Eddie Howe não é um gestor de histrionismo ou de grandes declarações públicas. Portanto, pelos seus padrões, a conferência de imprensa após a derrota de domingo por 3-1 para o modesto West Ham conta como um discurso furioso. Sua equipe abriu vantagem logo no início, mas o West Ham estava na frente no intervalo, além de acertar a trave e ter um pênalti anulado pelo VAR, levando Howe a fazer uma substituição tripla no intervalo.
“Essa foi a parte frustrante do primeiro tempo”, disse Howe. “Eu quase poderia ter eliminado qualquer um e acho que foi um reflexo de onde estávamos naquele momento do jogo e é muito, muito raramente que me sinto assim. Acho que não fiz isso desde que sou técnico do Newcastle, então senti que o time precisava de uma sacudida no intervalo. Foi por isso que fiz o que fiz.”
Anthony Gordon, Nick Woltemade e Emil Krafth saíram no intervalo e o Newcastle se acomodou no segundo tempo, nunca parecendo que conseguiria voltar ao jogo contra um time que havia vencido apenas um dos nove jogos anteriores do campeonato. Dado o quão lotado está o meio da tabela, com apenas três pontos separando o terceiro do 11º, e nove pontos entre o segundo e o 17º, uma sequência de 12 pontos em 10 jogos não deixou o Newcastle à deriva, mas eles também não podem terminar a temporada em 13º.
O problema é, até certo ponto, um problema de percepção. No Fundo de Investimento Público Saudita, Newcastle tem os proprietários mais ricos do mundo. A expectativa quando o PIF comprou 80% do clube em 2021 era que isso tivesse um efeito transformador, como Roman Abramovich teve no Chelsea ou Sheikh Mansour no Manchester City. A diferença é que ambos os proprietários assumiram o comando antes do advento das regras de fair play financeiro (e as acusações em curso contra o City referem-se ao facto de terem violado essas regras uma vez em vigor).
As regulamentações de lucro e sustentabilidade limitam a capacidade dos proprietários, por mais ricos que sejam, de gastar dinheiro nas suas equipas e, nesse sentido, provavelmente teriam retardado quaisquer tentativas sauditas de elevar o Newcastle a City. Mas não há necessidade de os gastos do Newcastle terem sido tão cautelosos como têm sido; eles poderiam ter gasto mais e ficou dentro do limite – ou apenas aceitaram uma multa relativamente pequena da Uefa, dado que o seu maior problema é mais com a regulamentação europeia do que com a regulamentação da Premier League.
Além disso, os gastos com infra-estruturas são excluídos dos cálculos do PSR; a maneira mais fácil de arrecadar receitas para criar mais espaço para o PSR seria expandir ou reconstruir a arena. Dada a localização do St James’ Park, com edifícios classificados em ambos os lados, na realidade isto significa provavelmente a construção de um estádio totalmente novo. Falou-se em março sobre a possibilidade de fazer uma breve mudança para Leazes Park – resistência de grupos locais certamente poderia ter sido superado com a promessa de construir um novo parque no local atual – mas não houve nenhum movimento nessa proposta. Houve cortes significativos no PIF numa série de projectos, à medida que este se concentra novamente nos assuntos internos; a atitude em relação ao Newcastle parece inteiramente consistente com essa mudança de perspectiva.
A saga de Alexander Isak nasceu dessa tensão. Uma gestão mais confiante poderia ter retratado a sua venda como necessária para libertar capital para investimentos adicionais; em vez disso, foi feita uma tentativa fútil de mantê-lo. Isso significou que o Newcastle começou a temporada em meio a um sentimento de frustração, apesar das contratações de Woltemade, Yoane Wissa, Jacob Ramsey, Malick Thiaw e Anthony Elanga. O início foi indiferente: uma vitória nos primeiros seis jogos.
Mas parecia que uma esquina havia sido virada. Eles haviam vencido cinco das seis anteriores ao domingo, uma sequência que incluiu demolições do Union Saint-Gilloise e do Benfica na Liga dos Campeões. É por isso que o desempenho contra o West Ham foi um choque. Talvez o problema seja que o estilo do Newcastle é muito agressivo e de alta octanagem; uma pequena queda na energia pode ter consequências profundas. Talvez a tensão da Premier League, da Liga dos Campeões e da Carabao Cup, cinco jogos em 15 dias, os tenha afetado. Woltemade foi titular em todos os cinco jogos e parecia particularmente cansado.
Essa é a natureza do futebol moderno. Os gerentes devem estar preparados para rotacionar. Howe teve a infelicidade de que a lesão de Wissa o tenha deixado sem opções de ataque, mas independentemente de quão válidas tenham sido as explicações, o desempenho de domingo foi indesculpável – especialmente depois de assumir a liderança num campo pronto para virar para o seu lado.
Howe espera que tenha sido apenas um acaso, um daqueles dias em que todos estão descoloridos ao mesmo tempo, mas se o Newcastle quiser se classificar para a Liga dos Campeões na próxima temporada, e muito menos um dia enfrentar um verdadeiro desafio pelo título, eles não podem ser tão inconsistentes como este.
depois da campanha do boletim informativo
Este dia…
O Rangers teve um péssimo início de temporada 1971-72, perdendo quatro dos primeiros cinco jogos do campeonato e sendo derrotado pelo Celtic na Copa da Liga. Eles passaram a primeira rodada da Taça das Copas com uma vitória sombria por 2 a 1 no total sobre o Stade Rennais, mas na segunda rodada tudo parecia dar errado. Venceram o Sporting por 3-0 ao intervalo da mão em casa, mas sofreram dois golos na segunda parte e venceram apenas por 3-2.
Um golo significou que demoraram dois dias a viajar até Lisboa para a segunda mão, a 3 de Novembro de 1971. Colin Stein negou por duas vezes golos portugueses e, a três minutos do final, o Rangers liderava por 5-4 no total. Mas depois libertaram para Pedro Gomes. Ronnie McKinnon quebrou a perna, mas o gol de Willie Henderson na prorrogação restaurou a vantagem do Rangers. Mas a cinco minutos do fim Fernando Peres marcou para o Sporting: 6-6. O Rangers desmaiou na disputa de pênaltis, perdendo quatro dos quatro pênaltis.
O Sporting acabou. Ou assim parecia, até que um jornalista apontou que o árbitro holandês, Lau van Ravens, não tinha aplicado a regra dos golos fora de casa, que tinha sido introduzida na competição naquela época. Os Rangers venceram. Esperando, eles conquistaram seu único título europeu, derrotando o Dínamo Moscou em Barcelona, em uma partida que terminou em tumulto.
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Este é um trecho de Soccer with Jonathan Wilson, uma análise semanal do Guardian USA sobre o jogo dentro e fora da Europa. Assine gratuitamente aqui. Você tem alguma pergunta para Jonathan? Envie um e-mail para footballwithjw@theguardian.com e ele responderá o melhor em uma edição futura.
