O presidente Trump endossou o comentarista conservador Steve Hilton para governador da Califórnia na noite de domingo.
Esta aprovação poderá ter um enorme impacto na corrida que ainda está em curso; Pesquisas recentes mostram Hilton e seu principal rival republicano, o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, como os principais candidatos na disputa de 2026.
Hilton “é um homem verdadeiramente bom, alguém que uma vez viu este grande estado ir para o inferno”. Trump compartilhou o seguinte no Truth Social: Às 22h21 Horário do Pacífico, ele acrescentou que conhece seu candidato há muitos anos.
Enquanto Trump atacava o histórico do governador da Califórnia, Gavin Newsom, ele elogiou Hilton, usando um nome depreciativo para o governador. Newsom está no último ano de seu último mandato como governador enquanto avalia sua candidatura presidencial em 2028.
“Gavin Newscum e os democratas fizeram um trabalho absolutamente terrível. As pessoas estão a fugir, a criminalidade está a aumentar e os impostos são os mais altos de qualquer Estado da nação, talvez do mundo. Steve pode virar a mesa antes que seja tarde demais e, como presidente, vou ajudá-lo a fazê-lo! Com a ajuda dos federais”, disse Trump.
A campanha de Hilton descreveu o apoio do presidente como “forte”.
“Obrigado, senhor presidente!” campanha foi publicada na plataforma de mídia social X. “O momento que a Califórnia esperava chegou!”
Na segunda-feira, Bianco disse que Hilton, ex-comentarista da Fox News, não tem chance de se tornar o próximo governador da Califórnia.
“Para mim, isso nunca foi uma questão de ser o principal republicano. Prometi ser governador de todos os californianos. Passei 33 anos lutando pelos californianos, independentemente do partido político”, disse Bianco em um vídeo postado no Instagram. “Hoje fui eleito o único candidato nesta disputa lutando por todos os californianos. Agora, mais do que nunca, há um xerife que confia em uma equipe para ajudar a nos salvar.
Hilton, 56 anos, apresentou “The Next Revolution” da Fox News e serviu como conselheiro sênior e confidente do primeiro-ministro britânico David Cameron. Ele também foi cofundador do Crowdpac, um site apartidário de arrecadação de fundos políticos com sede no Vale do Silício. Ele e sua esposa, a oficial de comunicações de tecnologia Rachel Whetstone, moram em Atherton com seus dois filhos.
A família de Hilton fugiu do comunismo na Hungria e estabeleceu-se na Inglaterra, onde ele nasceu. Hilton tornou-se cidadão em 2021 após imigrar para os Estados Unidos.
Apesar do sólido eleitorado democrata da Califórnia, Uma pesquisa recente do Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley O relatório, co-patrocinado pelo The Times, descobriu que Hilton e Bianco lideravam um grupo lotado de candidatos poucos meses antes das eleições primárias de 2 de junho; Isto levou à possibilidade de os democratas ficarem de fora das eleições de novembro que determinarão o próximo governador da Califórnia. A pesquisa mostrou que o campo lotado dos democratas na disputa fragmentou o eleitorado do partido, proporcionando uma abertura para os republicanos.
No sistema das duas primeiras primárias do estado, os dois primeiros candidatos, independentemente da filiação partidária, avançam para as eleições gerais.
A competição atrai cada vez mais a atenção nacional. A CNN anunciou na segunda-feira que sediaria um debate para governador em 5 de maio, poucas horas depois de o presidente endossar a disputa.
Se o apoio de Trump fizer com que os republicanos da Califórnia se unam em torno de Hilton, prejudicando gravemente a campanha de Bianco, seria menos provável que os dois candidatos republicanos terminassem em primeiro e segundo lugar nas primárias.
Especialistas políticos previram que o apoio de Trump sairia pela culatra para o Partido Republicano, fazendo com que os eleitores do partido se unissem em torno de Hilton, resultando em ele e um democrata ocupando os dois primeiros lugares nas primárias e levando o democrata a vencer inevitavelmente em novembro.
“Este é um julgamento político estranho. Trump está tomando uma série de decisões que parecem prejudicar os republicanos nas eleições de meio de mandato”, disse Jack Pitney, professor de ciências políticas no Claremont McKenna College que trabalhou durante anos para autoridades eleitas e causas republicanas em Washington. “Isso entrega a eleição aos democratas.”
Hilton atacou na segunda-feira Rob Pyers, diretor de pesquisa do California Target Book, um almanaque político apartidário, que disse que o apoio de Trump provavelmente salvou os democratas de gastar dezenas de milhões de dólares para garantir que pelo menos um candidato do partido sobrevivesse às primárias.
“Eles acham que são os donos deste lugar, da máquina democrata. Eles acham que nasceram para governar a Califórnia para sempre”, disse Hilton em um vídeo postado no X.
Jon Fleischman, ex-diretor executivo do Partido Republicano da Califórnia, escreveu no Substack na noite de domingo que acreditava que o endosso de Trump aumentaria significativamente o apoio de Hilton entre os eleitores republicanos.
“Este momento não é coincidente”, escreveu ele, observando que anteriormente não estava claro se algum dos candidatos receberia 60% dos votos dos delegados para garantir o endosso do partido na próxima convenção. “Bem, obviamente, este apoio do presidente ao Hilton aumentará seu impulso no fim de semana da convenção.”
Na corrida para governador da Califórnia em 2018, o endosso de Trump ao empresário republicano John Cox ajudou-o a se tornar o favorito do Partido Republicano e o levou ao segundo lugar nas primárias. Isso impulsionou Cox às eleições gerais, onde foi derrotado por Newsom.
O endosso de Trump veio um dia depois de Hilton e Bianco se enfrentarem em um debate acirrado em Rancho Mirage, moderado pelo ex-embaixador de Trump na Alemanha, Richard Grenell, e dias antes de o Partido Republicano se reunir em San Diego para considerar um endosso na disputa.
No sábado, Bianco disse suspeitar que Trump influenciaria a disputa e que sua equipe estava em negociações com os conselheiros do presidente.
“É claro que gostaria que ele me apoiasse. Ele é o presidente dos Estados Unidos”, disse Bianco em entrevista.
Hilton questionou no sábado se o presidente iria opinar.
“Eu disse que ficaria honrado em ter o endosso do presidente. Acho que a disputa pelo governador da Califórnia está em uma posição muito baixa em sua agenda neste momento”, disse ele em entrevista. “Eu não pedi isso e não espero que ele opine.”
