Postagens do Partisan X aumentam a polarização política entre os usuários, revela pesquisa | X

A pesquisa descobriu que pequenas mudanças no tom das postagens para usuários X podem aumentar, em uma semana, uma sensação de polarização política que historicamente dura pelo menos três anos.

Uma experiência inovadora para medir o potencial da plataforma social de Elon Musk para ampliar a divisão política descobriu que quando publicações que expressavam atitudes antidemocráticas e hostilidade partidária eram destacadas nos feeds dos apoiantes democratas e republicanos, mesmo ao ponto de serem quase imperceptíveis, houve uma grande mudança nos seus sentimentos negativos em relação ao outro partido.

O aumento do grau de divisão, conhecido como “polarização emocional”, alcançado dentro de uma semana de mudanças que os estudiosos fizeram nos feeds dos usuários X, foi grande o suficiente para durar em média três anos entre 1978 e 2020.

A maioria dos mais de 1.000 usuários que participaram do experimento durante as eleições presidenciais dos EUA em 2024 não notaram a mudança no tom de seus feeds.

A campanha foi marcada por postagens virais divisivas no X; foto falsa Kamala Harris se aproximando de Jeffrey Epstein em gala e imagem criada por inteligência artificial imagem Uma postagem de Musk, de Kamala Harris, vestido como um ditador comunista, foi compartilhada com 84 milhões de visualizações.

Descobriram que a exposição repetida a publicações que expressavam atitudes antidemocráticas e hostilidade partidária “impactava significativamente” os sentimentos de polarização dos utilizadores e aumentava a tristeza e a raiva.

Musk adquiriu o Twitter em 2022, rebatizou-o como

O facto de mais publicações antidemocráticas fazerem com que os utilizadores sintam mais hostilidade em relação aos adversários políticos “mostra o poder do algoritmo”, disse Martin Saveski, professor assistente da escola de informação da Universidade de Washington que preparou o estudo com colegas de Stanford, Johns Hopkins e universidades do Nordeste. Publicado na revista Science.

“A mudança na sua transmissão era quase imperceptível, mas eles relataram uma diferença significativa na forma como se sentiam em relação às outras pessoas”, acrescentou Tiziano Piccardi, professor assistente do departamento de ciência da computação da Universidade Johns Hopkins e coautor do estudo. “Com base nas tendências dos EUA, esta mudança corresponde a cerca de três anos de polarização.”

O estudo também concluiu que mudanças relativamente subtis no conteúdo dos feeds de notícias dos utilizadores poderiam reduzir significativamente a hostilidade política entre republicanos e democratas; Isto sugere que X tem o poder de aumentar a harmonia política se Musk decidir usá-lo dessa forma.

“O que é entusiasmante nestes resultados é que há algo que as plataformas podem fazer para reduzir a polarização”, disse Saveski. “Esta é uma nova abordagem que eles podem adotar ao projetar seus algoritmos.”

X foi abordado para comentar.

Oito em cada dez adultos americanos dizem que os republicanos e os democratas não só não conseguem chegar a acordo sobre políticas e planos, mas também discordam sobre factos básicos. De acordo com a pesquisa do Pew. Mais de metade das pessoas no Reino Unido acredita que as diferenças nas opiniões políticas das pessoas são tão divisivas que são perigosas para a sociedade. Última pesquisa da Ipsos encontrada.

As mudanças na polarização política causadas pela exposição aos postos X foram medidas através de uma nova abordagem. Primeiro, os acadêmicos usaram IA para analisar postagens no feed “para você” do X em tempo real. O sistema então mostrou mais postagens divisivas para um grupo e menos postagens divisivas para o outro; este era um poder normalmente apenas nas mãos de X. Postos divisivos incluíam posts que defendiam práticas antidemocráticas, violência partidária, oposição ao consenso bipartidário e avaliações tendenciosas de factos politizados.

Depois de uma semana lendo essas postagens sutilmente modificadas, os pesquisadores pediram aos usuários que avaliassem o quão calorosos ou frios, positivos ou negativos eles sentiam em relação aos seus rivais políticos. As mudanças na “polarização emocional” foram avaliadas em mais de dois graus em um “termômetro emocional” de 0 a 100 graus. Esta foi a mesma polarização crescente que normalmente ocorreu nos Estados Unidos nos 40 anos que antecederam 2020. Alimentar os utilizadores com menos publicações com atitudes antidemocráticas e animosidade partidária reduziu de forma semelhante a divisão política.

As plataformas de mídia social há muito são acusadas de promover conteúdo polêmico para aumentar o envolvimento dos usuários e, portanto, as receitas de publicidade. Mas a pesquisa descobriu que, embora tenha havido uma ligeira diminuição no envolvimento geral em termos de tempo gasto na plataforma e número de postagens visualizadas quando o conteúdo polêmico caiu na classificação, esses usuários tenderam a “curtir” ou compartilhar de novo com mais frequência.

“O sucesso deste método sugere que ele pode ser integrado à IA das redes sociais para reduzir consequências pessoais e sociais prejudiciais”, escreveram os autores. “Ao mesmo tempo, as nossas análises de envolvimento apontam para uma compensação prática: intervenções de nível inferior (conteúdo antidemocrático e partidário) podem reduzir o volume de envolvimento a curto prazo, colocando desafios aos modelos de negócios focados no envolvimento e apoiando a hipótese de que o conteúdo que provoca reações fortes gera maior envolvimento.”