CHICAGO – O Chicago Bears está se aproximando do retorno de um de seus melhores jogadores defensivos, o cornerback do Pro Bowl, Jaylon Johnson.
O técnico Ben Johnson anunciou na sexta-feira que os Bears abriram a janela de treinos de 21 dias para Johnson sair da reserva por lesão. Johnson está ausente desde o início de setembro, quando sofreu uma lesão muscular central ao mergulhar para uma jogada na derrota do Chicago na semana 2 em Detroit.
Nove semanas após a cirurgia, Johnson voltou ao campo de prática, onde foi listado como participante limitado. Ele carrega uma designação questionável para o jogo dos Bears em Minnesota no domingo.
“Veremos quanto tempo leva para ele voltar à forma”, disse Ben Johnson. “Mas acho que ele está em uma boa posição agora e acho que estar na grama será bom para ele.”
Jaylon Johnson tem lidado com múltiplas lesões em tecidos moles desde julho. Ele foi colocado na lista de lesionados não relacionados ao futebol antes do campo de treinamento, depois de romper o adutor do osso pélvico enquanto treinava fora da temporada. Johnson perdeu toda a pré-temporada e a abertura da temporada dos Bears contra os Vikings.
Ele voltou a treinar antes do jogo do Lions, mas ficou listado durante toda a semana com uma lesão na virilha. Johnson deixou o jogo do Lions no segundo quarto após sofrer a lesão e não voltou.
Os Bears não disputaram sua secundária titular nesta temporada. Além das lesões de Johnson, o corner Kyler Gordon foi limitado a dois jogos depois que uma lesão no tendão da coxa o forçou a perder a maior parte do campo de treinamento e os primeiros quatro jogos do Chicago. Gordon foi colocado na reserva para a semana 8 devido a uma lesão na panturrilha e está elegível para retornar no próximo domingo, quando os Bears receberem os Steelers.
Ben Johnson reiterou que a equipe acredita que a lesão de Gordon é “de curto prazo” e que seu retorno será “esperançosamente em um futuro próximo”.
Os Bears contrataram CJ Gardner-Johnson para jogar níquel na ausência de Gordon. Em dois jogos, Gardner-Johnson soma três sacks e um fumble forçado.
As estatísticas de saúde que os Bears esperam em breve poderão permitir-lhes atingir o objetivo de jogar o seu melhor futebol em dezembro e janeiro. Após o jogo dos Steelers na Semana 12, os Bears enfrentam o atual campeão do Super Bowl, Filadélfia, em 28 de novembro, têm dois encontros com os Packers em três semanas, viajam para São Francisco depois do Natal e terminam a temporada com os Leões em casa na Semana 18.
Além de Johnson e Gordon, os Bears também estão sem o linebacker TJ Edwards há quatro jogos nesta temporada. Edwards passou por uma cirurgia na semana passada para reparar uma mão quebrada e ainda está lidando com uma lesão no tendão que agravou na semana 2 em Detroit. O linebacker foi descartado contra o Minnesota, mas deve retornar em breve e jogar com gesso na mão.
“Poderíamos potencialmente ter alguns reforços entre quando recuperarmos TJ, quando recuperarmos Jaylon e quando recuperarmos Kyler”, disse Ben Johnson. “Esses são três caras entrando na temporada pelos quais você tinha grandes esperanças e pelo que eles poderiam fazer. Eu realmente tinha muito respeito por todos os três caras que competiram contra eles nos últimos anos. Ficarei animado quando colocarmos os três de volta em campo juntos.”
Chicago viu dois outros jogadores retornarem da reserva lesionada – o lado defensivo Austin Booker e o linebacker Amen Ogbongbemiga – no final das janelas de reserva lesionadas de ambos os jogadores. O último Johnson que poderia ser ativado no elenco de 53 jogadores seria em 5 de dezembro, dois dias antes dos Bears enfrentarem os Packers em Green Bay.
