NASHVILLE, Tennessee – Steven Stamkos redescobriu seu toque de gol com uma partida de quatro gols na noite de quinta-feira, e não é coincidência que a trajetória do Nashville Predators esteja subitamente apontando para cima.
Depois de um início de temporada lento, Stamkos agora tem oito gols em seus últimos oito jogos, coincidindo com o 6-2 dos Predators nesse período, após uma vitória por 7-2 sobre o St.
“Tenho que lembrar o que comi no café da manhã. Quando você chega à minha idade, às vezes esquece”, disse o jogador de 35 anos, que começou a temporada com quatro gols nos primeiros 22 jogos. “Às vezes sentimos as pernas leves e esta noite, quando marcamos no início do jogo, penso que é essa a sensação que temos. E foi bom contribuir para uma grande vitória do nosso grupo”.
A partida de quatro gols foi a segunda na carreira de 18 anos de Stamko. Anteriormente, ele marcou quatro gols na vitória por 7-4 em Edmonton em 14 de dezembro de 2023, enquanto estava no Tampa Bay Lightning. E ele se tornou apenas o quarto jogador do Predators a marcar quatro gols, juntando-se a Filip Forsberg e Rocco Grimaldi (ambos em 2021) e Eric Nyström (2014).
Stamkos abriu o placar faltando 8:22 para o final, acertando seu próprio rebote no intervalo de 2 a 1. Ele fez o 2 a 0 menos de três minutos depois, convertendo um rebote para o atacante, depois que Jordan Binnington parou o chute inicial de Roman Josi da linha azul.
Ele então completou seu 15º hat-trick na carreira com um chute da parte alta que desviou no skate do defensor do Blues, Justin Faulk, aos 12h06 do segundo período. E seu quarto gol fez 6-2 e veio 3:27 depois, quando o chute de Josi desviou no stick de Stamko na frente, de onde ele acertou com as costas da mão atrás de Binnington.
Foi seu 102º jogo com vários gols na carreira, o terceiro maior entre os jogadores ativos, atrás apenas de Alex Ovechkin (181) e Sidney Crosby (110). E ele se tornou o primeiro jogador com 35 anos ou mais a marcar quatro gols desde Anze Kopitar em 2023.
Stamkos, a escolha número 1 no draft de 2008, também está prestes a se tornar o 22º jogador a atingir 600 gols. Stamkos agora tem 594, o que o deixa a sete de igualar Jari Kurri.
“Para ser honesto, é meio surreal quando você olha para a história desta liga e quantos grandes jogadores existiram”, disse ele sobre o marco.
O que mais importava era a vitória.
Em sua segunda temporada em Nashville, Stamkos estava entre as jogadas de offseason dos Predators em 2024 que não conseguiram evitar que o time perdesse os playoffs da temporada passada. Nashville (12-14-4) teve um início lento nesta temporada, antes que sua recente corrida aproximasse o time da disputa.
“Não funcionou da maneira que queríamos em termos do sucesso que tivemos como equipe. Mas estamos avançando agora”, disse Stamkos. “Acho que estamos jogando um hóquei que as pessoas provavelmente esperavam que jogássemos e que esperavam de nós mesmos. E queremos continuar com isso.”
Informações da ESPN Research e da Associated Press foram utilizadas neste relatório.
