“Desmoralizar” é provavelmente uma palavra muito forte para ser usada nesta temporada de futebol de Mizzou em particular. Afinal, ainda existe uma possibilidade muito real de que os Tigres acabem vencendo 9 jogos, incluindo um bowl, o que teria sido um ano melhor do que a média sob o comando de Gary Pinkel e teria vencido até mesmo o melhor ano sob o comando de Barry Odom. O padrão subiu a tais alturas com Eli Drinkwitz que os fãs do Tiger esperam que ele termine entre os 25 primeiros de tudo em qualquer temporada. Seus anos ruins devem estar próximos dos 25, enquanto seus anos bons devem estar próximos dos 10 primeiros. É um verdadeiro lugar para quem quer preto e dourado.
Mas também há uma chance de que esta temporada seja muito, muito pior. Mizzou viaja para Arkansas no sábado para a rivalidade anual Battle Line, um jogo que os Tigers têm dominado ultimamente, embora de maneiras que raramente são particularmente divertidas. Os Razorbacks são um enigma nesta temporada, atualmente enfrentando uma seqüência de nove derrotas consecutivas e ainda jogando contra times como Texas A&M, Ole Miss e Tennessee a um centímetro de suas vidas. E, no entanto, eles também perderam jogos contra LSU, Mississippi State e Auburn. Então, quem pode dizer qual versão dos porquinhos vai aparecer neste fim de semana? Se os Hogs superarem seus rivais do norte, Mizzou repentinamente cairá para 7-5 com um chute externo para 7-6 em um ano em que eles deveriam competir pelo College Football Playoff. E o que acontecerá a seguir se Eli Drinkwitz decidir cortar relações? De repente, parece horrível perto de Columbia.
Duas semanas atrás, com os Tigers saindo de uma derrota desanimadora para o Texas A&M, um jogo contra o Mississippi State ofereceu uma chance de estancar o sangramento e recuperar alguma positividade no vestiário. Esta equipe, para seu crédito, respondeu com força contra os Bulldogs em um jogo que nunca pareceu realmente fora de controle. Essa equipe é muito melhor do que a do Arkansas (pelo menos em coesão), então espere que o Missouri cuide dos negócios na estrada. Faça isso, consiga um jogo de bowl sólido, consiga nove vitórias, mantenha seu treinador principal e 2025 começará a parecer um ano de transição.
Mas você não pode fazer nada disso sem primeiro mandar os porcos.
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