FBI James Comey.
Os advogados de Cook criticaram Pulte em uma carta ao Departamento de Justiça, escrevendo: “Sua decisão de usar o FHFA para investigar seletivamente – e publicamente – e atingir os inimigos políticos designados pelo presidente dá origem à clara impressão de que ele coordenou indevidamente com a Casa Branca para produzir estimativas frágeis para lançar essas investigações.”
Schiff também criticou Trump e Pulte por terem como alvo ele e outros democratas e saudou a apresentação de ações judiciais contra James e Comey, chamando-as de “uma vitória para o Estado de direito”.
Nos últimos dias, os promotores federais de Maryland, onde o caso Schiff está sendo investigado, também começaram a fazer perguntas sobre as ações de Pulte e de outros funcionários de Trump, de acordo com Christine Bish, corretora imobiliária da área de Sacramento e candidata republicana ao Congresso que foi convocada a Maryland na semana passada para responder a perguntas sobre o assunto.
Pulte alegou que Schiff violou a lei ao reivindicar residência principal para hipotecas em Maryland e na Califórnia. Schiff disse que não violou nenhuma lei e sempre foi franco com os credores hipotecários.
Bish investiga os registros hipotecários de Schiff desde 2020 e apresentou repetidamente documentos sobre Schiff ao governo federal – primeiro ao Escritório de Ética do Congresso, depois à linha de denúncias da FHFA e ao FBI no início deste ano, disse ele ao The Times.
Mais tarde, quando Trump publicou um dos documentos hipotecários de Schiff na plataforma Truth Social, Bish disse acreditar que o tinha submetido à FHFA e ao FBI porque estava destacado exatamente como ele o tinha destacado. Mais tarde, ele perdeu uma ligação de Pulte e mais tarde foi solicitado pela equipe de Pulte a enviar por e-mail a Pulte o “dossiê completo” que ele havia preparado sobre Schiff.
“Eles queriam ter certeza de que eu enviaria o arquivo inteiro”, disse Bish.
Bish disse que mais tarde foi entrevistado via Google Meet em 22 de outubro por alguém do gabinete do inspetor geral da FHFA e um agente do FBI. Mais tarde, ele recebeu uma intimação pelo correio, que interpretou como uma exigência de que ele estivesse em Maryland na semana passada. Lá, ele disse que foi entrevistado novamente por cerca de uma hora pelo mesmo funcionário do gabinete do inspetor-geral e outro agente do FBI, e disse que ficou surpreso com o fato de as perguntas parecerem se concentrar mais em suas comunicações com pessoas do governo federal do que em Schiff.
“Eles queriam saber se eu estava conversando com mais alguém”, disse ele. “Sabe, com o que eu me comuniquei? Com quem eu me comuniquei?”
O escritório de Schiff não quis comentar. Mas o advogado de Schiff já havia dito aos funcionários do Departamento de Justiça que havia “base suficiente” para lançar uma investigação sobre a campanha de Pulte e Trump visando seus rivais, chamando-a de um esforço “altamente não regulamentado” e “nojento”.
A subsequente demissão de Joe Allen, que era inspetor geral interino da FHFA quando Bish foi contatado pela primeira vez, também levantou questões.
Em 19 de novembro, o deputado Robert Garcia (D-Long Beach) – o principal democrata no Comitê de Supervisão da Câmara e Reforma do Governo. escreveu uma carta a Pulte, denunciando que as suas investigações tinham motivação política, questionando a demissão de Allen e exigindo documentos de Pulte, incluindo todas as suas comunicações com a Casa Branca.
Os advogados de Swalwell escreveram no processo de terça-feira que ele não reivindicou residência principal na Califórnia e em Washington, D.C., como alegado, e não violou nenhuma lei.
Eles acusaram Pulte de orquestrar um esforço coordenado para disseminar alegações contra Swalwell através de uma ampla rede de influenciadores conservadores, dizendo que isso “prejudicou a reputação (de Swalwell) em um ponto crítico de sua carreira: exatamente quando ele planejava anunciar sua campanha para governador da Califórnia”.
Eles disseram que a “publicação generalizada de informações sobre a casa onde residem sua esposa e filhos pequenos” o expôs a “altos riscos de segurança e causou dor e sofrimento significativos”.
Swalwell disse em um comunicado que Pulte “silencia oponentes políticos ao escanear seus registros privados” e que isso não deveria ser permitido.
“Há uma razão pela qual a Primeira Emenda – a liberdade de expressão – vem antes de todas as outras”, disse ele.
