Com os carros chineses a tornarem-se cada vez mais populares no Reino Unido, os novos resultados dos testes de colisão levantaram grandes preocupações sobre a segurança de alguns dos motores económicos provenientes do Leste Asiático.
O órgão europeu de segurança veicular, Euro NCAP, publicou resultados para um pequeno modelo chinês elétrico acessível já à venda na Europa continental, mostrando que ele “encolhe” em uma colisão frontal.
O hatchback Dongfeng Box obteve apenas três (de cinco) estrelas na rigorosa avaliação do Euro NCAP, tendo sido rebaixado devido a uma falha identificada na sua integridade estrutural.
Durante o teste de colisão de deslocamento frontal – projetado para replicar uma colisão frontal – vários pontos de solda em parte da carroceria do veículo falharam, comprometendo sua segurança.
“Se as soldas falharem durante um acidente, a estrutura pode perder sua integridade – aumentando o risco de deformação ao redor da cabine e reduzindo a proteção dos ocupantes”, alertou a agência de segurança.
A caixa está atualmente disponível na Suíça e na Noruega por cerca de £ 20.000. Ainda não há confirmação sobre os planos de vendê-lo também no Reino Unido.
O relatório surge no momento em que os números mais recentes mostram que mais de um em cada dez carros novos comprados no Reino Unido entre Julho e Setembro eram chineses, à medida que as novas marcas continuam a deixar a sua marca no mercado automóvel do Reino Unido.
A última rodada de testes de colisão do Euro NCAP mostrou que um pequeno carro elétrico barato da China “encolheu” em uma colisão frontal. Então, deveríamos nos preocupar com a segurança dos carros chineses que chegam ao Reino Unido?
A Dongfeng é uma das quatro maiores montadoras da China, vendendo quase 2,5 milhões de veículos no ano passado – e a Box é sua primeira incursão no mercado europeu.
Estreado na Suíça no verão passado, foi lançado a um preço de CHF 21.990 – cerca de £ 19.500 – para competir com o e-C3 da Citroën, atualmente um dos carros elétricos mais baratos à venda no Reino Unido e na Europa.
A caixa é alimentada por um único motor elétrico de 94 cv com energia de uma bateria de 42,3 kWh para atingir um alcance declarado de 300 quilômetros entre cargas.
Mas embora possa reduzir os preços dos rivais, o Euro NCAP descobriu que também pode reduzir a protecção do cliente.
O fracasso da Dongfeng foi revelado durante o “teste de barreira deformável progressiva móvel”, ao qual são submetidos cerca de 50 modelos diferentes a cada ano.
As avaliações mostram que parte do veículo – mas não toda a frente – colide com uma barreira para imitar colisões frontais reais, que são o tipo de acidente mais comum e muitas vezes grave.
É realizado com o carro em teste viajando a 50 km/h e com uma sobreposição de 50% contra uma barreira deformável em um carrinho de 1.400 kg que se aproxima, também viajando a 50 km/h.
As colisões frontais são responsáveis por mais mortos e feridos graves do que qualquer outro tipo de acidente, diz o Euro NCAP.
E para proteção de passageiros adultos, a Box obteve apenas 69%.
O Dongfeng Box é um pequeno hatchback elétrico com autonomia de 300 quilômetros entre cargas e preço inicial de cerca de £ 20.000. Mas o Euro NCAP encontrou uma falha grave quando o testou…
Durante o teste de colisão frontal – projetado para replicar um impacto frontal – várias soldas pontuais em parte da carroceria do veículo falharam, comprometendo sua segurança
“A carroceria instável levanta preocupações sobre a proteção que ofereceria em velocidades mais altas no caso de um acidente semelhante”, disse o relatório.
E esse não foi o único grande motivo de preocupação nos testes.
“Após a colisão, o mecanismo de travamento automático da porta da caixa não pôde ser destravado, dificultando potencialmente os esforços do pessoal de emergência para alcançar os ocupantes do veículo”, observou a agência de segurança.
Também apresentou “pressão insuficiente no airbag do volante” durante a colisão, o que fez com que a cabeça do motorista “entrasse em contato com o volante”.
A avaliação revelou ainda que algumas partes da estrutura do painel apresentam risco de danos às pernas dos bancos dianteiros.
“A caixa também carece de contramedidas para evitar a colisão entre os passageiros sentados na frente, em caso de impacto lateral”, concluiu o relatório.
Aled Williams, Diretor de Programa do Euro NCAP, afirmou: As vendas de carros elétricos estão a aumentar na Europa e no Reino Unido, e com o crescimento do mercado surgem produtos novos e acessíveis – reduzindo os custos para os consumidores que procuram mudar para a eletricidade.
“No entanto, o Dongfeng Box não corresponde ao desempenho de segurança de outros pequenos carros elétricos testados pelo Euro NCAP.
“Outros carros elétricos acessíveis, como BYD Dolphin Surf, Firefly, Mini Cooper e, Lynk & Co 02 e Renault 4 e 5 alcançaram quatro ou cinco estrelas, destacando a lacuna de segurança da Dongfeng’s Box.
“Foi uma preocupação que as soldaduras por pontos tenham sido comprometidas durante os nossos testes e possam ficar ainda mais comprometidas em acidentes a velocidades mais elevadas. Tal falha precisa de ser resolvida para corresponder aos veículos concorrentes num segmento em rápido crescimento do mercado de automóveis eléctricos.
A Dongfeng ainda não respondeu à sua classificação de três estrelas no Euro NCAP ou confirmou se fará alterações na estrutura da caixa para torná-la mais durável durante colisões.
Todos os carros novos vendidos no Reino Unido são testados contra colisões?
Dado o extenso tempo e esforço envolvidos nos testes de colisão de automóveis, o Euro NCAP simplesmente não tem capacidade para avaliar cada novo modelo que entra no mercado do Reino Unido.
No entanto, todos os carros novos vendidos no Reino Unido devem ser homologados pela Agência de Certificação de Veículos (VCA).
O fabricante deve demonstrar que um novo veículo atende a padrões mínimos específicos – principalmente padrões de segurança e ambientais, como a quantidade de poluição que o carro produz – a serem exibidos nos showrooms do Reino Unido.
Estas são geralmente normas europeias delineadas pela Comissão Económica das Nações Unidas para a Europa (UNECE).
Pedimos à VCA que esclarecesse exatamente quais são os requisitos de segurança existentes para novos modelos que recebem homologação.
Um porta-voz disse: “Em geral, os fabricantes de automóveis de passageiros de produção em massa (categoria M1) usarão o sistema de homologação GB para facilitar o registro no mercado.
Os requisitos mínimos de teste de colisão para esta categoria de veículo para obter uma aprovação de tipo GB são os seguintes regulamentos UNECE: Offset Frontal Impact, Regulamento 94 da ONU e Impacto Lateral com Barreira, Regulamento 95/ da ONU.
“Observe que existem testes complementares de segurança e colisão para aspectos individuais do veículo.”
Steve Gooding, diretor da instituição de caridade RAC Foundation, disse: “A maioria de nós tem como certo que os carros que vendemos são seguros devido aos extensos testes pelos quais passam.
“Mas mesmo assim, há graus de certeza que diferentes testes podem revelar.
“Portanto, embora os compradores de automóveis estejam frequentemente focados na economia de comprar e dirigir um veículo, seria sensato estudar também as classificações de segurança, pois estas podem ser o melhor fator decisivo entre os diferentes modelos que estão considerando”.
Especialistas da Agência Europeia de Testes de Veículos disseram que era uma “preocupação” que as soldas pontuais tenham sido comprometidas durante os testes de colisão – e “podem ser ainda mais comprometidas em colisões de alta velocidade”.
Modelos chineses alcançarão participação de mercado de carros novos no Reino Unido de mais de 10% no terceiro trimestre de 2025, mostra uma nova pesquisa da Schmidt Automotive Research
Embora Dongfeng não seja uma das marcas lançadas no Reino Unido, existem agora mais de 15 fabricantes chineses diferentes que vendem carros no Reino Unido – muitos dos quais não são familiares ao motorista típico.
No entanto, os britânicos estão a comprar cada vez mais carros chineses – especialmente carros eléctricos – depois de ficarem impressionados com as elevadas especificações, a riqueza do equipamento e os baixos preços iniciais.
Em setembro, três modelos chineses entraram na lista dos 10 mais vendidos da Grã-Bretanha no mês mais movimentado do calendário para registos de automóveis – um sinal de uma “grande mudança no equilíbrio de poder do mercado”, disseram analistas.
Nos últimos três meses, os modelos chineses representaram mais de um em cada dez carros novos que chegaram às nossas ruas, garantindo uma quota de mercado trimestral de 11,8% – um rápido aumento em relação a quase zero há uma década.
A marca chinesa mais popular – MG – entregou mais carros novos aos condutores do Reino Unido do que marcas estabelecidas como a Vauxhall durante o período de três meses, mostram os registos de vendas.
A Schmidt Automotive Research diz que os fabricantes chineses estão a reforçar o seu domínio no mercado de automóveis novos do Reino Unido a um “ritmo rápido”, duplicando actualmente a quota de mercado ano após ano para perturbar o status quo dos fabricantes europeus, coreanos e japoneses.
Qual é o desempenho de outros carros chineses em testes de colisão? Muito bom, na verdade…
Nos últimos dois anos, o Euro NCAP realizou testes de colisão com 36 carros fabricados por marcas chinesas – e 33 receberam a classificação máxima de cinco estrelas.
O desempenho de três estrelas do Dongfeng é o pior de todos, enquanto o supermini híbrido MG3 e o SUV ZS receberam quatro estrelas depois que o órgão de segurança encontrou problemas com a proteção fornecida em colisões.
Ainda assim, os carros chineses têm um desempenho tão bom – se não melhor – do que os conhecidos rivais da Europa, do Japão e dos EUA.
Desde o início de 2024, modelos de grandes marcas, incluindo Dacia (Bigster e Duster), Ford (Tourneo Custom), Jeep (Avenger), Suzuki (Swift) e Volkswagen (T-Cross) receberam classificações de três estrelas pelas questões destacadas durante as avaliações.
As marcas chinesas também têm sido incrivelmente reativas aos maus resultados dos testes de colisão, com uma delas a fazer grandes alterações no seu sistema de airbag para melhorar a proteção.
Os carros chineses geralmente tiveram um desempenho muito bom nos testes de colisão Euro NCAP nos últimos dois anos. Descobriu-se que o Chery Tiggo 7 e 8 apresentavam problemas quando foram testados em julho, mas o fabricante chinês corrigiu o problema antes que os veículos fossem testados novamente para receber 5 estrelas.
No início deste ano, a Euro NCAP aconselhou os condutores a evitarem o MG3 Hybrid depois do mecanismo de bloqueio do assento ter falhado durante uma colisão frontal, causando sérios danos à perna direita do manequim de testes de colisão.
Em julho, o Euro NCAP destacou uma falha no airbag traseiro dos SUVs chineses Chery Tiggo 7 e 8.
O casal não forneceu proteção adequada à cabeça da criança em caso de impacto lateral.
Após a identificação do erro, foi realizado um novo teste, mas o problema permaneceu.
Seguindo sugestões do Euro NCAP, a Chery redesenhou o sistema e nos últimos testes o problema foi resolvido.
Os Tiggos foram posteriormente atualizados para classificações de cinco estrelas antes de serem colocados à venda no Reino Unido no início de setembro.
Comentando as ações da Chery, o Dr. Williams disse: “O Euro NCAP tem o prazer de destacar outro exemplo de um fabricante de automóveis que respondeu positivamente aos resultados dos nossos rigorosos e independentes testes de segurança.
“A Chery agiu rapidamente para resolver o erro que identificamos e a ação resultante elevou o Tiggo a uma classificação de cinco estrelas.
“Buscar a classificação de segurança mais alta possível é do interesse do consumidor.”
Além dos Chery Tiggos, outros carros chineses vendidos no Reino Unido que alcançaram classificações de cinco estrelas Euro NCAP nos últimos dois anos incluem os seguintes: BYD Dolphin Surf, Geely EX5, Jaecoo 7 SHS, Leapmotor C10, MG IM5 e IM6 e MG HS.
