Estará a Grã-Bretanha à beira de uma revolução científica e tecnológica? Simon Carter, chefe da gigante imobiliária British Land, parece acreditar que sim.
A empresa surpreendeu o mundo empresarial no mês passado ao adquirir o Life Sciences REIT, grupo de investimentos especializado em suporte laboratorial e inovação.
Esta foi uma mudança repentina de direção dos investimentos tradicionais da British Land em escritórios e parques comerciais da cidade de Londres, como o Bluewater. Isto reflecte a crença de Carter de que este país está prestes a tornar-se a Silicon Valley da Europa, com grandes empresas tecnológicas a fazerem fila para investir lá.
Isto só pode ser uma boa notícia. Porque a tecnologia, a inteligência artificial e as ciências da vida poderão inaugurar um período de crescimento extraordinário para a Grã-Bretanha.
E sussurre, mas há sinais de que essa explosão já está surgindo. O mercado imobiliário comercial de Londres está em expansão, não só com empresas de tecnologia a fazerem fila para espaços de escritório na City e no West End, mas também com grupos financeiros, consultores e escritórios de advogados internacionais. E a um ritmo nunca visto desde a incerteza da votação do Brexit em 2016.
Apesar do sofrimento causado pela má gestão da economia por parte do Partido Trabalhista e pelos incessantes aumentos de impostos, inflação Os níveis das taxas de juro que estão a provocar uma queda no mercado imobiliário estão a criar novos rebentos de esperança.
Por causa da dor, houve o que os economistas chamam de “consolidação”; famílias e empresas estão pagando suas dívidas e pagando suas dívidas. E a história mostra-nos que, quando isto acontece, muitas vezes ocorre uma recuperação, com as capacidades empreendedoras e aspiracionais da Inglaterra Central e do comércio a serem novamente desencadeadas e o investimento estrangeiro a acelerar.
As empresas e os britânicos reduziram bastante a sua exposição à dívida desde a crise financeira de 2008, dando-lhes flexibilidade para gastar e investir após quase duas décadas de cautela.
A dívida do consumidor (incluindo hipotecas) caiu de uma média de 156% do rendimento para 121%.
As empresas também estão limpando seus balanços. No caso das empresas não financeiras, a dívida situou-se em 90 por cento do capital em 2008. Desde então, esta taxa caiu para 64 por cento. Isso significa que há muito mais poder de compra entre essas empresas.
Ainda é muito cedo para trazer a bandeira. Este patético governo trabalhista é perigosamente anti-empresarial e a dívida pública, que representa quase 100% da produção nacional, é extremamente preocupante, escreve Alex Brummer.
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O que será realmente necessário para que a Grã-Bretanha concretize o seu grande potencial tecnológico e eleve os padrões de vida para todos?
A energia, a iniciativa e o empreendedorismo da economia de mercado livre da Grã-Bretanha nunca desapareceram, apesar de dois dos mais brutais orçamentos de aumento de impostos na história do país sob o Partido Trabalhista.
Tudo isto significa que, longe de ser desastroso, a Grã-Bretanha poderá assistir a um impulso de crescimento que aumentará a prosperidade e os padrões de vida.
Esta semana, o índice de gestores de compras da Standard & Poor’s informou que a produção industrial na Grã-Bretanha saltou para o seu nível mais alto em 17 meses. E depois de um período difícil após as eleições, as novas encomendas de exportação aumentaram pela primeira vez em quatro anos. Otimismo comercial no nível mais alto desde o primeiro movimento de Rachel Reeves orçamento “Os novos negócios de exportação aumentaram pela primeira vez em quatro anos, com a Europa, a China e os EUA a serem os principais compradores, à medida que as taxas de produção e o crescimento da carteira de encomendas aceleraram”, disse Rob Dobson, chefe de inteligência de mercado global da S&P.
O índice S&P também mostra que os serviços, que representam 80% da produção do Reino Unido, subiram ao ritmo mais rápido em cinco meses, com um salto significativo no sentimento de investimento.
O barómetro empresarial do Lloyds Bank é igualmente optimista quanto ao futuro do Reino Unido, informando que a confiança das empresas nas suas perspectivas comerciais aumentou para 59 por cento, um máximo de três meses. Embora o mercado de trabalho tenha estagnado desde o primeiro orçamento de Reeves, mais de metade das empresas auditadas pelo Lloyds afirmam estar a preparar-se para aumentar o número de funcionários.
“As empresas estão a começar com uma confiança renovada no atendimento aos clientes e no aproveitamento de oportunidades de crescimento”, afirmou Paul Kempster, diretor-gerente de banca comercial do Lloyds.
A resiliência da economia britânica, que emergiu da nuvem negra do aumento de impostos de 60 mil milhões de libras por parte do Partido Trabalhista, é um milagre. Como Editor Municipal que supervisiona as finanças das nossas maiores empresas, isto não é surpresa. Sim, os pubs e locais de hospitalidade estão sofrendo devido a políticas governamentais equivocadas e mal informadas.
Mas empresas líderes do setor, como o grupo farmacêutico AstraZeneca, os grupos de engenharia Rolls-Royce e empresas que utilizam IA, como a Babcock e a Relx, estão silenciosamente a recorrer a armas milagrosas.
Quando falo com os líderes destas empresas, eles estão surpreendentemente optimistas quanto ao futuro da Grã-Bretanha à medida que recupera de um período de turbulência política e económica sem precedentes e abraça o futuro da IA.
Da mesma forma, retalhistas britânicos como Next, Tesco e Marks & Spencer, que conseguiram navegar na economia online, também estão a crescer rapidamente. A M&S Food, por exemplo, conquistou meio milhão de novos clientes nos últimos três meses.
Existem também inúmeras empresas de tecnologia financeira, como a Revolut e a Monzo, que estão a transformar as opções monetárias para os consumidores e a impulsionar as avaliações.
75 mil milhões de dólares (56 mil milhões de libras) para a Revolut, por exemplo – o que os levaria directamente para os escalões superiores do FTSE100 se tentassem cotar em Londres.
Uma das razões pelas quais a Grã-Bretanha tem agora a capacidade de prosperar é porque a saúde financeira das empresas privadas e do sector público do país está em melhor forma do que a de muitos dos nossos rivais. O triplo golpe da grande crise financeira, da Covid-19 e da guerra na Ucrânia perturbou a economia internacional e foi um fracasso combinado para a Grã-Bretanha. No entanto, aceitámos a dor económica mais rapidamente e recuperámos.
Claro, é muito cedo para retirar a bandeira. Este pobre governo trabalhista é perigosamente anti-empresarial e o nível de dívida pública da Grã-Bretanha, próximo de 100 por cento da produção nacional, é extremamente preocupante.
Mas mesmo com a dívida há uma fresta de esperança; porque permanece relativamente modesto em comparação com muitos dos nossos concorrentes nacionais. No Japão, a dívida representa 237% da produção nacional, na Itália 135% e na América de Trump 120%.
Os ataques fiscais de Rachel Reeves à Grã-Bretanha Central e às empresas estão, sem dúvida, a começar a ter impacto. Em Dezembro, a dívida pública caiu para 11,6 mil milhões de libras, bem abaixo de 2024, à medida que os rápidos aumentos fiscais entraram em vigor.
A melhoria do estado das finanças públicas dá à Grã-Bretanha flexibilidade para investir em grandes projectos de infra-estruturas, como novas centrais nucleares e pistas de Gatwick e Heathrow; Gostaria que pudéssemos ter certeza de que o Governo pode entregar esses projetos.
Após uma década de turbulência política e económica, o Reino Unido está pronto para dar um passo em frente para escapar a um ciclo de desastre e entrar num ciclo de crescimento. O investimento empresarial, que é fundamental para o crescimento futuro, está a começar a aumentar.
Podemos ter um governo que não entende o comércio e a economia. Mas nunca devemos subestimar o vibrante sector privado britânico e o poder da recuperação do ciclo económico.
