A oportunidade de se reunir com amigos e familiares, comer bastante e celebrar um espírito de gratidão faz do Dia de Ação de Graças um feriado querido nos Estados Unidos. Mas a maior atração para a maioria dos fãs de esportes é a lista atual da NFL, com a semana que a rodeia também oferecendo uma série de grandes ações em todo o cenário esportivo.
Entre os jogos tradicionais de Ação de Graças da NFL e os jogos mais recentes da Black Friday, a Semana da Rivalidade do futebol universitário, a semana do festival de basquete universitário, os Playoffs da MLS Cup, bem como as listas completas da NHL e da NBA, a semana de Ação de Graças é uma das maiores semanas de apostas esportivas do ano, com várias casas de apostas esportivas relatando-a como uma das semanas de maior movimentação no calendário.
“Embora os números variem anualmente, este trecho rivaliza facilmente com outros períodos marcantes, como a NFL Week 1, as rodadas de abertura do March Madness, o NFL Wild Card Weekend emparelhado com as semifinais do College Football Playoff e o fim de semana divisional junto com o campeonato nacional”, disse Joey Feazel, diretor de futebol do Caesars Sportsbooks, à ESPN por e-mail. “É uma semana que mantém as apostas esportivas em movimento e que esperamos ansiosamente o ano todo.”
A presença de todos os outros esportes não é motivo de zombaria, mas a NFL ainda reina no Dia de Ação de Graças, como costuma acontecer durante o outono e o inverno.
Em 2024, a NFL garantiu 79% da liderança durante a semana de Ação de Graças, ultrapassando bem o basquete universitário (13%) em segundo lugar e o futebol universitário (5%) em terceiro, de acordo com dados da BetMGM. O livro também observa que todos os três jogos do Dia de Ação de Graças foram classificados entre os 20% melhores jogos da NFL mais apostados do ano, incluindo playoffs.
“É sempre uma semana muito popular e quando você fala com a NFL, esses jogos de Ação de Graças são frequentemente alguns dos jogos mais esperados da temporada”, disse o diretor sênior de negociação da BetMGM, Christian Cipollini, à ESPN. “Muitos fatores influenciam isso. A maioria das pessoas não está trabalhando, geralmente há jogos decentes, você joga o dia todo.”
Cipollini também diz que a qualidade dos jogos no Dia de Ação de Graças pode incluir o quanto eles atraem, e isso não deve ser um problema em 2025. No início da semana, todos os três jogos apresentam um spread de sete pontos ou menos, de acordo com as probabilidades da ESPN BET; se for mantido, será a sexta vez desde que a lista do Dia de Ação de Graças se expandiu para três jogos em 2006 que todos os jogos tiveram spreads dentro de um touchdown.
A maior diferença do dia pertence ao confronto do horário nobre, com o Baltimore Ravens cedendo sete pontos para o Cincinnati Bengals – embora essa linha já tenha caído de 10,5 na abertura e possa cair ainda mais agora que o quarterback Joe Burrow deve fazer seu tão esperado retorno de uma lesão no dedo do pé.
O jogo da tarde entre Kansas City Chiefs (-3) e Dallas Cowboys é o próximo confronto mais próximo, com o confronto NFC North no início da tarde entre Green Bay Packers e Detroit Lions (-2,5) representando o spread mais apertado do dia.
Entre a qualidade do confronto e a forte presença do BetMGM em Michigan, Cipollini espera que o início do jogo atraia um jogo robusto: em 2024, o confronto dos Leões com o Chicago Bears foi o jogo de Ação de Graças de maior risco na história do livro.
A diversão continua na Black Friday enquanto os Bears pegam a estrada para enfrentar o Philadelphia Eagles. Com Philly segurando o Chicago por sete pontos, o confronto não sai imediatamente do papel, mas o spread desta temporada é o mais apertado nos três anos de história da Black Friday NFL. A competição também pode atrair apostas altas, dado o confronto entre duas prováveis equipes dos playoffs da NFC.
“Não acho que o público se canse de um bom futebol”, disse o diretor de apostas esportivas do DraftKing, Johnny Avello, à ESPN, observando que um jogo de qualidade inferior não atrairia a mesma quantidade de atenção, independentemente da colocação na Black Friday. “O consumidor fica em casa na quinta-feira assistindo a esses três jogos, e na sexta temos outro grande jogo.”
Nesta sexta-feira, a NFL não terá o monopólio dos jogos de futebol de qualidade, já que três dos sete melhores times do ranking do College Football Playoff estarão em ação em jogos de rivalidade. Além disso, duas dessas equipes – Ole Miss e Texas A&M – irão para a estrada, e a terceira – Georgia – jogará em campo neutro.
Então, no sábado, a Semana da Rivalidade do futebol universitário continua com um dos jogos mais esperados da temporada, Ohio State x Michigan. Os Buckeyes são os favoritos das estradas com 9,5 ou 10 pontos, dependendo do livro. Outras rivalidades marcantes no sábado incluem Oregon-Washington, Vanderbilt-Tennessee e Alabama-Auburn.
A semana de Ação de Graças, antes e depois do grande dia, também é importante para o basquete universitário, já que muitos dos melhores times aproveitam a oportunidade para jogar jogos marcantes em torneios do início da temporada. As apostas esportivas dizem que é uma das maiores semanas para o basquete universitário fora do March Madness.
“Sempre chamamos isso de início não oficial da temporada de basquete universitário”, disse Cipollini. “Fãs de basquete universitário, é uma grande semana para eles, a primeira grande. E sinto que desacelera um pouco em dezembro e depois aumenta novamente em janeiro.”
Entre os muitos factores que impulsionam a acção durante a semana está o facto de estes desportos serem praticados em horários pouco ortodoxos, combinado com o facto de muitos dos jogadores estarem de folga do trabalho às quintas e sextas-feiras antes de passarem tempo com amigos e familiares no fim de semana.
“Em uma semana típica de outono, a maioria dos jogos começa por volta das 19h00 Leste (16h00 Pacífico), de segunda a sexta-feira. Durante a semana de Ação de Graças, o cenário muda drasticamente com os jogos de basquete universitário acontecendo quase a cada hora, da manhã à noite, enquanto o futebol adiciona três jogos independentes da NFL no horário nobre”, disse Feazel. “Além disso, o futebol universitário distribui seus jogos de rivalidade por dois dias, alimentando ainda mais o engajamento e as apostas”.
Além disso, a NHL terá 30 times em ação na quarta e sexta-feira, enquanto a NBA apresentará vários jogos marcantes no fim de semana prolongado, incluindo Minnesota Timberwolves-Oklahoma City Thunder, Houston Rockets-Golden State Warriors e Dallas Mavericks-Los Angeles Lakers.
“Se você é um grande fã da NBA ou do hóquei, acaba sendo um ótimo recorde, muitos confrontos. A noite de Ação de Graças, na verdade, sempre acaba sendo um grande dia para nós”, disse Cipollini. “Eu não ficaria surpreso se essa sexta-feira também fosse um dia de grande aposta.”
E se isso não bastasse, a Major League Soccer decidirá os finalistas da MLS Cup no sábado, quando o Inter Miami enfrentar o NYCFC e o San Diego FC enfrentar o Vancouver Whitecaps.
Tudo serve de aperitivo para os próximos meses, quando o futebol começa a ficar mais sério e o basquete e o hóquei realmente entram no ritmo.
“Os próximos 40 dias serão um momento incrível, onde teremos uma ação excepcional”, disse Avello. “Vamos trabalhar muito e o consumidor vai descansar e aproveitar.”
