Faltando quase um mês para o prazo limite para os EUA e a China chegarem a um acordo na sua guerra comercial, a boa vontade parece ter sido varrida pela mesa nos últimos dias. A China anunciou que estava mais uma vez limitada às exportações de minerais críticos, o que levou o presidente dos EUA, Donald Trump, a anunciar direitos aduaneiros sobre as exportações chinesas com destino aos EUA e, pelo menos neste momento, a esperar que a turbulência económica global pudesse ser evitada.
Por que a guerra comercial entre EUA e China recomeçou?
Na quinta-feira, o Ministério do Comércio da China anunciou restrições melhoradas à exportação de solos raros, com referência a problemas de segurança nacional.
O estrangulamento da China na cadeia de abastecimento global de solos raros – minerais encontrados na crosta terrestre usados para fazer tudo, desde produtos electrónicos de consumo a automóveis e equipamento militar – tem sido um ponto crítico na guerra comercial. A China produz mais de 90% dos solos raros processados do mundo e controla cerca de 70% da mineração mundial.
Trump respondeu chamando a decisão da China de “extremamente hostil” e anunciando a linha de 100% nas importações chinesas.
Em 25 de setembro, os direitos médios dos EUA sobre as importações chinesas atingiram 58%, enquanto as alfândegas chinesas atingiram 33%, de acordo com a análise do Instituto Peterson de Economia Internacional. Tarifas mais altas, que chegam a quase 150%, foram ameaçadas, mas estão em pausa antes do prazo final, 10 de novembro, para chegar a um acordo.
A mensagem da China sobre solos raros não surgiu do nada. No mês passado, os Estados Unidos anunciaram controlos melhorados das exportações de produção de chips para a China, o que visa colmatar lacunas percebidas nos planos de Washington para privar a China de semicondutores avançados.
Esta não é a primeira vez que Pequim exerce o seu controlo sobre solos raros. Em abril, limitou as exportações e provocou a fabricação de tapetes em todo o mundo. Ele suspendeu temporariamente essas restrições alguns meses depois.
“Pequim reativa efetivamente sua lista de reprodução em abril – primeiro aumenta para forçar uma redefinição das negociações, em vez de esperar passivamente pela próxima ligação”, disse a Hutong Research, uma empresa de consultoria independente com sede em Pequim e Xangai.
Que progressos foram feitos nos últimos meses?
O retorno das hostilidades ocorre depois de haver alguns sinais de enfraquecimento em ambos os lados.
Em setembro, os Estados Unidos e a China chegaram a um acordo sobre o Tiktok, o aplicativo de mídia social de propriedade chinesa que foi proibido nos Estados Unidos, pois sua empresa-mãe, a Replacement Dance, não se desfez. Após conversas em Madrid, Pequim e Washington juntaram-se a uma loja onde a plataforma passaria a ser propriedade controlada pelos EUA. A China classificou o acordo como “ganha-ganha”. Trump e Xi Jinping, presidente da China, conversaram por telefone naquela semana para confirmar o acordo.
A notícia sobre o acordo foi acompanhada por um grupo de legisladores americanos que visitou a China pela primeira vez desde 2019. Eles se encontraram com o primeiro-ministro da China, Li Qiang, e conversaram sobre a necessidade de “quebrar o gelo”.
Mas nem todo mundo navega regularmente. Além das divergências sobre o acesso à produção de chips, os Estados Unidos e a China estão em conflito com a compra de petróleo russo pela China e com a redução dos esportes de soja dos EUA para a China. Desde a primeira guerra comercial de Trump em 2018, a China reduziu a sua dependência dos Estados Unidos para bens importantes.
Trump e XI se reunirão para negociar um novo acordo?
Esperava-se que Trump e XI se encontrassem na cimeira da Apec na Coreia do Sul, que começa no final deste mês. Também se falou que Trump visitou Pequim em janeiro. Estas reuniões parecem menos prováveis agora.
“Eu me encontraria com o presidente XI por duas semanas na Apec, na Coreia do Sul, mas agora parece não haver razão para fazê-lo”, escreveu Trump na plataforma de mídia social Truth Social na sexta-feira.
Como os mercados reagiram?
Os mercados americanos inicialmente entraram em pânico com a notícia. Mas no domingo, Trump pareceu suavizar o tom contra o XI e escreveu sobre a verdade social que “será bom” e que “os Estados Unidos querem ajudar a China, não prejudicá-la!!!”, o que levou a uma recuperação. Os analistas especularam que os mercados podem se reunir devido à esperança de um “comércio de tacos” – uma abreviatura de “Trump sempre galinhas”.
Mas todos os olhos estarão agora voltados para Pequim para ver se isso irá contra-atacar. No domingo, o Ministério do Comércio disse que a China continuaria com “medidas determinadas para proteger os seus direitos e interesses legítimos”. A China também pode recorrer ao acordo de Tiktok, que pode causar mais danos políticos do que retaliação.
