ATLANTA – Os Rams queriam chegar aos playoffs da pior maneira.
Missão cumprida. Eles estão indo para os playoffs da pior maneira possível.
A derrota de segunda-feira à noite por 27 a 24 para o Atlanta Falcons foi uma abominação – você podia sentir aquela atmosfera no vestiário após o jogo – mas os Rams precisam estudá-la, mesmo que isso exija ferramentas para abrir os olhos.
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Gary Klein explica o que deu errado para os Rams na derrota por 27-24 para o Atlanta Falcons na noite de segunda-feira.
“Acho que se jogarmos como fizemos no primeiro tempo… estaremos em casa e veremos tudo acontecer em duas semanas”, disse o defensor Kobie Turner. “Temos que juntar nossas coisas.”
Esta foi uma das três vezes nas nove temporadas de Sean McVay que seu time ficou sem gols no primeiro tempo, o que já é bastante ruim. Mas o fato de os Falcons terem conquistado uma vantagem de três touchdowns no intervalo é um absurdo. Não faz muito tempo, Atlanta perdeu sete de oito.
Os Rams não pareciam ser o time que quase todos estiveram no topo de suas classificações de poder durante a maior parte da temporada. Matthew Stafford teve três interceptações. Preencha no tackle esquerdo DJ Humphries teve dois pênaltis que anularam duas grandes recepções. E Atlanta Gergelim Robinson ainda estaria correndo agora, mas decidiu desistir quando alcançou a end zone (depois de um touchdown de 93 jardas, lembre-se).
Os Rams que começaram com 9-2 (e deveriam ter vencido os jogos contra Filadélfia e São Francisco) são uma memória que está se apagando. Desde então, eles perderam três de cinco.
Agora todos os outros concorrentes da NFC estão esquentando – Seattle, São Francisco, Filadélfia, Chicago – e os Rams estão tremendo em um banho de gelo emocional.
De repente, a final até então insignificante contra o Arizona, no domingo, é vital. Eles precisam redescobrir o ritmo, em vez de esperar fazê-lo na primeira rodada dos playoffs. Eles não podem mudar o seu swing no meio deste torneio de golfe. Eles precisam resolver os problemas na área de treinamento.
Trazer o recebedor Davante Adams de volta é fundamental, e ele parecia bem nos aquecimentos e está correndo como se seus tendões estivessem atrás dele. Mas ele é desesperadamente necessário na zona vermelha e isso tirará um pouco do peso dos ombros de Puka Nacua.
Igualmente importante é que a equipe precisa de um desarme pelo lado esquerdo Alaric Jackson e guarda direito Kevin Dotson de volta dos ferimentos. Os Rams estão experimentando o que os Chargers passaram durante toda a temporada, com sua linha ofensiva passando por uma reforma semanal.
E a defesa deve se beneficiar muito com o retorno de Quentin Lake, quarterback daquele lado da bola.
Independentemente disso, boas equipes superam a perda de jogadores importantes e encontram maneiras de vencer com reservas. Cada equipe adoraria estar com força total.
O wide receiver do Rams, Puka Nacua, faz um passe longo sobre o cornerback CJ Henderson do Atlanta Falcons durante o primeiro tempo na segunda-feira.
(Brynn Anderson/Associated Press)
E embora os Rams devessem estar em posição de chutar o field goal empatado na reta final – foi uma interferência de passe não sinalizada para Tutu Atwell, que fez uma boa tentativa de pegar uma bola profunda com a mão que não foi pega – eles não deveriam estar nessa situação para começar.
Enquanto viam sua vantagem evaporar, os Falcons tiveram que relembrar a desastrosa queda de 25 pontos contra o New England no Super Bowl. Afinal, os Rams os superaram no segundo tempo por 21-6.
Mas tudo isso serviu de conforto para os visitantes, que não conseguiram concretizar o negócio.
Os Rams perderam jogos consecutivos e estavam em busca de um rebote depois de perder uma vantagem de 16 pontos no quarto período em Seattle. Em vez disso, eles levaram um tapa na cara.
O quarterback do Rams, Matthew Stafford, fala aos repórteres após uma derrota por 27-24 para o Atlanta Falcons na segunda-feira.
(Brynn Anderson/Associated Press)
É extremamente raro um time chegar aos playoffs com uma nota descendente, mas ainda assim chegar ao topo da montanha. A última franquia a fazer isso foi o Baltimore em 2012, um clube que perdeu quatro de seus últimos cinco jogos – apesar de ter perdido uma série de estrelas lesionadas – e depois derrotou times consecutivos liderados por Andrew Luck, Peyton Manning, Tom Brady e Colin Kaepernick.
Então isso pode ser feito. Uma equipe chata pode encontrar o seu caminho. E por um momento na noite de segunda-feira pareceu que os Rams haviam dobrado a esquina.
Jared Verse bloqueou uma tentativa de field goal dos Falcons, recuperou a bola rebatida e devolveu-a para um touchdown de 76 jardas. Ao passar pela linha lateral de Atlanta, ele olhou e levantou a mão de brincadeira para formar um gesto G.
A menos que ocorra uma mudança dramática, essa é uma mensagem que o resto das equipes dos playoffs podem transmitir aos Rams.
Paz fora.
