Quando | Quarta-feira, 20h CT
Onde | Arena Mizzou; Colômbia, Mo.
Rádio | Rede de Rádio Tigre
Previsão KenPom | Vanderbilt-6
Probabilidade de vitória da ESPN | 35,0% de chance
G: PARA Barrett (SO, 7,9 PPG)
G: Jayden Stone (GR, 14,9 PPG)
P: Trent Pierce (JR, 9,7 PPG)
P: Mark Mitchell (SR, 17,2 PPG)
C: (SR, 7,7 PPG)
Sexto homem notável: Jacob Crews (GR, 10,2 PPG)
G: Tyler Tanner (SO, 18,3 PPG)
P: Tyler Níquel (SR, 14,8 PPG)
P: AK Okereke (GR, 9,4 PPG)
P: Devin McGlockton (SR, 10,2 PPG)
P: Jalen Washington (SR, 9,0 PPG)
Sexto homem notável: Chandler Bing (FR, 3,0 PPG)
Nota: essas escalações iniciais são projetadas.
Conheça Vanderbilt: um time que dá um grande passo sob o comando de seu técnico no segundo ano
Antes desta temporada, havia muitos paralelos a serem traçados entre Mizzou e Vanderbilt no basquete masculino. Ambas as equipes vinham de participações no torneio da NCAA que terminaram com uma derrota no primeiro turno, e cada equipe parece ter o potencial de superar as expectativas da pré-temporada graças a uma mercadoria cada vez mais valiosa na era atual do atletismo universitário: produção comprovada e repetida.
Os Tigers tinham Mark Mitchell e Anthony Robinson II, enquanto os Commodores forneceram artilheiros de dois dígitos nos atacantes Tyler Nickel e Devin McGlockton. Embora as equipes compartilhassem algumas semelhanças notáveis no início do ano, suas temporadas divergiram rapidamente. Mizzou se viu em uma batalha constante para permanecer na bolha desde o início do jogo na SEC, após um desempenho decepcionante fora da conferência. Ao mesmo tempo, Vanderbilt está estável no campo do torneio após um início intenso.
A equipe de Mark Byington obteve 16 vitórias consecutivas no início do ano, chegando ao 10º lugar na pesquisa AP Top 25. Os Commodores tiveram seu primeiro grande impacto em meados de janeiro, perdendo três jogos consecutivos para Texas, Flórida e Arkansas. Não demorou muito para que eles voltassem ao caminho certo, vencendo cinco dos últimos seis jogos desde a única seqüência de derrotas da temporada.
A ascensão de Vanderbilt do 11º lugar na pesquisa de pré-temporada da SEC para um dos melhores times da conferência foi liderada por um herói improvável: Tyler Tanner. O guarda do segundo ano foi um jogador valioso para os Commodores na temporada passada, mas deu um grande passo em frente este ano, liderando o time com 18,3 pontos por jogo e média de 5,4 assistências, ao mesmo tempo em que melhorou seu arremesso para 37,2 por cento na faixa de três pontos.
O trio de retornadores de Byington foi reforçado por uma classe de transferência de qualidade que ficou entre os 10 primeiros no ranking do portal On3, que leva em consideração a produção de entrada e saída. Vandy adicionou vários atacantes em AK Okereke, que estrelou no ano passado em Cornell, o artilheiro de dois dígitos Tyler Harris de Washington e uma valiosa peça defensiva em Jalen Washington da Carolina do Norte.
No entanto, a adição mais importante da equipe foi o guarda veterano Duke Miles, de Oklahoma. Ele fez dupla com Tanner para formar uma dupla perigosa na quadra de defesa e teve média de 16,6 pontos em 34,1 por cento de arremessos de além do arco antes de sofrer uma lesão no final de janeiro contra o estado do Mississippi. Byington disse que Miles deve retornar na próxima semana ou duas, depois de perder os últimos cinco jogos do time, colocando grande parte do sucesso dos Commodores em prática enquanto eles entram na reta final da temporada.
A maioria das equipes desaceleraria depois de perder uma de suas peças-chave. Em vez disso, Vanderbilt se ajustou e continuou avançando na disputa, fazendo 4-1 em sua ausência. Os Commodores optaram por uma escalação maior com Miles de fora, inserindo Washington como titular e deixando Tanner como o único guarda entre os cinco titulares. Eles também confiaram muito em um pequeno grupo de sete jogadores, com os guardas Mike James e especialmente o verdadeiro calouro Chandler Bing (sim, você leu certo; poderia haver um candidato mais óbvio para o time de todos os nomes?) respondendo pela maior parte dos minutos do time fora do banco.
Vanderbilt caiu para 19º lugar entre os 25 primeiros desde seu início invicto, mas a equipe continua amada por algumas das métricas avançadas usadas pelo comitê de seleção – o que significa que uma vitória sobre os Commodores pode acabar sendo extremamente valiosa para o currículo dos Tigres. Há uma razão pela qual derrotar Vandy foi tão positivo para os times adversários: em casa ou fora, os times de Byington são incrivelmente difíceis de vencer.
Assuma o controle da cor
Nos últimos quatro jogos, Mizzou estabeleceu uma identidade distinta que pode levar a uma vaga no torneio. Controle o interior e a batalha saltitante enquanto acerta apenas os tiros de fora, e a equipe terá sucesso. No entanto, o jogo de sábado contra o Texas foi um exercício do que acontece quando os Tigres não conseguem ter sucesso nesses aspectos do jogo. Os Longhorns marcaram 40 pontos na pintura e dominaram a batalha de rebotes a caminho de entregar ao MU uma derrota de 17 pontos.
Mizzou voltar aos trilhos provavelmente também significa recuperar o controle da pintura. Também é algo que será mais fácil falar do que fazer, já que a escalação avançada dos Commodores nos últimos cinco jogos fez um bom trabalho ao acompanhar o ritmo das equipes adversárias na posição baixa e nas tabelas. Para que os Tigres cuidem dos negócios na pintura, eles também devem cumprir a meta número dois:
Mantenha Shawn Phillips Jr. longe de problemas
Phillips está longe de ser a única razão para a recente seqüência de três vitórias consecutivas de Mizzou, mas sua melhoria no jogo coincidiu com melhores desempenhos da equipe como um todo. Ele teve, sem dúvida, seu melhor jogo da temporada contra o Texas A&M, com 12 pontos e oito rebotes, incluindo quatro rebotes ofensivos. Phillips também fez duas jogadas cruciais nos 30 segundos finais, acertando o passe de Mark Mitchell para colocar MU à frente e fazendo uma grande parada defensiva nos segundos finais para selar a vitória.
Sua maior importância para a equipe também fica evidente durante sua ausência em campo. MU liderou a Carolina do Sul por 21 a 8 quando Phillips cometeu sua segunda falta no meio da primeira e ficou sentado durante a maior parte dos últimos 10 minutos antes do intervalo; os Tigres foram derrotados por nove pontos nesse trecho e lideravam por apenas quatro no intervalo. Sua ausência foi ainda mais notável contra o Texas, quando ele jogou 18 minutos (novamente devido a problemas de falta), forçando o técnico Dennis Gates a inserir Nicholas Randall e Trent Burns para um total de 12 minutos de ação.
A dupla de atacantes inexperientes foi simplesmente derrotada pelos grandes homens do UT, um grande contribuinte para a vantagem dos Longhorns na pintura. Mizzou não tem a profundidade necessária para lidar com a ausência de Phillips por mais de alguns minutos de cada vez, especialmente contra uma equipe como o Vanderbilt, que tem vários atacantes habilidosos e experientes na escalação.
Supere as expectativas do perímetro
Espera-se que MU opere em grande desvantagem no perímetro na quarta-feira. Os Commodores têm sido um dos melhores times de arremessos além do arco da SEC, com 36,1 por cento, e também tiveram uma defesa paralisada em profundidade nesta temporada, mantendo os times adversários com apenas 29,6 por cento na faixa de três pontos. Os Tigres, por sua vez, estão na última posição da conferência em oposição à porcentagem de arremessos de três pontos.
Ninguém espera que Mizzou supere Vandy além do arco. Mas a MU precisa de manter margens suficientemente próximas no perímetro para ganhar terreno nas áreas onde pode tirar vantagem (como as mencionadas acima). O arremesso de três pontos e a defesa perimetral dificilmente vencerão o jogo para os Tigres. Mas essas áreas certamente podem perder o jogo para eles.
Minha previsão: Vanderbilt 85 – Mizzou 80
Se há uma coisa que Mizzou mostrou de forma consistente durante toda a temporada é a inconsistência. Os Tigers conseguiram vitórias surpreendentes contra alguns dos melhores times da conferência, incluindo uma vitória sobre a Flórida que parece mais impressionante a cada semana. Eles também se saíram bem contra times que deveriam vencer e em momentos em que tiveram o ímpeto e a oportunidade de mudar fundamentalmente as perspectivas para a temporada.
No papel, o MU se equipara desfavoravelmente aos Commodores. Os pontos fortes de Vanderbilt (arremesso de três pontos e criação de rotatividade) combinam bem com os pontos fracos de Mizzou. Isso também foi o que eu disse antes do jogo do Texas A&M, quando previ uma derrota de 11 pontos e os Tigers conseguiram uma de suas vitórias mais importantes da temporada.
Então, o que tudo isso significa? Espere o inesperado. Abrace o caos. Mizzou definitivamente tem uma chance de causar uma surpresa sobre os visitantes na quarta-feira, mas isso também não significa que seja provável. No final, vou com o time na sequência de rebatidas e enfrento os Commodores de perto. Veremos se Dennis Gates e os Tigers conseguem provar que estou errado novamente.
