Fiquei horrorizado em fevereiro ao receber uma carta da casa de repouso do meu tio Richard informando-me que suas taxas aumentariam 7% em 1º de abril.
A atenção que recebeu foi excelente, mas foi uma pílula difícil de engolir. inflação Esta taxa é pouco superior a 3%; especialmente porque o lar de idosos atribui isto ao aumento da inflação, incluindo custos mais elevados de alimentação e serviços públicos e ao salário digno. Isso acrescentaria £ 104 ao salário semanal de Richard de £ 1.480, ou £ 5.408 extras por ano.
Richard, um ex-professor, teve um derrame aos 50 anos e agora necessita de cuidados diários e eu tenho autoridade sobre seus assuntos. Mas eu deveria ter dado um suspiro de alívio; muitas famílias estão enfrentando aumentos de 20% este mês.
Aqueles que lutam para pagar contas já altíssimas serão forçados a gastar até £ 20.000 extras por ano, à medida que as taxas para lares de idosos apertados aumentarem mais uma vez.
Num caso chocante, os salários de um residente de um lar de idosos aumentaram 23% este ano. A pessoa em questão é cliente do escritório de advocacia Hugh James Solicitors, que representa pessoas que podem ter pago taxas excessivas de lares de idosos, que deveriam ser cobertas por um pacote de financiamento do NHS denominado Continuing Healthcare Service.
Lisa Morgan, chefe da equipe de recuperação de taxas de assistência da Hugh James, diz: “Estamos vendo aumentos muito significativos a nível individual. Um de nossos clientes viu suas taxas mensais aumentarem de £ 7.500 para £ 9.500; isto representa um aumento de cerca de 23 por cento, ou mais de £ 20.000 por ano.
«Na nossa experiência, os aumentos a este nível estão a tornar-se mais comuns, especialmente para os residentes autofinanciados. ‘As famílias ficam muitas vezes surpreendidas com a escala destes aumentos e muitas não têm um plano claro sobre como irão sustentá-los a longo prazo.’
Isto significa que as pessoas têm de tomar decisões muito difíceis; seja vendendo a sua propriedade mais cedo do que o esperado, esgotando as poupanças muito mais rapidamente ou contando com as contribuições da família para preencher a lacuna, acrescenta.
Andrew Penman com seu tio Richard, um ex-professor que sofreu um derrame aos 50 anos e agora precisa de cuidados diários
Contas de manutenção paralisantes
Estes aumentos vieram juntar-se a aumentos anuais anteriormente acentuados.
Saq Hussain, fundador da organização de investigação sobre velhice UK Care Guide, diz considerar que um aumento de 23%, embora chocante, não é invulgar.
O UK Care Guide publicou o seu primeiro grande inquérito sobre o sector dos lares de idosos em 2023, mostrando que os salários aumentaram 11 por cento no exercício financeiro anterior. Mas este valor médio mascarou extremos; algumas casas aumentaram as suas taxas em mais de 30% num único ano, citando a sustentabilidade financeira como a razão.
Agora o UK Care Guide está prestes a publicar os resultados do seu segundo inquérito ao sector.
“O quadro piorou”, diz Hussain. «Estamos a assistir a aumentos cumulativos de aproximadamente 15 a 35 por cento desde 2022; “Os custos anuais médios para os autofinanciadores excedem agora regularmente £60.000 em muitas partes do Reino Unido.”
Hussain acrescenta que aumentos anuais de dois dígitos nas taxas dos lares de idosos são cada vez mais comuns. “Aumentos de mais de 20 por cento não são incomuns, especialmente quando os preços são corrigidos, quando a casa é considerada abaixo do valor de mercado ou as necessidades de manutenção são reavaliadas”.
Os principais factores que provocam o aumento dos custos são o aumento do salário mínimo nacional em mais de 30 por cento desde 2022, o aumento das contribuições patronais para a Segurança Nacional a partir de Abril de 2025 e os custos mais elevados de energia e alimentação.
Existem dois tipos de residentes em lares de idosos: aqueles que pagam as suas próprias taxas com as suas poupanças (autofinanciados) e aqueles que são financiados pela autoridade local porque os seus activos são inferiores a £23.250.
Atualmente, qualquer pessoa com poupanças superiores a £23.250 deve pagar o custo total do descanso permanente, temporário ou cuidados em lares de idosos; Isso pode prejudicar contas de seis dígitos.
O limite para receber ajuda com cuidados de residência no País de Gales é de £50.000, enquanto na Escócia todos têm os seus cuidados pessoais pagos, mas se os seus activos e capital forem superiores a £35.000, devem pagar pelo alojamento.
Os conselhos em Inglaterra impõem limites ao montante que estão dispostos a pagar, pelo que os lares de idosos recorrem a residentes financiados pelo sector privado para compensar qualquer défice nos seus rendimentos.
Hussain diz: “O fardo recai desproporcionalmente sobre os residentes autofinanciados, que não têm protecção regulamentar sobre a forma como estes custos são repassados.
«Não existe equivalente a um tribunal de arrendamento para taxas de lares de idosos, não há limite para aumentos de taxas, não existe um período de aviso prévio padrão e a capacidade das famílias de se oporem ou negociarem é muitas vezes muito limitada.
Richard Penman e seu sobrinho Andrew na casa de repouso no Natal
«Os autofinanciadores pagam habitualmente significativamente mais do que os residentes financiados pelas autoridades locais que vivem na mesma casa, efetivamente subsidiando locais financiados pelo município.
‘Enquanto isso, o limite do teste de recursos para o apoio das autoridades locais foi congelado em £ 23.250 por mais de 15 anos.’
O NHS oferece financiamento integral, conhecido como Cuidados de Saúde Continuados, a pessoas que necessitam de viver num lar de idosos ou de receber visitas de cuidadores em casa. Isto não é testado em termos de recursos, mas os critérios de aprovação são bastante rigorosos, tornando difícil para muitas famílias obtê-lo.
De acordo com os dados mais recentes do NHS England, apenas 17 por cento dos que se candidataram através do processo de avaliação padrão foram considerados elegíveis para financiamento.
O Mail on Sunday revelou anteriormente que milhares de famílias tiveram fundos para familiares idosos removidos por engano durante as “reavaliações” e enfrentavam apelos dispendiosos para os reintegrar.
Como você pode responder?
Embora as opções sejam limitadas, existem alguns truques úteis que os residentes autofinanciados podem usar para apelar de grandes aumentos de taxas.
Hussain recomenda pedir à casa uma discriminação dos custos e uma explicação por escrito do aumento, mas não há exigência legal para que a casa forneça isso.
A casa também deve ter um procedimento de reclamação para que você possa considerar fazer uma reclamação se achar que o aumento é injusto. Se isto não for satisfatório, pode levar o seu caso ao Provedor do Governo Local e da Assistência Social. O Provedor de Justiça confirmou no seu sítio Web que iria considerar reclamações sobre taxas e encargos. Para registrar uma reclamação ou obter mais informações, acesse: lgo.org.uk/how-to-complain.
Um porta-voz do Provedor de Justiça afirma: ‘Se os termos do contrato para aumentos salariais forem justos e alinhados com a lei e as directrizes e o fornecedor aumentar os encargos de acordo com esse contrato, há limites para o que podemos fazer e não podemos investigar uma reclamação.’
No entanto, reservar um tempo para registrar uma reclamação pode valer a pena se você fizer uma reclamação forte. No ano passado, o Provedor de Justiça ordenou o reembolso de 19 pessoas que viviam numa casa em Devon; Isso exigia que qualquer pessoa que necessitasse de cuidados além do limite arbitrário de 25 horas semanais de trabalho pagasse mais. A casa, Moors Park House em Bishopsteignton, foi posteriormente cancelada no registro da Care Quality Commission devido a questões de conservação e uma “falha em garantir a boa governança”.
Como último recurso, você pode ameaçar mudar seu ente querido para uma casa diferente e mais barata, desde que consiga encontrar uma. Mas Hussain alerta que a atual casa pode considerar isso apenas um blefe. Diz: ‘Os lares de idosos sabem que, uma vez instalado um residente, o custo emocional e prático da mudança é enorme, especialmente para pessoas com demência ou necessidades complexas.’
Caroline Abrahams, diretora da instituição de caridade Age UK, afirma: “A menos que os idosos tenham necessidades de cuidados muito elevadas e poucos bens que os tornem elegíveis para financiamento governamental, terão de comprar eles próprios os cuidados, caso em que ficarão à mercê de um mercado altamente imperfeito”. A Baronesa (Louise) Casey foi encarregada de reformar o sistema de cuidados de saúde em Inglaterra e preside uma comissão independente que examina os problemas que assolam o sistema. A segunda fase examinará como a assistência social é financiada a longo prazo, mas as suas recomendações não deverão ser comunicadas antes de 2028.
