Com os seus discursos educados e postura equilibrada, o presidente da Reserva Federal dos EUA, Jerome Powell, tornou-se uma das raras figuras que resistiu aos ataques de Donald Trump nos últimos meses.
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Sua transformação foi espetacular quando ele divulgou na noite de domingo uma mensagem em vídeo de dois minutos com tom muito sério para defender a independência da instituição.
Segundo ele, o Ministério da Justiça abriu uma investigação contra ele com um falso “pretexto” e porque o Federal Reserve (Fed), que ele supervisiona, não fez os cortes nas taxas de juros que o presidente esperava.
“Servi o Fed em quatro administrações, republicana e democrata. Em todas as vezes, cumpri meu dever sem medo ou favorecimento político”, disse o homem de 72 anos.
É uma mudança de tom notável para alguém que até agora evitou responder às observações do Presidente Trump sobre as suas competências e integridade.
“Francamente, Trump levou isso ao limite”, disse David Wessel, pesquisador da Brookings Institution, à AFP.
No entanto, foi Donald Trump quem nomeou este republicano moderado para chefiar a Fed no seu primeiro mandato em 2018. Mas ele disse imediatamente que lamentava essa decisão.
Embora Jerome, conhecido como “Jay” Powell, não fosse economista de formação, conquistou o respeito dos seus colegas e de grande parte da classe política americana através de uma carreira livre de afiliações partidárias rígidas.
O nativo de Washington construiu uma fortuna pessoal como advogado e banqueiro de investimentos.
Ele trabalhou como alto funcionário do Tesouro no governo do republicano George Bush (seu pai) no início dos anos 1990.
Em 2012, foi nomeado governador do Fed pelo presidente democrata Barack Obama.
O presidente, que se tornou presidente por iniciativa de Donald Trump, foi renovado para um mandato de quatro anos em 2022, sob a presidência do democrata Joe Biden.
“Coluna”
Jerome Powell poderia, teoricamente, permanecer no Fed após o término de seu mandato como presidente, que termina em maio. Teoricamente, ele permanecerá governador até o final de janeiro de 2028.
Ele ainda não deu nenhuma pista sobre suas intenções. Sua saída permitirá que Donald Trump instale um de seus seguidores na instituição.
David Wessel continua: “Acho que Jay Powell entrará para a história como um presidente do Fed com uma forte espinha dorsal”.
O investigador acredita que “fez algumas concessões” à administração, nomeadamente ao reduzir o número de funcionários da Fed, mas “o principal” foi que tentou preservar a independência da instituição.
A visita surpresa de Donald Trump ao local de renovação da sede do banco central em Washington, no final do verão de 2025, continuará a ser uma imagem poderosa. A razão oficial para o processo iniciado contra o Sr. Powell é a mudança na lei trabalhista.
Dois homens estão lado a lado, com capacetes de proteção na cabeça. Powell coloca os óculos e corrige a declaração do presidente no ar. Na altura, isto foi visto como uma rara demonstração de coragem face a Donald Trump.
A situação económica também não foi fácil para Jerome Powell.
Donald Trump, que gozava de saúde razoavelmente boa quando começou a presidir a Fed em 2018, estava em apuros quando lançou a sua primeira guerra comercial contra a China e depois ameaçou entrar em colapso quando eclodiu a pandemia de Covid-19.
O Fed então corta as taxas de juros para zero para apoiar a atividade. Mas a inflação saiu de controlo e a agência lançou aumentos indesejáveis nas taxas directoras dois anos mais tarde, atingindo o máximo em duas décadas.
Um ciclo de desenrolar acaba por começar, fazendo uma pausa quando Donald Trump regressa à Casa Branca e começa a impor novas tarifas à maioria dos produtos que entram nos Estados Unidos.
Depois, os receios de uma deterioração acentuada no mercado de trabalho persuadiram os bancos centrais americanos a reduzir novamente as taxas de juro em Setembro, apesar das crescentes divisões internas.
