De alguma forma, tudo permanece na frente de Arch Manning. De alguma forma, o jogador mais decepcionante do país ainda pode levar um dos times mais decepcionantes do país ao Playoff de Futebol Universitário.
Nas 11 semanas desde que Manning foi o consenso favorito de Heisman para o time mais bem classificado do país, a primeira família do príncipe do futebol se tornou uma piada nacional em sua primeira temporada como titular, classificado em 48º na classificação de zagueiro e 59º no QBR. Ele arremessou menos de 175 jardas em quase metade de suas partidas e lançou pelo menos uma interceptação em mais da metade de suas partidas.
Agora, 11 semanas depois de tropeçar contra o atual campeão Ohio State, Manning recebe outra tacada em um momento que define a temporada em uma revanche do Campeonato SEC contra o No. 5 Georgia (8-1).
O número 10 do Texas (7-2) tem esperança, vindo de uma despedida e quatro vitórias consecutivas, com as duas últimas atuações de Manning marcando seus dois melhores esforços da temporada. O técnico Steve Sarkisian finalmente fez mudanças para ajudar Manning a prosperar atrás de uma linha ofensiva instável e um jogo de terreno fraco, permitindo que o quarterback saísse da cabeça tirando a bola de suas mãos rapidamente. Essa estratégia pode nem ser necessária contra uma defesa atipicamente inofensiva da Geórgia, que ocupa o 128º lugar no país em porcentagem de sacks e ajudou os outrora dominantes Bulldogs a fechar o maior número de jogos.
Manning não precisa ser tio ou avô para dar Texas (+6) uma chance. Sua defesa – que lidera o país em sacks e ocupa o segundo lugar contra a corrida – sim. Mas tudo está em jogo se ele finalmente conseguir fazer jus ao seu nome.
Clemson (+3) sobre LOUISVILLE
Os Cardinals desperdiçaram suas esperanças nos playoffs no impressionante jogo em casa da semana passada contra o Cal, caindo para 2-6 contra o favorito número um e 2-4 em casa contra times poderosos da conferência desde a temporada passada. Com mais duas vitórias, Dabo Swinney será elegível para o bowl.
OREGON (-25,5) sobre Minnesota
Os Gophers perderam seus últimos dois jogos fora de casa por 77 pontos combinados, não conseguindo chegar à end zone em nenhum dos jogos (Ohio State, Iowa). Os Ducks precisam exercitar alguns músculos depois dos esforços desanimadores consecutivos de Dante Moore.
Wisconsin (+29,5) sobre INDIANA
Uma explosão é certa, mas os Badgers estão saindo de uma reviravolta em Washington e têm uma defesa entre os 25 primeiros, apesar de jogarem no segundo calendário mais difícil do país. Este será o quarto jogo de Wisconsin contra um time atualmente classificado entre os 10 primeiros, tendo perdido por média de 19 pontos em viagens ao Alabama e Oregon.
Carolina do Sul (+19,5) sobre TEXAS A&M
Os Gamecocks não têm nada a perder e um novo jogador (Mike Furrey), que teve duas semanas para se preparar para uma defesa que ocupa o 11º lugar na SEC em jardas permitidas por carregamento. Em cinco jogos contra adversários classificados, a Carolina do Sul perdeu em média 12,2 pontos.
Notre Dame (-12,5) sobre PITTSBURGH
A linha continua a crescer, mas a mudança é justificada dada a margem média de pontuação do sexto colocado irlandês (19,9) e um cronograma suave de Pitt, que colocou os Panteras na disputa pelo título do ACC, apesar de suas cinco vitórias na conferência contra adversários que estão combinados 6-25 no jogo da liga. Salvo uma reviravolta monumental nas últimas semanas, Notre Dame pode garantir uma vaga nos playoffs com sua oitava vitória consecutiva.
NOROESTE (+11,5) sobre Michigan
Os Wolverines (2-4 como favoritos contra a propagação) e as linhas de dois dígitos se misturam como vodca e vinagre. O 60º ataque do Michigan tem lutado contra defesas piores do que uma unidade dos 20 primeiros Wildcats, e o calouro Bryce Underwood não lança um passe para touchdown há quase um mês, depois de produzir 231 jardas em suas duas últimas partidas combinadas.
Alabama (-6) exagero
A segunda defesa de corrida dos Sooners não terá muito a fazer contra um ataque do Alabama completamente dependente do braço direito do candidato a Heisman, Ty Simpson (21 touchdowns, uma interceptação). O Tide encontrará a redenção depois de lutar por uma vaga nos playoffs na última temporada em Oklahoma, permitindo 708 jardas de passe nos últimos dois jogos.
TEXAS TECH (-24) sobre Ucf
Os Red Raiders não ficarão complacentes em uma corrida lotada dos 12 grandes e não mostraram sinais de desaceleração nesta temporada dominante, com média de margem de vitória de mais de 33 pontos. Tech continua invicto em campo e contra a propagação com Behren Morton no centro. Os Cavaleiros estão invictos em campo e contra a propagação em jogos de conferência fora de casa.
Estado NC (+14,5) sobre MIAMI
Nunca fiz mais touchdowns com um cara (Mario Cristoabal) que tem mais derrotas como favorito de dois dígitos (cinco) do que qualquer outro técnico do país nos últimos três anos.
USC (-6,5) sobre Iowa
Você pode jogar uma moeda se estiver em um campo neutro. No Coliseu – 1.800 milhas e sete dias depois da derrota de Iowa para o Oregon – a vantagem pertence aos Trojans, que perderam um jogo em casa do Big Ten em dois anos, com média de 36 pontos por jogo.
Flórida (+15,5) sobre OLE MISS
Se a Flórida encontrasse algumas pausas e Ole Miss não conseguisse tantas, o time dos 10 primeiros e a fixação de 3-6 não estariam tão distantes. Os Gators vão mostrar alguma luta depois de uma derrota bizarra para o Kentucky, jogando contra um time dos playoffs que quase foi derrotado por três times abaixo de 0,500 (Arkansas, Kentucky, estado de Washington).
Utah (-8,5) sobre BAYLOR
A margem média de vitória dos Utes em sete vitórias é superior a 36 pontos. Depois de vencer os Bears em temporadas consecutivas enquanto corria quase 200 jardas por jogo, Utah (7-2 contra o favorito do spread) retorna de um adeus com Wayshawn Parker, Devon Dampier e o quinto jogo terrestre do país (5,9 jardas por carregamento) para enfrentar a defesa de corrida do 114º colocado de Baylor.
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Ucla (+31,5) sobre o ESTADO DE OHIO
Os Buckeyes vencerão facilmente, mas o desinteresse dos campeões em título em pontuação de estilo – classificando-se em 26º lugar em pontuação (32,1 ppg) – torna o spread massivo muito arriscado, como foi mostrado na varredura pela porta dos fundos de Purdue na semana passada.
BYU (-4,5) sobre Tcu
Os Cougars estão com 33-4 em jogos noturnos nas últimas sete temporadas sob o comando do técnico Kilani Sitake. A defesa entre os 20 primeiros se recuperará da primeira derrota da temporada contra Josh Hoover, que fez seis interceptações nas três derrotas do TCU.
MELHOR APOSTA: Carolina do Sul, Flórida, BYU.
TEMPORADA: 73-92 (10-23).
RECORDE 2014-24: 1.392-1.309-31.
