CINCINNATI – Numa tarde do mês passado, um homem alto e de aparência familiar apareceu no Allez Café, no centro de Cincinnati, para uma refeição.
Joe Flacco estava com fome. O veterano quarterback da NFL de 18 anos e MVP do Super Bowl mudou-se recentemente depois que o Cincinnati Bengals o adquiriu por meio de uma negociação em 7 de outubro com o Cleveland Browns. Com sua esposa, Dana, e seus cinco filhos em casa em Nova Jersey, Flacco recorreu ao bar em busca de uma experiência que está crescendo em popularidade.
Ele comeu sozinho.
“Eu costumava ver caras sentados sozinhos em um bar ou apenas comendo sozinhos e (pensando: ‘Cara, me sinto tão mal por aquele cara”’, disse Flacco recentemente. “Você quase quer se juntar a ele.
“Agora percebo que o cara estava no céu.”
Quando Flacco passou pelo Allez Café, situado no distrito de Over-The-Rhine, no centro de Cincinnati, o fã casual da NFL Kile Yurchak o reconheceu imediatamente. Instintivamente, Yurchak deu as boas-vindas a Flacco pelo nome, como se ele fosse um cliente regular. Flacco pediu uma salada e um sanduíche de peru com pão focaccia.
Em frente ao bar, que tem tijolos aparentes e uma coleção de plantas que vão desde um vaso de Pothos até uma aranha aralia, Flacco sentou-se para uma refeição descontraída como tantos outros moradores locais.
“Eu costumava ver caras sentados sozinhos no bar comendo e sentia muita pena deles e agora percebo que o cara estava no céu.”
Poucos de nós conseguem se identificar com o fato de estar em uma nova equipe, em uma nova cidade, sem nossa família, mas muitos de nós conseguem se identificar com isso. pic.twitter.com/FhSgSe6Jd8
-Joe Danneman (@FOX19Joe) 22 de outubro de 2025
“São pessoas que estão na mesma posição que ele”, disse Yurchak, que dirige a frente da casa da Allez. “Você trabalha aqui. O trabalho dele é aqui, assim como o de muitas outras pessoas.”
A poucos quarteirões de distância, Chris Craft teve uma experiência semelhante. Craft, que trabalha para uma empresa de grãos, estava na cidade vindo de Birmingham, Alabama, para uma reunião de planejamento de uma convenção de moagem que Cincinnati sediará no próximo ano.
Quando parou a alguns quarteirões de distância, ligou o telefone, procurou um lugar para comer e se instalou no O’Malley’s In the Alley, conhecido como o segundo bar mais antigo da cidade. Ao terminar uma cesta de asas e uma bebida no final da tarde, ele compartilhou os sentimentos de alguém que disputou 204 jogos da NFL e foi nomeado MVP do Super Bowl.
“Isso apenas nos permite saber que somos todos humanos”, disse Craft. “Todos fomos construídos da mesma forma. Todos temos os mesmos desafios e todos precisamos das mesmas coisas.
“Às vezes é um espaço pessoal e às vezes é uma interação com as pessoas.”
Jeremy “Ugly” Hale, um funcionário de longa data da indústria de serviços em Cincinnati, observou celebridades navegarem no cenário gastronômico solo ao longo dos anos. Freqüentemente, atletas e atletas gostam da solidão. Outros, como comediantes e influenciadores das redes sociais, podem preferir um ambiente mais interativo.
“Por exemplo, com Flacco, eu sei que ele tem cinco filhos, então ele quer se assumir”, disse Hale. “A última coisa que quero é ter um monte de gente perseguindo ele.”
É claro que Flacco nunca exigiu uma experiência gastronômica imaculada, dado seu notável amor pelo McDonald’s.
Ao que tudo indica, Flacco tem estado prontamente disponível ao visitar lugares ao redor de Cincinnati. Seja em Delwood, em Mount Lookout, uma área onde os treinadores do Bengals são frequentemente vistos, ou tomando café no Deeper Roots, na Fourth Street, Flacco se mistura tão bem quanto um homem de 1,80 m de altura.
Quando Flacco faz sua viagem de café duas vezes por dia, a ordem permanece a mesma: gotejamento preto com espaço para meio a meio. E para Olivia Roebuck, ex-consultora financeira que virou barista, Flacco tem a aura de alguém que já está na cidade há algum tempo.
“É como se ele sempre viesse aqui”, disse Roebuck, que observou que Flacco brincou dizendo que se o futebol não der certo, ele não se importaria de trabalhar no Deeper Roots.
Os Bengals trocaram Flacco para servir como substituto até que o titular Joe Burrow, que é visto com muito menos frequência em público, esteja pronto para retornar da lesão no dedo do pé. Poderia ser no Dia de Ação de Graças contra o Baltimore Ravens.
Enquanto isso, Flacco está aproveitando a sétima cidade da NFL – Baltimore, Denver, Nova York, Filadélfia, Cleveland, Indianápolis e Cincinnati – que representou.
“Prefiro estar em casa, sentado à mesa de jantar com meus filhos e ouvindo o que diabos eles conversaram o dia todo”, disse Flacco no mês passado. “Mas se você tiver que fazer isso, é melhor tirar vantagem disso.”
Até agora, ele aproveitou a oportunidade em campo com grande sucesso. Embora os Bengals não tenham vencido muito – perderam seis dos últimos sete – Flacco tem sido muito produtivo. Ele é o sexto em jardas de passe por jogo, com 258,6, e em uma derrota em 2 de novembro para o Bears, ele se tornou o primeiro jogador de 40 anos na história da NFL a lançar 450 jardas e quatro touchdowns em um jogo.
Fora do campo, os Cincinnatians tratam Flacco como um dos seus, embora ele esteja na cidade há apenas algumas semanas.
“Ele faz parte disso, mesmo que seja apenas por uma temporada”, disse Yurchak. “Ele fará parte da nossa cidade pelo menos nos próximos meses.”
E se você o vir comendo sozinho, poupe a pena. Ele está no céu.
