Cerca de 30 minutos antes do sorteio da Copa do Mundo de sexta-feira no Kennedy Center, um marco que Donald Trump quer renomear para si mesmo, o presidente foi chamado ao palco para receber o prêmio das mãos do chefe da Fifa, Gianni Infantino.
Há cinco semanas não existia o chamado Prémio FIFA da Paz. E quando Infantino o criou, não havia candidatos ao prémio além de Trump, que fez uma forte campanha pelo Prémio Nobel da Paz, mas fracassou. Isto tornou a apresentação de sexta-feira estranha e desconfortável para quase todos, exceto Infantino e Trump.
“Você certamente merece o primeiro Prêmio FIFA da Paz pela sua ação e pelo que conquistou com ela”, disse Infantino, ao pegar a medalha Trump e colocá-la no pescoço.
“Esta é realmente uma das maiores honras da minha vida”, disse Trump.
O presidente Trump recebe o Prêmio da Paz da FIFA das mãos do presidente da FIFA, Gianni Infantino, durante o sorteio da Copa do Mundo de 2026, no Kennedy Center, na sexta-feira.
(Kevin Dietsch/Imagens Getty)
Para os dois homens, a troca foi a mais recente de uma estranha amizade que se aprofundou de forma igualmente gratificante à medida que se aproxima a Copa do Mundo de junho.
“São dois grandes egos se acariciando”, disse um ex-funcionário do futebol dos EUA que pediu que seus nomes não fossem divulgados para evitar possíveis retaliações. “Acho que o motivo oculto de Infantino é obter o máximo de apoio possível do governo e garantir que Trump não faça nada que interfira no torneio, apesar de alguns comentários inúteis.
“Para Trump, a oportunidade de sediar o maior evento desportivo do mundo perante um público global é irresistível.”
Um porta-voz da FIFA disse que Infantino deveria manter relações de cooperação com os países anfitriões e observou que estabeleceu fortes laços com Trump, bem como com os líderes do México e do Canadá.
“De acordo com a Constituição da FIFA, ‘o Presidente procurará manter e desenvolver boas relações entre a FIFA, as suas confederações, associações-membro, órgãos políticos e organizações internacionais'”, afirmou o comunicado da FIFA. “Além disso, o Presidente da FIFA é obrigado a manter boas relações com os líderes dos países anfitriões para garantir um evento de sucesso para todos”.
Para a FIFA e Infantino, um antigo executivo do futebol que usou as suas ligações e perspicácia para subir ao topo do desporto mais popular do mundo, a parceria visa ganhar o apoio do presidente e limitar a sua interferência naquele que poderá ser o Campeonato do Mundo mais lucrativo de sempre.
Nos últimos meses, Infantino, que ocupou um lugar na primeira fila na tomada de posse do presidente em Janeiro, convidou Trump a entregar as medalhas dos vencedores aos jogadores do Chelsea, campeão do Mundial de Clubes – uma das quais estava no bolso de Trump – acompanhou o presidente ao Egipto em Outubro para uma cimeira para finalizar um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas, e alugou espaço no edifício de escritórios de Trump em Manhattan.
Infantino também tem sido um convidado frequente na Casa Branca e em Mar-a-Lago e pôde cumprimentar Trump no palco do Kennedy Center na sexta-feira porque mudou abruptamente o sorteio da Copa do Mundo de Las Vegas para Washington, D.C., a pedido de Trump, apagando meses de planejamento.
Para Trump, o principal fã de desporto da América, a relação significa participar no maior e mais complexo evento desportivo da história e na atenção e aclamação que isso traz.
Ao mesmo tempo, o estilo de governo volátil de Trump e a tendência para romper laços com os aliados significam que Infantino não pode considerar as coisas como garantidas. Como resultado, David Goldblatt, escritor esportivo britânico e professor adjunto do Pitzer College em Claremont, diz que as ações de Infantino foram astutas, embora às vezes humildes.
Reece James e Robert Sanchez, do Chelsea, acompanham o presidente Trump enquanto ele comemora sua vitória na Copa do Mundo de Clubes da FIFA em 13 de julho.
(Chip Somodevilla/Getty Images)
Enfrentando um líder poderoso mas imprevisível num país prestes a acolher um Campeonato do Mundo que poderá gerar mais de 9 mil milhões de dólares em receitas, o presidente da FIFA, um antigo crítico de Trump, optou por pôr essas diferenças de lado e apelar ao amor de Trump pelos tributos e pelas armadilhas, em vez de arriscar a sua ira.
Goldblatt afirmou que Infantino temia que Trump pudesse prejudicar a Copa do Mundo se quisesse e disse: “Este é um mundo diferente”. “Estados e chefes de estado não funcionavam desta forma antes.”
Infantino, de 55 anos, assumiu o cargo de chefe da Fifa, órgão dirigente do futebol mundial, em 2016, quando foi eleito para substituir Joseph Blatter, assolado por escândalos, em uma votação presidida pelo então presidente dos EUA. Presidente da Federação de Futebol, Sunil Gulati. Na altura, Infantino, que nasceu na Suíça, filho de pais imigrantes italianos, era visto como um reformador progressista que levaria a organização tacanha e conservadora, o órgão dirigente mais influente e poderoso do desporto global, numa direcção diferente.
Parte disso foi feito ao ampliar as instalações para as Copas do Mundo masculina e feminina, aumentando os prêmios em dinheiro para o torneio feminino, expandindo outras competições, como a Copa do Mundo de Clubes, e quase quadruplicando as reservas de dinheiro da FIFA. Ele também se sentiu confortável em formar alianças com autocratas.
Durante os preparativos para a Copa do Mundo de 2018 na Rússia, Infantino desenvolveu um relacionamento tão próximo com Vladimir Putin que foi convocado ao Kremlin após o torneio. Medalha da Ordem da AmizadeUm dos maiores prêmios da Rússia. Parece que essa amizade durou muito tempo: Na sexta-feira, fonte de notícias investigativas Follow the Money A FIFA decidiu que vários clubes europeus pagarão taxas de transferência de até 30 milhões de dólares a equipas russas, apesar das sanções internacionais e das restrições bancárias impostas ao país após a invasão da Ucrânia por Putin.
Antes da Copa do Mundo de 2022 no Catar, Infantino mudou-se para os Emirados, alugou uma casa e matriculou os dois filhos em escolas locais. Ele considerou os bem documentados abusos dos direitos humanos como hipocrisia ocidental e ficou do lado dos líderes do país na véspera do torneio, proibindo os capitães de equipe de usarem braçadeiras com as cores do arco-íris e proibindo a patrocinadora de longa data Budweiser de vender cerveja nos locais da Copa do Mundo.
Durante a primeira administração de Trump, Infantino criticou fortemente a proibição muçulmana que o presidente procurou implementar, temendo o impacto potencial que poderia ter nos desportos internacionais. Desta vez, Infantino praticamente ignorou a decisão de Trump de limitar a entrada nos Estados Unidos a cidadãos de 19 países, incluindo o Haiti e o Irão, participantes nas eliminatórias para o Campeonato do Mundo; Isto terá um impacto muito sério no torneio do próximo verão.
“Infantino está intoxicado pelos círculos de elite de poder, status e riqueza nos quais foi criado”, disse Goldblatt. “Ele é o rei do universo agora e se move em círculos bastante elevados. Como ele lida com esse mundo?”
O presidente da FIFA, Gianni Infantino (R), sorri ao apertar a mão do presidente russo, Vladimir Putin, em saudação no encerramento da Copa do Mundo na Rússia, em 14 de julho de 2018.
(Yuri Kadobnov/Associated Press)
A mudança de Infantino causou preocupação e desconforto entre muitos dirigentes do futebol global que estão preocupados com o facto de ele ter abandonado a neutralidade política imposta pela FIFA. Delegados da Uefa, órgão dirigente do futebol europeu, onde Infantino trabalhava, saíram do Congresso da Fifa no Paraguai em maio, depois que Infantino chegou horas atrasado devido a uma viagem ao Oriente Médio com Trump.
Os delegados disseram que os “interesses políticos privados do presidente da FIFA não têm utilidade para o jogo”.
Ou talvez seja, diz Adam Beissel, professor associado de liderança e gestão desportiva na Universidade de Miami, em Ohio, e autor de vários livros e estudos sobre o funcionamento interno da FIFA.
“Talvez ter valido a pena conseguir o subsídio federal para a Copa do Mundo, o tipo de apoio para sediar um evento que geraria US$ 9 bilhões em receitas”, disse ele.
Ao que tudo indica, a amizade entre Trump e Infantino é real, embora, em última análise, transacional. Enquanto Trump chamava o líder da FIFA de “Johnny” e “menino”, Infantino apanhou a sua própria equipa de surpresa ao anunciar a criação do Prémio da Paz da FIFA e apresentá-lo a um presidente cuja administração continua a bombardear alegados navios de droga nas Caraíbas. ameaça com ação militar contra a Venezuela.
O presidente da FIFA certamente gostaria que Trump abandonasse a ameaça de retirar os jogos do Campeonato do Mundo das cidades azuis (uma perspectiva improvável tão perto do torneio, mas que Trump tem o prazer de obrigar, no entanto) e aliviasse a proibição de viagens para visitantes que queiram assistir ao Campeonato do Mundo.
Mas neste momento, o presidente provavelmente ficará satisfeito em deixar o espectáculo continuar. E se o preço é uma recompensa para Trump, é um preço que Infantino está disposto a pagar.
